她望了望手中那塊被‘詛咒’了的白糖糕，怎麼也咬不下去了。
東院王氏處，王氏跪坐在蒲團上，微闔雙眸，口中唸唸有詞，虔誠地對著三清神像不停地禱告，盼著神明可以保佑她的兒子能夠平安歸來。
「老夫人，馬捕頭帶著廷哥兒回來了。」夏嬤嬤進來小聲地稟報。
王氏一怔，迫不及待地問：「那松年呢？松年可也回來了？」
「老爺並沒有與他們一起回來，而且……而且廷哥兒身上還帶著傷，我在外頭聽著彷彿是……」憶起方才在正屋外聽到的那些話，夏嬤嬤有些說不下去了。
「彷彿是什麼？」王氏追問。
「彷彿是大老爺想威逼廷哥兒指證那董氏是殺人兇手，廷哥兒不肯，大老爺便將他推下了馬車，虧得鎮遠將軍經過，才把廷哥兒給救了。」夏嬤嬤嘆了口氣，還是如實地回答。
王氏初時還不明白，有些糊塗地問：「柏年為何要威逼廷哥兒指證董氏是殺人兇手？」
夏嬤嬤嘆息聲更重：「老夫人不記得了？老爺便是被人誣告他收受賄賂，包庇真兇，胡亂判案。若廷哥兒指證董氏是兇手，不恰恰便證實了那些對老爺的誣告了麼？」
王氏恍然大悟，隨即不敢相信地道：「你是說柏年、柏年他……可是、可是為什麼啊？他們可是親兄弟啊！」
夏嬤嬤低聲道：「只怕老爺當大老爺是兄弟，可大老爺卻沒有把他當作兄弟。」
王氏大受打擊，喃喃地道：「為什麼？為什麼會這樣？柏年他為什麼要這樣……」
「說句不好聽的，縱然是一母同胞的親兄弟，也有不少兄弟不同心的，更何況大老爺與老爺……」夏嬤嬤搖搖頭，也不好說得太過於直白。
王氏還是難以接受。
自嫁入唐府以來，她便將唐柏年與唐樟年兄弟視如己出，即使後來有了自己的親骨肉唐松年，也不敢忽略了那兩個。
她自問已經盡到了嫡母之責，一視同仁地對付他們兄弟仨，甚至待自幼失母的唐柏年還要更上心些，以致後來還招來親生兒子的不滿。
可現在……
她苦澀地勾了勾嘴角。
是不是她哪裡做錯了？
相比於王氏的難受，正院的阮氏母子三人卻是鬆了口氣，只是在得知賀紹廷身上的傷的來由後，縱然是素來好性情的阮氏也氣紅了臉。
許筠瑤抿了抿唇，眼眸微閃。
本宮果然沒有看錯，大房那唐柏年便沒有安好心。倒是沒有想到老匹夫竟然攤上了這麼一個兄弟，真是讓人好生唏噓。
她暗暗觀察著賀紹廷，自然也沒有錯過他臉上根本掩飾不住的忿恨。本以為他是惱恨唐柏年逼迫於他害他受傷，卻發現當馬捕頭提到鎮遠將軍時，賀紹廷眼中的恨意便又深了幾分。
她若有所思地捏著手中那塊還沒有啃完的白糖糕，完全沒有意識到那白糖糕被她捏成了碎渣，更沒有留意到周哥兒那心疼的眼神。
「這個還給你。」片刻之後，賀紹廷自覺心裡的憤怒平息了不少，遂將一直藏在懷裡的那塊長命鎖取出，親手把它戴回了許筠瑤脖子上。
許筠瑤握著那長命鎖，仰著臉衝他甜甜地笑了笑。
賀紹廷只覺得心中那因鎮遠將軍帶來的忿恨又消了幾分，一時沒有忍住，學著阮氏平時的動作，在小丫頭臉蛋上輕輕掐了一把。
許筠瑤難得地呆了呆，傻乎乎摸了摸被他掐過的地方，好片刻才遲鈍地反應過來——本宮這算不算被月光小少年輕薄了？
輕薄？不算不算，他還親過本宮呢，如今僅是捏捏臉蛋又算得了什麼！緊接著，她又在心裡反駁。
阮氏留意到他們倆的動作，微微笑了笑，親自給賀紹廷盛了飯，柔聲道：「餓了吧？先吃點東西，吃完之後我再請大夫來給你瞧瞧。」
賀紹廷點了點頭，輕聲道：「多謝夫人。」
阮氏揉了揉他的腦袋，只是笑了笑，並沒有再說什麼。
可儘管如此，賀紹廷卻感覺心裡有一股暖流在緩緩地流淌著，驅散了今日那人言之鑿鑿的那番話帶給他的寒意。
他低著頭，聲音難掩歉疚：「對不住，夫人，我沒能幫到唐大人。」
阮氏眼中閃過一絲苦澀，臉上卻仍帶著溫柔的笑容，拍拍他的肩膀，安慰地道：「莫要多想，這些都不關你的事，唐大人他很快便可以回來了。」
「真的麼？」
「真的，你要相信邪不勝正，今時不同往日，陛下治下不會有這等陷害朝廷命官的惡劣事。」阮氏的聲音帶著無比的堅定。
許筠瑤不置可否。
這世上，明與暗，黑與白從來便不會涇渭分明。如今的瑞王，日後的太宗皇帝算是一代名君，在他治下，大齊國力蒸蒸日上，百姓的日子也越來越有盼頭，可也不能掩蓋他在爭奪儲君之位時的不磊落。
可那又怎樣呢？這依然無損他在百姓、在朝臣，甚至在史官心中的位置。後人也只會記得他的英明，他的功績。
周哥兒撲閃撲閃著眼睫望著賀紹廷，忽地‘啊’了一聲，引來了阮氏等人的注意。
「廷哥兒，都怪我不好，留給你的白糖糕讓妹妹搶了去。」小傢伙哭喪著臉。
許筠瑤先是一愣，隨即睜著溼漉漉的大眼睛奶聲奶氣地反駁：「騙人，我沒有，哥哥給的。」
睜眼說瞎話而已，你會本宮也會。
周哥兒微張著小嘴，而後鼓了鼓腮幫子，又撓撓耳根，嘀咕幾句，倒是沒有再說別的什麼。