下人們全都垂下頭，行禮拜見：「郎君，公主。」
兩個人不避嫌隙地摟抱，無人驚怪。管飲食的馮媽媽在見禮後上前問：「郎君要留下來陪公主用晚飯嗎？」
寶鸞和班哥同時開口。
寶鸞說：「他不留。」
班哥道：「自然是要陪的。」
馮媽媽噤聲，雖然沒有應，但也知道該聽誰的。
班哥抱寶鸞進屋，將她放在外間軟榻上。從春柳手裡接過巾帕，先試過水溫，在銅盆裡擰一把熱水，親自替寶鸞擦面，又將她手放到水裡，拿過皂角替她洗手。
寶鸞剛剛吹過涼風，班哥想著她在風裡受凍受驚，命人傳大夫來，讓開兩味驅寒的藥熬了來，準備吃完飯讓她喝下。
驅寒的藥現成的只有湯藥，沒有丸藥，寶鸞喝藥時，屋裡又鬧得人仰馬翻。班哥一身衣服被藥湯沾得到處都是，總算哄得寶鸞喝下藥。藥剛進寶鸞肚子，還沒待多久，就被吐了出去。
除了藥，今晚吃的晚飯，也全都吐了，吐得一乾二淨。
寶鸞喝藥喝得眼淚汪汪，吐完後更是淚水漣漣：「都說了好苦好苦不要喝，非要讓我喝，你成心欺負我，走開，你走開……」
班哥陰沉臉從房中走出，在石階上吩咐大夫重新開藥，沒有丸藥，現在就做出來。
大夫，是外地的名醫被班哥招到府裡，有生之年不可能出府。今天第一次感受主家的冷臉，寒浸般入骨，令人兩股戰戰。
大夫被嚇得連平視都不敢，唯唯諾諾點頭稱是，不敢不盡心。
公主再吐，只怕他命都沒有。
廚房新熬的梗米粥正好送上來，班哥順手端起，掀簾進去，見寶鸞吐得面色蒼白，心疼得不行，抱她在懷裡哄：「難受是不是，誰讓你在風裡亂走，藥是苦了點，可不吃藥怎麼行，萬一寒氣入體，生病怎麼辦？到時，得吃更苦的藥。」
寶鸞在他懷裡掙扎起身：「你不氣我，我就不會亂走，不亂走就不會吹冷風。」
班哥喂她喝粥，理直氣壯道：「不是氣你，是疼你。」
「不要你疼。」寶鸞喝一口粥，味道不錯，自己端過來喝，不要他喂：「你走開，不準看我，不準和我說話。」
「好，不看你，不和你說話。」燭光下班哥玉面帶笑，人如青竹般高雅，箭袖下一雙勻稱健美的手，伸向寶鸞的裙，不由分說脫了她的鞋襪，湊近細看。
雪瑩似羊脂玉的蓮足，小巧白淨的腳趾若嫩藕芽，腳掌有些紅腫，起了幾個水泡。
他吹一吹，滾燙的氣息灑在寶鸞腳上。寶鸞臉一下子飛紅，往回縮，反而被按住。
「不準碰我！」寶鸞驚慌喊道。
班哥道：「不碰你。」手緊緊攥著她腳腕，吩咐人：「熱水泡了草藥端來，挑腳的針和藥粉也送來。」
接下來洗腳，挑水泡，上藥，全是他自己動手，哪怕寶鸞不肯，還是做完了。
班哥滿意地拍拍寶鸞的小腳丫，要抱她往床上去。寶鸞使勁蹬他，蹬不到人，只能蹬空氣。
「沒力氣走路吃藥，有力氣踹人，嗯？」班哥顛顛她。
寶鸞不吭聲。
這晚，班哥仍在寶鸞寢房外間睡下。半夜進內房喂她吃下驅寒的藥丸，看她眼睛睜得大大的，又喂兩顆安神丸。這次沒說要殺侍女，怕她驚得更加睡不著，柔聲細語地哄了一會，回榻睡下。
翌日見過武威郡公等人，班哥早上出去，晚上回來，在書房和石源說過話，餓得飢腸轆轆，去寶鸞那裡用飯。
春柳和夏蟬候在屋外，見班哥進來，兩個人並排站起，神情忐忑。
班哥問：「怎麼了？」
春柳和夏蟬不敢答。
班哥斥道：「還不快說！」
春柳顫巍巍回道：「公主……公主……」
不等她說完，班哥大步流星進屋，一進去，看到寶鸞坐在地上用剪子絞他的衣物。
「嘶拉——」一聲，她當著他面，剪得更用力：「反正扔也扔不掉，那就全絞了。」
班哥掃視她坐著的錦墊，地上涼，她還知道鋪個墊子。看來昨晚的苦藥沒白喝。
「傳飯。」班哥照常洗漱，照常用飯，吃的時候，擺飯菜的長方桌正對寶鸞，一邊吃，一邊欣賞她絞衣物：「累不累，喝口茶吃塊點心歇一歇，不歇？哦，那你繼續。」
寶鸞怔怔凝視他，看著看著，忽然沒了力氣生氣，心痛問：「你知不知道自己在做什麼？」
班哥放下銀箸。
他剛吃過酒，醺暈的酒色在他臉上浮出一層紅雲，更顯得俊美無儔。錦衣緩帶，玉簪烏髮，好似畫中人。
迎上寶鸞的目光，班哥站起來，人如勁松，風姿若游龍，一步步上前，一字一字道：「我當然知道自己在做什麼。小善，窈窕淑女，君子好逑。」
寶鸞偏頭顰眉，似孩子般苦悶：「不，不是這樣，不該是這樣。」
「你會習慣的。」班哥走過去拿走她手裡的剪子，慢條斯理接過絞了一半的衣袍，手一用力，撕成碎片：「不喜歡我穿這些？明天重新裁，全做你喜歡的顏色，你喜歡的樣式。」
寶鸞抓他衣袖，小臉皺巴巴一團，手不住地搖他，似要搖醒他：「六兄，你是六兄呀。」
「噓——」班哥骨節分明的手抵上寶鸞的唇，輕聲道：「不是六兄，小善，像以前那樣喚我，喚我班哥。」
寶鸞嗓子哆嗦，覺得他好陌生：「六兄。」