父親好整以暇問：「用什麼名頭呢？」
般般眉眼彎彎：「自然是擇選嗣子。」
擇選嗣子，令人心動，亦令人心驚。權力面前，無人能抵擋。明知這顆塘可能包裹著要命的劇毒，仍心甘情願嚥下。
就連天子的兩位異母哥哥，沒有親生孩了，哪怕連夜過繼遠親的幼重權作充數，都要爭上一爭。
十幾個李氏兒郎，天南海北趕至長安，宗親們各有心思，一些年輕的臣工嶄露頭角。
「要幫忙嗎？」父親假惺惺問。
般股皮笑肉不笑：「多謝父親，兒尚有餘力。」
毫無疑問，父親是個成功的君王。
但他的成功不是她的，一朝天子一朝臣，只有自己親手馴服的，才屬於她李般般。
若連這種小小的難事都邁不過去，即便將來接任天下，也只有做傀儡的份。
選嗣子的事，一年後悄然無息。
原本十幾個人選，現只剩下三個人，其他的要麼病死要麼避走，還有兩個當街對毆而死，零零散散的。再難成氣候。
唯三剩下的，成了第一批請奏立皇太女的人。有宗室帶頭，一切順理成章。
民間女學盛興，前朝亦有女官選拔，皇后十多年前埋下的幼芽已長成避風避雨的大樹，雖不能一手遮天，但已有不可撼動的根基。
般般不願讓父親幫忙，卻樂意被母親呵護。她收起自己沾血的利爪，狠戾收放自如，大發慈悲不再窮追猛打，乖巧投入母親懷中。
皇太女的冊立，水到渠成。
有皇太女，自然得有皇太夫。東宮地位穩固如山，既然女主天下勢不可擋，那就另闢蹊徑謀權勢。
滿朝文武的心眼子往事裡使，般般一眼即明。她好像天生就是來做人君的，馭臣之道，爐火純青。
般般對大傅說：「自古以來，儲君從夫有夫，孤亦是如此，待孤成婚，自當依照舊例納妃。」
有皇太夫，日後就有皇夫。此問仍是父權夫權大行其道，但凡給一個男人夫的名義，就是給自己脖了上套鎖鏈，將來他若有異心爭權奪位，一個夫字壓下來，師出有名近水樓臺。
所以。她此生絕不會有夫，只會有妃妾。
想做皇太女的男人，就只能為妃為妻。從前後宮內闈如何，現今就如何，那些規矩一個不落，全得遵守。
天子一聽，甚有道理，立即下旨，宣告天下，家有好男兒者，早早準備起來，日後太女成人後選秀，以德才兼備容貌出色者為先。
世族們爭皇太夫的位子爭得頭破血流，結果納妃不尚夫的旨意一齣，全都偃旗息鼓。
太子妃？太子良娣？
不值當！
數十年耗費心血培養出來的子弟，豈能淪為後院擺設！
從這之後，出宮一抬腳就能偶遇十幾個美少年的事鮮少再發生。般般心滿意足。
長至十二歲時，新增一堂課——品美。美色對於一個年少意氣的掌權者而言，是錦上添花的玩意和無傷大雅的趣事。
般般得到四個隨奴，是父親送的。個個相貌俊美，驚為天人。和她新添的那四個伴讀一樣，他們的宿命是臣服於她，任她賞玩，開啟她的見識，但永遠不得觸碰她。
好吧，也許不是永遠，也許她會對其中一二產生興趣更進一步，但在她長至十六歲前，他們是沒有任何機會的。
男人爭寵，比女人有過之而無不及。腥風血雨，詭譎心機，般般看得多了，漸漸厭煩。
「母親，他們聒噪，吵得我耳朵疼。」她煩不勝煩。
「我的兒。你不中意。自然覺得話噪。」母親柔聲道，「不喜歡便打發了，母親再為你選好的來。」
她心想，打發了這批還有下一批。反正得有人佔若位了，不如就這幾個漂亮蠢物吧。
慕少艾的年紀，一次微服，般般遇見母親的舊友，沒有姓，只有名，叫無錯。
這位無錯叔身邊有一養子，少年朝氣蓬勃，麥了金黃的膚色，明亮銳利的眼睛，好似飛鷹自沙丘破勢騰空而起，一身桀驁不馴的羽毛沾滿金光。
般股凝眸看了好幾眼，命人前去相問名字，少年抿唇別開臉，遠遠瞧見他對無錯叔搖頭。
般般淡笑，擺手讓人回來。不必再問，強扭的瓜沒意思。
風吹起帷簾一角，馬車與人擦肩而過的瞬間，少年彆扭而渴望地仰望香車裡高高在上的少女——她目不斜視，一張牡丹面容無情無緒，彷彿世間萬物不入她眼。
柳絮飛揚，鐘鼓聲起，春風吹綠曲江蒹霞，長安城另一段故事悄然而至。