他們說她喜新厭舊，已轉而寵愛葉驪。這個已經過氣了的蘇探微，是太后鞋尖上的一縷塵埃，太后棄之不及。
他們說對這件案子，太后已不會再給予關注，並剝奪了陛下重審的權力。如果李氏再無任何憑證，那蘇探微的入獄便會成為一件無頭公案，誰也無法斷定他是否含冤。
可直至此刻，他仍然難相信，她會是一涼薄無情的女人。
她真的不愛他麼。
他不相信。
不相信了。
一個在位的帝王，生性多疑是自保的手段，那時候，他曾對她的真心滿腹懷疑。
但現在，他無法相信，過去的種種，她不愛他，也能做到這個地步。
至於那個葉驪，他難道會有自己一半的受寵？
他難道也會被姜月見抱著，親吻，順從，嬌蠻，耍狠，凌虐，求饒……
不可能。
甚至，他腦中都不可能會有那樣的畫面。
太師看他是病得不輕，症候已經很久了，良言難勸，太師不費那個功夫了。
但對那位太后，微生默雖然不會違背陛下之命，貿然將事情戳破，但他有另一番計較。
*
更深露重，月驚烏鵲。
堂皇火燭光裡，姜月見於太和殿接替陛下處理政務。
楚翊因為被拒絕了親審，正鬧著要絕食，也不肯再理國政。
姜月見都不明白，楚翊滿口都是對他父皇的維護，一轉眼，又能為另一個對他而言根本是個陌生人的男人做到這份上。
可他鬧，姜月見也沒由著他，餓了兩頓，便撐不住，一把鼻涕一把淚地用晚膳去了。
這奏摺，姜月見越看越蹙眉。
難怪楚翊反應那麼大。
這奏摺裡十道有八道是對蘇探微的彈劾，更有幾道主張嚴法。
不啻於蘇探微的催命符。
太后猜測剩下的大約也不用看了，如今朝中好不容易出了這樁引人眼球的案件，涉及朝廷官員，還涉及她這個太后，揣摩聖意的一定是覺得，蘇探微已是太后一枚棄子，葉驪則取而代之。
「孫海。」
姜月見從累累的案牘中拔起視線，召令內侍官孫海待命。
「替哀家傳一道旨意，將掌管昭獄的高三郎給哀家叫來。」
高三郎姓高，家中行三，名儉，掌管昭獄已有多年，素有鐵面無私的威名。但他那些行事手段，可稱得上雷霆萬鈞，凡入昭獄之人，無不會脫一層皮，流血見骨。
不知為何，從看到那些奏摺以後，姜月見的右眼瞼便控制不住一直在抽動。
她才忍不住，調令傳召高三郎。
宵禁以後，高儉方至太和殿，行禮叩問太后安。
頭顱低垂著，半晌後視野裡出現了太后的金鳳繡履。
「哀家問你，」那威儀甚重的聲音從上首傳來，「蘇探微自入牢獄以後，境況如何。」
高儉被太師所鼓動，屏息少頃，抬起頭，仰目而視太后尊貴的玉容。
聲音朗朗：「蘇犯不肯承認忘恩負義，悔婚不娶，臣見他牙骨頗硬，便因循舊例，先打了他五十殺威棒。」
話音未落高儉便覺襟口一緊，整個人似被太后從地面扯了起來，他不敢抵抗，順著那股力道屈膝起身。
姜月見攥著他的前襟，指節因為過於用力而泛白。
「你敢對他用刑？」
太后的瞳眸裡蘊藏了火焰一般的怒意。
毫不懷疑，這是殺心畢顯。
連高儉都不由得發怔。
姜月見雙眉緊鎖，沉怒凝視他，嗓音低啞而警告：「哀家不是吩咐過你，善待他，不得動用私刑麼？」
高儉被太后娘娘扼住，不敢忤逆，攤著雙臂，無奈告罪：「太后容諫，這不是私刑，而是每一個踏入昭獄之人必經之刑。除此之外，臣謹遵娘娘吩咐，並未再對他用別的刑罰。」
昭獄一十八道關，一關更勝閻王纏。
但凡沾惹上一套刑，不到白骨蕭森是不會收手的。
即便是死人，到了昭獄都能被撬出話。
如此嚴刑酷吏，本該是招待十惡不赦的大罪之人的。
正因如此，蘇探微被下到昭獄，一些人才會認為他已經是無法復燃的死灰，可以肆無忌憚地上前來踩上兩腳。
「他現在怎樣了？」
太后鬆了五指，被得以釋放的高儉倒退了幾步，踉蹌後穩住身形，再次屈膝跪地請罪。
老太師有過囑託，特意讓他在太后面前如此說話，他今夜來，一則是為了完成老太師的囑咐，二則，也是為自己試探，看太后是否真有心置蘇探微於死地，對他受刑可會著緊。
如今看來是有了答案，高儉深深呼吸一口。
直到肺部灌滿了，高儉一鼓作氣地道：「娘娘可安心，罪犯身體強壯，五十殺威棒對他不算什麼，僅僅只是皮肉之傷，將養些時日也便好了。娘娘既然吩咐，臣定不敢對他再施刑罰。」
「哀家要……」
脫口而出三個字，人也有朝外而去的趨勢。
但理智摁回了她。
姜月見頓步，背過了身，隱藏了情緒。
「給他準備一些傷藥，不得虐待。昭獄誰若違抗哀家的命令——」
太后陰沉著回過頭，一眼垂落，鋒利如刀。
「處死。」