天啟城，火光點點。因為獲勝之師的迴歸，這座因戰亂而蕭條的帝都重獲了一些暖意光彩。得假歸家的軍士們帶著慶功宴的酒氣，跌跌撞撞地匆匆奔向城市各個角落，敲門聲、呼喚聲、驚笑聲四處傳來。一場戰爭終於結束，他們居然還活著。然而，誰也不知道是否太陽還未升起，下一場戰火就已點燃。

但此刻，因為一個孩子的到來，這煌煌帝都也正人心浮動、殺機重重。

「傳聞那員歸降女將菱蕊帶來的孩子是莊敬太子的骨肉，是真的嗎？」

書閣中，油燈照亮著兩個人影。戰亂時節民生凋敝，縱然在重臣府第，蠟燭也是奢侈之物。而且今夜的話題，也並不適合秉燭高談。

問話之人，是內史侍郎方枯榮。

「只怕……是真的。」宇文慎謹微笑，端起茶杯，輕抿一口。

「我和孤松直，以及諸多臣將，都是莊敬太子的舊臣，曾立誓一世追隨殿下。只可惜他英年早逝，我們這才輔佐了當今。但如今既知莊敬太子留有血脈，我們該如何做？」

「你在問我嗎？」宇文慎謹放下茶杯，杯中水紋微微漾動。

「是的。」

「很簡單，殺掉那個女人。」

「什麼？」燈影在方枯榮眼中一跳。

「殺掉那個女人。因為她顯然希望那孩子繼承他父親所失去的一切，她終會把往事都告訴這孩子，這會害死他，害死先太子唯一的骨血。」宇文慎謹看著方枯榮，「正如你所說，軍中有那麼多將領是莊敬太子的舊部，如果他沒有兒子，他們都會忠於他的兄弟，但假如他有了兒子……對皇位的爭奪會引起新的動亂，這會徹底毀掉大端朝。你想看著曾和你一起奮戰親如兄弟的人彼此拔劍相向嗎？」

「陛下會怎麼想？他也會想用‘殺’來永絕後患嗎？」左僕射問。

「不論陛下怎麼想。陛下也許寬容，也許無情。關鍵是天下人會怎麼想。」宇文慎謹輕彈著茶杯，看著杯中水紋震盪愈急，「這孩子在一天，動亂的隱患就在一天。就算將來我們辛苦平定了天下，也隨時會重回亂世。如果你真的忠於端朝，就早早行動。陛下若想留這孩子，那是陛下純良到了糊塗的地步。陛下若想殺他，那麼你就更不用等陛下發話。」