富貴閒人，幽閉一生。是皇后給太子的歸宿。
太子對上皇后的視線：「母親，我終究不如你。」他忽然一笑，猶如兒時般抱了抱皇后：「母親，我去了。」
皇后拍拍他的背：「好孩子，去吧，宮外的生活會比你從前更快活。」
下午，皇后在延英殿接見貴夫人們。
皇后的笑容，比往日更燦然，同貴夫人們說話，也比平日更溫和。貴夫人們在這般平易近人的娘娘面前，既高興又困惑。
宮裡有什麼好事不成？
皇后適當掩住臉上的得色，用李雲霄的親事做說辭：「融融總說，她今年大了，從七歲時就愛這樣說，今年倒怪，竟然不說大了，反說她小呢。」
一個穿藍衣衫的貴夫人笑道：「二公主有孝心，想在娘娘身邊多留幾年，所以才說自己小呢。」
另一個戴絨花的貴夫人拿自己家的小女兒說事：「越是到適人的年齡，越是嬌羞。」
簡世子的母親簡夫人也在，皇后禮遇她，讓她坐在自己左手邊第一位。夫人們將話說了個遍，簡夫人淺笑傾聽，沒有迫不及待地追捧皇后和公主，但也沒有失禮。
等大家都說完了，她的話才出來，起身行禮，恰到好處地說：「娘娘福澤深厚，有這樣一位貼心的女兒，真是令人羨慕。我福氣薄，身體不好，生下世子後再無所出，若我也能有公主這般可愛活潑的女兒，定將她當心尖子疼。」
皇后有意為二公主擇選簡家，沒有明說，可大家心裡都有數。簡夫人開口說話，話裡又帶了公主，這就無人敢插科打諢。
皇后打量簡夫人，漫不經心地說：「可愛活潑的時候是討喜，刁蠻任性的時候也格外讓人頭疼。」
簡夫人來之前早就想過，皇后宣召，定會說起二公主。
這門親事不能推辭，那就只能接受，而且還得興高采烈地接受。
簡夫人不喜歡蠻橫無理的二公主，可她此時只能裝作喜歡：「娘娘過謙，有娘娘教導，二公主怎會刁蠻任性？即使二公主偶爾淘氣，也是好事。」
「哦？好事？」皇后佯裝疑惑。
簡夫人道：「能淘氣，說明有人疼愛，日子過得好，才能盡情地淘氣，難道不是好事？」
皇后現出滿意的笑容：「有人疼愛，才能淘氣，夫人此話，甚合我心意。夫人雖然沒有女兒，但以後會有兒媳，兒媳如同女兒，夫人定能圓滿。」
簡夫人伏地：「謝娘娘吉言。將來有兒媳，定疼愛她勝過疼愛犬子。」
皇后對一旁的書事女官道：「賞夫人宮緞兩匹，西域進貢的奇秀琥珀一串。」
簡夫人再次伏身謝恩。
今日的接見，已近尾聲。皇后坐在寶座上，仍是神采奕奕。
今天的得意事兩件，一件是融融的事，一件是太子的事。
融融的事，意料之中，簡夫人是個聰明人，有一位通情達理的婆婆，日後融融也與婆家人和諧相處。
太子的事，也是意料之中，但還是忍不住喜歡。
太子認了罪，事情才算真正塵埃落定。這件事就此可以過去，接下來另選儲君，她要好好考慮。
皇后意猶未盡地和夫人們說著話，女官若英走了進來。
皇后問：「你從哪裡來，今天來晚了。」
若英跪在地上，似在哭噎。皇后攢眉，厲聲：「哭哭啼啼作甚，誰欺負你不成！」
若英一抬頭，滿臉是淚：「娘娘，殿下他……」看了看周圍的夫人們，夫人們連忙起身告退。
夫人們走出鮫簾，還沒到殿門，內室忽然傳出一聲哀慟的叫聲：「不！」
夫人們聽出來，這是皇后的聲音。
尚未反應過來，一聲聲嚎啕的悲痛哭聲隨即響起。
也是皇后的聲音。
夫人們心驚，面面相覷。回過神，無人敢再停留，紛紛加快腳步，迅速離開。
天，陰沉得像要塌下來。
晚秋的最後一個傍晚，聖人書案前跪著掌管宗室的宗正寺卿。
宗正寺卿顫顫巍巍地回奏廢太子出宮後做的第一件事，也是最後一件事——
長興二十年十月巳日，廢太子李愈，自縊而亡，終年二十五歲。