「這是筠瑤丫頭吧？幾年不見都長成大姑娘了，瞧這通身的氣派，一瞧便是官家千金小姐，果是與旁人不一樣。」許筠瑤剛邁進王氏屋裡，便有一名陌生的婦人迎上來，不管不顧地拉著她的手道。
她矜持地笑了笑，不著痕跡地收回了手，詢問的目光便投向了阮氏。
阮氏含笑道：「這是你陳家表嬸。」
陳家表嬸？許筠瑤略一思索，便明白了這婦人原來是錢氏的兒媳婦，大房那邊的表親，印象中好像孃家姓江。
「這麼多年不見，小丫頭哪裡記得往。」錢氏這時候也笑著道。
許筠瑤微不可見地挑了挑眉。
多年不見，這老婦人瞧著倒是收斂了不少，想當年每回見她，哪一回不是指桑罵槐的，對著她們三房的人從來就沒有什麼好臉色。
她又望了望坐在錢氏身邊的那名陌生的年輕女子，阮氏看出她的疑惑，笑著又道：「這是陳家的凝貞小表姑。」
許筠瑤瞭然，看來這便是錢氏那個小女兒了。數年前她便聽說錢氏曾老蚌生珠產下一女，故而此女與她的兄長年齡相差頗大，不過她一直沒有機會見過便是了。
只是瞧著這位小表姑眉宇間有幾分傲氣，許是曾經吃過什麼虧，已經開始懂得收斂。
許筠瑤向來覺得，有傲氣不是什麼壞事，怕就怕那種將本得幾分的傲氣給膨脹成了自負，譬如大房的唐淮興。
那小子確是有幾分才學，連老匹夫那樣挑剔之人都對他頗有讚賞，只是他那目中無人的態度著實令許筠瑤不喜，又或許是因為那小子在她手上吃過多次虧，對她頗為忌憚，加之彼此年齡漸長，故而這幾年兩人一直相安無事。
當然，所謂的相當無事，不過是彼此均視對方如無物。
林氏也含笑招了她到身邊，拉著她問了幾句話，許筠瑤對她的印象倒也不算差，裝了一會兒乖巧有問必答，見錢氏與江氏婆媳也摻和進來，心中不耐，尋了個理由便回了屋。
阮氏知道她的性子，無奈地笑了笑，忙打了個圓場。
今時不同往日，陳氏一家原就是投奔了唐府而來，而唐府在京城能夠立足全是憑唐松年的名頭，自然不敢當面表現出什麼不滿。
江氏更是個八面玲瓏的圓滑性子，順著阮氏的話又把許筠瑤誇了又誇，只誇得阮氏又是心虛又是歡喜。
「咦？這麼好看的小姑娘是三妹妹麼？我就知道，三妹妹一定是越長大越好看的，天底下便再沒有比她更好看的小姑娘了。」她正走出王氏院裡，迎面便見周哥兒帶著一名眉目間與林氏有幾分相似的少年走來。
少年嘴巴像抹了蜜糖一般，許筠瑤被他的話逗得忍不住笑。
周哥兒沒好氣地瞪了他一眼，罵道：「油嘴滑舌！」
勉哥兒笑呵呵的也不惱，變戲法似的將一個做工精緻的香囊遞到許筠瑤跟前，朝她眨眨眼睛，一臉神秘地道：「三妹妹，這個給你，我偷偷給你準備的禮物哦，其他人可是沒有的。」
這個其他人自然指的大房的唐筠柔和唐筠瑜姐妹倆。
「這是什麼東西？」許筠瑤好奇地接過，開啟一看，見裡面裝著的並不是什麼香料草藥，而是顆嬰孩拳頭般大的夜明珠，頓時愛不惜手地翻來翻去看個不停。
「這般大的一顆夜明珠，你是打哪來的？」周哥兒驚訝地問。
「前年和我爹跟著商隊跑了幾趟，掙回來的唄。放心放心，來路不明的東西我可不敢送給三妹妹。」勉哥兒向他保證，又笑著問許筠瑤，「三妹妹可喜歡？」
「喜歡，這般大的一顆珠子，放屋裡的話夜裡也就不用點燈了。」許筠瑤哪可能會不喜歡。
自從身邊跟了個笨鬼言嫵後，她便習慣夜裡睡的時候在屋裡也點著燈，而有了這顆夜明珠自然就方便多了。
見得了她的喜歡，勉哥兒笑眯眯地道：「既然喜歡，那叫聲三哥哥來聽聽？」
許筠瑤毫不猶豫地叫了：「三哥哥！」
她連老匹夫都叫了這麼多年的爹，如今再叫一聲三哥哥又算得了什麼。
勉哥兒高興得咧開了嘴，倒是周哥兒沒好氣地道：「她本就該叫你三哥哥，偏你還要哄著她，還送這般貴重的禮物給她。」
「不值什麼，我掙回來的東西，我樂意給誰便給誰。」勉哥兒得意一仰頭。
唐樟年確是個行商好手，加之這些年又沒有唐柏年對他指手劃腳，唐松年上京前還給他留了部分人脈，故而他便放開膽子去幹，短短數年間便積累下不少財富，連帶著唐松年交託給他的產業價值也跟著翻了幾番。
錢袋子鼓起來了，自然便該操心‘光宗耀祖’之事，這個時候能夠光宗耀祖的，自然便是念好書，將來在考場上取個好名次，好歹也給二房添上幾分書卷味道。
