「娘，妹妹叫老頭了，妹妹叫老頭了……」
許筠瑤本來是想罵「老匹夫」的，可三個字對現在的她而言還是難了些，憋了半天，最後給憋成了「老頭」。
見唐松年愣愣地站著不知反應，她不解恨地又叫：「老頭！」
這一聲，字正腔圓，清脆響亮。
急急進屋來的阮氏清清楚楚地聽到了女兒這兩個字，一時啞然。
「阿茹，夫人，我很老麼？」唐松年委屈地望向她。
他還未及而立之年呢，怎麼就成老頭了？
阮氏忍俊不禁，又聽到女兒清脆地喚了聲「老頭」，瞬間便見自家夫君的臉垮下來了，頓時再也忍不住笑出聲來。
「夫人~~」唐松年一張俊臉都黑了，好不哀怨地喚。
阮氏知道自己不應該笑的，可臉上的笑容怎麼也憋不住，以帕掩嘴吃吃地笑個不停。
是夜，月光透過紗窗投進屋裡，映出小床上躺著的小小孩童。
許筠瑤半夢半醒間，忽覺床邊站著個什麼人，隨即一陣有幾分熟悉的馨香飄入鼻端，讓她本是瞬間繃緊的身體一下子又放鬆了下來。
老匹夫的包子夫人……
阮氏察覺女兒似乎有醒的跡象，隔著薄被輕輕地哄拍著她，嘴裡輕哼著柔和的小曲哄她入睡。
無比輕柔卻帶著濃濃愛意的歌聲在耳邊飄響著，身體上感受著那具有明顯安撫意味的輕拍動作，許筠瑤卻有些失神。
這……便是母親的感覺麼？
不知不覺間，她覺得鼻子有幾分酸澀之意。她的親生母親也會像這位包子夫人一般溫柔慈愛麼？也會如她這般哄她入睡麼？
五歲前的記憶早已模糊，只知道家裡境況十分糟糕，否則她也不會被輾轉賣到各處。
額上突然印上溫熱的觸覺，她呆了呆，感覺阮氏輕輕替她掖了掖被角，似乎是覺得她已經入睡了，片刻之後，房門被輕輕開啟又合上的響聲相繼響起，她抿了抿雙唇，嘟囔了幾句，翻了個身，很快便又睡了過去。
阮氏回到正屋，一眼便見夫君對著銅鏡左看右看，少頃，竟是拿起剃刀將蓄了一段時日的短鬚颳得乾乾淨淨。
「早前不是說留著更顯為官之威嚴麼？好好的怎全刮掉了？」阮氏不解。
唐松年沒有回答，拿過打溼了的布巾擦了擦臉，又對著銅鏡左照右照，好一會兒才滿意地點了點頭。
阮氏略一思忖便明白了，掩嘴輕笑。
唐松年俊臉微紅，本欲去拿香膏的手轉了個方向，攏嘴佯咳一聲，問：「寶丫可睡著了？」
「睡著了，白日里學步學得那般累，這會兒哪能還不睡。」
唐松年也聽碧紋說起過女兒學步之事，一臉驕傲地道：「這丫頭這股不怕吃苦受累的韌勁，像我。」
阮氏啞然失笑：「是是是，像你像你。」
頓了頓又取笑道：「那犟脾氣，霸道性子卻是最最像你。」
唐松年薄唇微抿，眼中難掩得色。
次日一早，許筠瑤迷迷瞪瞪地被碧紋抱著進屋，迎面忽見一個膚色白淨，劍眉英挺，神情似笑非笑的俊美年輕男子。
唐淮周？她一個激零，整個人立即進入警覺狀態，只下一刻便醒悟過來。
錯了錯了，唐淮周還是一個趴在地上戳螞蟻窩的小娃娃呢！
所以這位是老匹夫唐松年？
唐松年見女兒睜著烏溜溜的眼睛好奇地望著自己，心中得意極了，伸指在女兒鼻尖上輕輕颳了一記，朗聲笑著大步邁出了門。
許筠瑤摸摸鼻尖，暗自腹誹：這老匹夫也不知吃錯了什麼藥，好端端的整成個白面書生。
「大人，老夫人一大早便使人回老宅請大老爺。」小廝墨硯快走幾步跟上唐松年，壓低聲音稟道。
唐松年腳步一頓，沉聲道：「知道了，照早前我吩咐你的去辦吧！」
墨硯應下，自去安排不說。
唐松年先喚來縣丞、主簿等人商議公事，又與城中幾家富商會面，待眾人退去後，這才回書房處理當日送來的公文，約莫一個時辰後，便有僕役來稟，說是大老爺到了。
東院王氏處，唐柏年勉強壓下心中激動，沉著臉問繼母王氏：「你找我？」
王氏點了點頭，略有些不自在抱緊放置膝上的漆黑檀木盒，道：「你的事我都聽說了，吳大人既然如此賞識你，自然不能錯過這個好機會。這是你爹生前積攢下來的，我再略湊了湊……」
「娘湊出了什麼，不如讓我與二哥也聽聽？」唐松年的聲音忽地傳進來，打斷了王氏的話，王氏眼皮子顫了顫，抬眸便見唐松年與唐樟年兄弟二人一前一後地邁了進來。