錢夫人最先發難，對著請罪來遲的楊夫人說：「你是不是走錯了？這是公主府。」
金夫人笑道：「我們陪公主放炮仗，你來得正好，快將這裡掃一掃。」
小鄭夫人話說得最委婉：「後面還有一位楊夫人嗎？」
楊夫人面色難堪，臉上漲得越紅，腰桿挺得越直。她不理會三位夫人，在寶鸞面前再次行禮請罪，聲音微微顫抖：「妾來的路上突發意外，並非故意晚到，請公主見諒。」
這位楊夫人，不是別人，正是寶鸞曾有過幾面之緣的明婉縣君。
寶鸞從驚愣中回過神，連忙道：「不要緊，路上出了何事？是被人衝撞了嗎？」
楊夫人眼裡閃過一抹窘迫，磕磕巴巴道：「沒有什麼事，謝公主關心。」
春柳附過去，輕聲告訴寶鸞：「楊夫人乘坐的馬車中途壞了車輪子，只能步行前來。」
寶鸞掃睨楊夫人的羅裙，裙邊和鞋頭沾滿雪和泥土，溼了大半。她小聲問：「是否有人蓄意破壞？」
春柳道：「奴讓人檢視過了，是那車太破舊，平時也沒有精心打理，所以才會有此一遭。」
寶鸞吩咐：「待會用我的馬車送她回去。先帶她下去換身乾淨衣裙，讓廚房送碗薑茶。」
楊夫人走後，錢夫人和金夫人嘰嘰喳喳在寶鸞耳邊抱怨，請她換掉楊夫人另選陪侍。小鄭夫人對公主府的點心比對楊夫人更感興趣，嘴裡不停吃，對於楊夫人是否陪侍不太感興趣。
從楊夫人出現後，一直沒有說話的惠敏突然大聲道：「又不是你們的陪侍，她身份夠不夠，公主說了算。」
錢夫人和金夫人委屈起來，刷刷看向寶鸞，希望她主持公道。
寶鸞笑著說：「既送了來，沒有隻換一人的理。」
兩位夫人噤聲，假裝從小鄭夫人手裡搶點心，再也不提換人的事。
惠敏摔了炮仗，牽寶鸞到一旁說話：「她們都不好。」想到楊夫人，唉聲嘆氣。
對於差點成為自己嫂子的楊夫人，惠敏不喜歡她，嫌她和自己爭寵，還沒正式定親就將郡公府的好東西攬了去。今天在這裡看到她，惠敏和寶鸞一樣驚訝，除了驚訝，還有一絲愧疚。
昔日和自己同等身份的人，最後卻落得如此境遇。罪臣之女，難怪不敢對人說孃家。
「管糧道的官，那是什麼官？算得上官嗎？」惠敏將楊夫人的丈夫和自己哥哥比，不得不惋惜：「要是江南郡公府沒出事，她嫁了我哥哥，就是隴右的女主人。」
兩家有意聯姻的事，惠敏沒對外人說過，今天看到楊夫人，實在憋不住，對寶鸞說完，又求她。
「公主，我知道她曾經衝撞過您，她看著聰明有幾分才華，其實是個拎不清的傻瓜蛋，您要罰她罵她，能不能私底下處置？她這個人最要面子，要是被您當眾責罰，也許會想不開。」
寶鸞更加喜歡惠敏了：「我只知道楊夫人，不知道明婉縣君。楊夫人無過，我為何罰她罵她？」
惠敏忍不住雀躍地晃晃寶鸞衣袖：「公主，我就知道您不會和她計較，您是仙女，仙女怎會和凡人計較呢？是我狹隘了。」
寶鸞心曠神怡，摸摸惠敏腦袋：「走吧，我們繼續放炮仗去。」
三個陪侍夫人待了一個時辰，寶鸞將楊夫人留下來。
沒有外人在，楊夫人挺直的身板瞬間彎下去。她哭求寶鸞不要趕她走，發誓自己一定會盡心盡力伺候。
說起江南的事，楊夫人泣不成聲：「……我還算好的，至少家裡其他人沒有發罪，父親活著，我也順利出嫁了。同和我最要好的那個女郎，她的家人全死在流放途中，她被髮配軍中，聽說成了營妓……」
「不要說了。」惠敏阻止，踮腳捂住寶鸞耳朵，皺眉道：「怎能對公主說這些？營……反正不能說。」
楊夫人眼淚閃閃：「不是你問的嗎？」
寶鸞輕輕推開惠敏的手，表示不要緊：「沒什麼我不能聽的，宮裡教坊有宮妓，各地官府有官妓，營妓從屬官妓，在我看來都一樣，全是些身不由己的可憐人。」
楊夫人哭一聲，打嗝道：「比私妓還不如，私妓尚能贖身，我的發小進了樂營，往後一生都只能是賤籍。」
寶鸞為這個素未謀面的女郎難過，不知道她熬不熬住？
同樣是從天摔倒地的命運，別人是發配軍中，她卻還能在公主府裡錦衣玉食。寶鸞不由自主臉羞。這世上不幸的人這麼多，她是最沒資格自怨自艾的那個。
寶鸞再次抬眼看楊夫人，眼裡全是同情：「差一點，你就不能到我跟前來。」
楊夫人一僵，止住的眼淚重新落下，放聲痛哭，哭到最後，嗓子都哭啞。
走的時候，寶鸞贈楊夫人一千兩銀子，作為她在隴右的安家費。楊夫人不肯白要，非要寫下借條。
惠敏身上沒帶多少銀子，向寶鸞借一百兩，轉贈楊夫人，楊夫人同樣寫下借條。
懷揣著一千一百兩，楊夫人走出公主府。坐在公主備的華車裡，她不知不覺又落了淚。
從長安回江南，目睹那些慘劇，歷經人生最黑暗的日子後，這是楊夫人第一次得到別人毫無目的的關心。
似有千斤重，她佝僂背脊，臉貼到裝銀票的匣子上，既感動又羞愧。
感動是因為得到公主和惠敏的相助。
愧疚是因為她今天的哭訴不完全是發自真心。
就算惠敏不相問，她也會想盡辦法在公主面前提起回江南後的辛酸遭遇。有人吩咐她說，她不得不說。
楊夫人為自己開脫：我的話沒有一句假話，全是如實相告，算不得欺騙公主。
至於為何讓她對公主說那些話，而且還要說得越悽慘越好，楊夫人想不明白。
她開導自己：權當是讓公主長長見識，體會一下世間炎涼百態吧。