這個希望自然便落到了二房長子唐淮勉身上了。這回林氏帶著兒子上京，便是想著給兒子換個好一些的讀書環境，順帶著希望可以藉助唐松年的人脈，給兒子尋個好一點的先生，或者尋間好一些的書院。
「三哥你們是和陳家那些人約好了一起上京的麼？」許筠瑤隨口問。
「切，我們可高攀不起他們陳家，哪敢約他們呀！是在進城的路上遇到的，我們先從河安府啟程，因為走的是水路，故而慢些。他們一家子雖是後啟程，不過走的是陸路，故而才撞上了。」勉哥兒撇撇嘴。
片刻，他左右看看見四下無人，朝著周哥兒兄妹招招手，示意他們靠近些來。
「你們可知道他們為何要進京來投奔大伯？」他一臉神秘地問。
「有話快說！」周哥兒沒好氣地瞪他。
「真是又急又暴的脾氣，小四弟都沒有小時候可愛了。」勉哥兒幽怨地瞅了小堂弟一眼，引來對方一記怒視，忙舉手作投降狀，道，「聽說他們在雍州城得罪了人，再不走的話恐有性命之憂，故而才舉家投奔了來。」
「得罪了什麼人？」許筠瑤好奇地問。
「這倒不是很清楚了，咱們家與他們家素無來往，我又總跟著我爹東南西北地去，哪會有心思留意他們家的事。我娘整日大門不出二門不邁，我和爹不在家的時候，她是輕易不見外人的，自然也無從得知。」
許筠瑤若有所思。怪不得那錢氏老婆子變得客氣了呢！原來還有這麼一層原因所在。
此番二房只得林氏與勉哥兒母子二人到來，唐樟年要留在河安府看顧生意，抽不得身，故而便讓夫人林氏帶著兒子上京，也是看著兒子認真讀書考取功名之意。
陳氏一家算是舉家投奔而來了，陳廣節帶著生母錢氏、妻子江氏、兒子陳兆勇以及胞妹陳凝貞投奔了表兄弟唐柏年而來。
許筠瑤不喜唐柏年一家，對陳氏這家子同樣不喜歡，只要他們不惹到她的頭上，該有的禮節她便不會缺了少了。
所幸錢氏也知道她如今是公主的伴讀，早就已經不是她們可以招惹得起之人，不但不敢招惹，還想方設法親近。
倒是陳凝貞，隔三差五打著各種理由來三房尋阮氏，或是陪著阮氏說說話，又或是做做針線。阮氏是個隨和的性子，基本上是來者不拒，而陳凝貞又是刻意討好，一來二往間，兩人便漸漸熟絡了起來。
還有那八面玲瓏的江氏，許筠瑤也在阮氏屋裡見了幾回，每一回江氏見了她都是好一頓猛誇，只把她誇得天上有地下無，每句話還不帶重複的，聽得偶爾飄出來的言嫵津津有味，也讓許筠瑤暗暗咂舌。
人精果然便是人精，和江氏這張利嘴一對比，陳凝貞的可就完全不夠看了。
不過她後來也慢慢明白陳凝貞討好阮氏的原因了，原來錢氏帶著她上京，是打著讓她嫁到京城來的主意，估計也是希望女兒能夠高嫁，而這一切自然需要阮氏這個侍郎夫人出手相助了。
許筠瑤並不怎麼在意錢氏一家打的主意，這幾日她一直在府裡尋找著合適的侍女，有訊息靈通的府中下人，或是想方設法在她跟前露臉，又或是求到碧紋跟前走走後門，手段百出，只看得許筠瑤無奈不已。
因為她的身邊還寸步不離地跟著一個女鬼言嫵，故而她並不希望選一個太聰明的侍女跟出跟入，只要對方足夠忠心，聰明與否倒是其次。
這日，她在屋裡作了半個時辰的畫，把成品左看右看，滿意地點了點頭。
「好看麼？」她隨口問託著腮幫子坐在一旁的言嫵。
「好看好看，再沒有更好看的了。」馬屁精言嫵相當給面子地回答。
許筠瑤微微一笑，放畫放在一旁，按捏了一下肩膀，帶著言嫵到園子裡散心。
一人一鬼緩步在園中的青石小道上，許筠瑤忽覺肚子有點兒餓了，恰好看到一個提著食盒的圓臉丫頭經過，遂招手讓她過來。
那丫頭似乎是猶豫了一下，最終還是慢吞吞地走了過來。
「你這提著的是什麼東西？給誰送的？」待她近前來，許筠瑤便問。
「是點心，給三姑娘送的。」那丫頭老實地回答。
許筠瑤一想，是了，往常這個時候碧紋都會準備好點心給她食用的，故而便道：「你把它放在亭子裡，我這會兒便嚐嚐。」
「不行，嬸子說了要送到三姑娘屋裡給青荷姑娘的。」誰知那丫頭竟然一口拒絕了。
青荷正是許筠瑤屋裡的二等丫頭，平日碧紋不在或忙得抽不出身時，便會由她幫忙收拾屋子。
許筠瑤詫異：「你可認得我是誰？」