寶鸞想起什麼，已經走到屋外廊下，又返回去同康樂道：「姑姑，我下次來的時候再帶走他，勞煩你差人告訴他，讓他在府裡安心等著。」
康樂道：「一個虎奴而已，也值你這般費心？天已半黑，快快去了。」
待高傅姆送完寶鸞回來，康樂吩咐：「差人將十兩黃金送去那虎奴住處，順便將小善的話告訴他。」
高傅姆應聲：「是。」
康樂腦中白光一現，召回高傅姆：「罷了，暫且擱下，明日你讓他過來，我親自見見。」
高傅姆覺得奇怪，未敢多說，垂首應下。
翌日班哥梳洗乾淨穿戴整齊後來見康樂，他站在廊下等候，一身棕色麻布衫，洗得泛黃的白衩衣兩側開叉垂下，頭髮一絲不苟束成髻。
崔鴻自工部歸家，來至康樂所居的寢堂，望見廊下的班哥，不由側目一瞥。
好清俊的孩子。崔鴻多瞧了兩眼，踏步入屋。
屋內康樂剛好梳妝完畢，手扶雲髻，婀娜款款。
「昨日你沒回來，我便知你又在工部挑燈趕工。」康樂端過六安茶，供崔鴻潤喉醒神：「寶塔重修的事雖然要緊，但你也得注意身子，玄暉不在跟前，你若病倒，我可怎麼辦？」
崔鴻攬嬌妻入懷，討好笑道：「知道了，玉娘說的話，我全都記在心上，時刻不敢忘，便是在部裡再忙再急，也有謹遵玉孃的囑咐，每四個時辰便歇上半刻。」
康樂問：「寶塔的事，可有主意了？」
崔鴻道：「差不多了。寶塔突然被雷電擊毀，部里人心惶惶，聖人和太上皇雖未明言，但工部罪責難逃，只求這次圓滿重修，將功抵過。」
康樂冷笑：「百年間無數次雷電雨，寶塔皆安然無恙，且工部每年都要修繕寶塔一次，並未怠職。前陣子的雷電雨雖然駭人，但城中屋宅無一損失，好端端地，寶塔怎地就突然被毀？其中端倪，一想便知。」
她意有所指，崔鴻皺眉深思，道：「若真是她，她行這事作甚？」
康樂道：「攪混了水，才能摸魚捕蝦。且六部之中，唯有工部，她插不進手。」
崔鴻沉默不語。
不知何時起，朝中官員中，皇后薦舉之人如雨後春筍般湧出。此次寶塔被毀，罪責全落在工部，短短數月，彈劾的奏書堆如小山，他身為工部尚書，首當其衝。
康樂又道：「你可知前日泉州刺史上奏請求撥糧救災的奏疏，是誰批的？」
崔鴻隱約猜到，默不作聲。
康樂冷鬱一笑：「我這位弟媳的野心，可大著呢。」
崔鴻見嬌妻皺眉，連忙轉開話題，伏低做小為康樂捶腿松肩：「不提她了，咱們說咱們的事。」
康樂嗔他一眼：「咱倆什麼事？」
崔鴻俯身伏過去：「玉娘，一日不見如隔三秋，你可想我？」
康樂羞聲笑。
等崔鴻從屋內出來時，已是正午。
他神清氣爽展腰舒臂，目光掠過太陽底下站著的人，正是方才在廊下等候的小子。
崔鴻心情愉悅，招招手：「你是來見公主的？」
班哥恭敬道：「是，起先公主命我在此等候，後來不知怎地，派人讓我走遠些，不準在廊下站了。」
崔鴻已從康樂那得知昨天宴上別開生面的搏鬥，知道眼前的小子有些本事，見他相貌出色，氣質獨特，不由生出幾分愛才之心。拍拍肩道：「小子，你來崔府幾年了？」
班哥答：「三年。」
崔鴻訝異：「看你年紀尚小，竟已入府這麼長的時間，我卻不知府裡有你這號人物。」
班哥道：「宰相大人貴人事多，我一個小小的虎奴，怎配入大人的眼。」
崔鴻趕著回工部，和班哥說幾句話已是難得，笑道：「你進去罷，公主正要見你。」
班哥道：「是。」
康樂重新梳妝過，在內堂召見班哥，眉間幾分滿足的慵懶，眼睛半闔，斜坐几榻，姿態矜傲。
「虎奴班哥，見過公主。」
康樂勾勾手指，「你上前來。」
班哥半跪過去。
內堂光影交錯，薰香嫋嫋，半明半暗的木地板上，班哥目不斜視，康樂總算瞧清昨日那個滿臉是血的小子，到底長何模樣。
瞳孔一縮，呼吸微凝。
伸手抬起班哥下巴，幾乎湊到他面上瞧。
班哥心中疑惑，面不改色：「殿下？」
須臾，康樂收回視線放開他，重新閉上眼做小憩狀：「你收拾一下，以後你就是小善的隨奴了，過幾日她會來接你。」
短暫的呆滯過後，班哥喜出望外：「小殿下真的會來接我入宮？」
康樂哼道：「當然是真，這話是她親口說的，她堂堂公主豈會騙你一個小小的虎奴？」
班哥謝道：「多謝殿下，多謝小殿下。」
康樂道：「好了，你下去罷，領十兩黃金，也算是我與你主僕一場的情分。日後去了小善身邊，謹記自己的本分，莫要自作聰明耍滑頭。」
班哥眸底一暗，面上仍是歡喜的神情，唯唯諾諾稱是。
班哥走後，康樂緩緩睜開眼，若有所思。
高傅姆見狀，以為康樂有何不適，上前伺候：「公主，怎麼了？」
康樂問：「你覺不覺得這個叫班哥的孩子長得像一個人？」
高傅姆回想：「長得倒是俊秀，若說長得像誰，我還真說不出來。」
康樂揉揉眉心：「罷，許是我一時眼花看錯了。」