而今日投壺比試中，蘇探微失手頗多，五發一中，甚至遠遠遜於姜月見與宜笑，告負之後，蘇太醫滿懷歉疚地扯了一下太后娘娘的衣袂，「是臣無能，連累娘娘……」
蘇太醫泡的一手好茶，姜月見也禁不住心軟如棉，撫了撫他的手背，安慰道：「人有失手，馬有失蹄，不怪探微，區區幾壇紫蘇酒，哀家一會兒便教人送到了。」
到了最後，反倒是太后安慰太醫，兩人相伴離去。
冼明州一頭霧水，內心震撼。太后娘娘似乎極為寵愛那個近身伺候的太醫，這是何故？
入夜時分，紫蘇酒轉入旻山大營，獲勝的宜笑郡主與冼明州聚在一處飲酒，酒香純澈，以梅子佐之，更添甘洌。
宜笑與冼明州一碰壇，仰頭灌了一大口，放下酒罈時，只見冼明州目光愚鈍地盯著自己，宜笑大大方方任由打量。
「你像是有心事？」
經過兩日的相處，宜笑看得出他是個老實人。
冼明州再笨也看得出，她和人和離沒有多久，心情不佳，這幾日，他笨拙地在向她討好，帶她騎馬出遊，在溪水邊漫步，去叢林裡捕捉野狐，圍著篝火烤肉……這些種種，宜笑心領了。
他不怎麼會說話，怕說錯話，於是乾脆不說，但只要她心情不好，或是露出為難神色，他立刻便能察覺。
這輩子除了自己的母妃，還沒有別的人對她這麼體貼過。
宜笑對他卸掉了幾分因為他相貌太過魁梧粗莽而產生的防備，也能交談一二了。
冼明州琢磨了一下午也沒琢磨明白，困惑地道：「郡主，末將這樣說可能是有些不敬，但是，末將實在是憋不住了。」
宜笑眨了眨眼：「什麼？你直說就是了。」
冼明州幽幽望了望郡主，這番話在舌頭纏繞了千百回，最終，變作甕聲甕語：「末將不知怎的，竟覺得……太后娘娘和蘇太醫，好像，好像有私……」
宜笑還以為他能憋出個什麼話，沒想到竟是這句，她不免發笑，笑到腹痛，在冼明州老實巴交地咬牙疑惑時，宜笑衝口而出：「我當是什麼，你就發現了個這個？」
「難道真的？」
冼明州先是反問，但隨即，他用力搖了搖腦袋，斬釘截鐵的口吻道：「絕不可能。」
宜笑不知道他哪裡來的信心，「憑什麼不可能？」
冼明州正經威嚴的嘴臉在宜笑看來也是那麼滑稽，他卻一點都意識不到。
這個耿直的大將軍，竟忘了男女之防，當場扯下了自己前襟，宜笑一愣，待要避開，可目光卻收不及時，正面撞上了冼明州胸口那道疤痕。
傷口結痂，又被摳掉，留下了一道永遠不能痊癒的疤。可見當初，刺他一劍的人心之狠絕。
於是宜笑忘了轉過視線，她怔怔道：「誰、誰傷的你？」
冼明州袒胸，手指著那塊疤記，低聲道：「太后娘娘。」
「皇嫂？」宜笑更是吃驚了，「她為何刺你？」
但說起來，宜笑又想到了一件事，這道劍傷，最有可能是皇嫂在皇兄衣冠靈柩回歲皇城之日刺下的。
冼明州證實了郡主的猜測：「郡主想的不錯。末將胸口這傷，是太后娘娘用先帝的佩劍刺的。末將奉靈柩還朝，將先帝遺物面呈太后，那時，娘娘全身縞素，頭戴白綾，末將跪在太和殿不敢動，娘娘眼中一滴淚也沒流，但轉身便拔劍刺傷了末將……」
姜月見毫無留情地抽出劍，一攤鮮血飛濺而出，落在了地面。
「你沒保護好他。」
姜月見冷冷地背過了身體，拄地的劍刃蜿蜒而下一抹紅，凝聚在鋒利的刃尖。
靈堂上的風，捲動著娘娘額間纏繞的雪練，瀰漫開一股刺鼻的腥味。
冼明州重傷，屈膝跪在了地面，掌心捂著的傷口，鮮紅的熱液仍源源不斷地從指縫間滲透而出，滴答，滴答，墜落在血泊裡。
意識一陣閃回之後變得模糊了，他的人也倒在了血泊中。
其實，冼明州也以為自己當時必死無疑。
他絕不敢有絲毫怨意，這是他應該領受的。
他當時甚至恨不得將劍再刺深一點，紮下對穿，從此便與世長辭，不再清醒過來，面對世人拷打的目光，面對永遠過不去的懊慟。
悲不見淚，卻是極痛，娘娘對先皇陛下的深情，她怎麼可能，又去物色旁的什麼男子？難道這樣的情深，都是兩三年，便可以轉頭拋舍的麼？
他實難相信。
宜笑郡主也難掩驚色，在她心目中，皇嫂一直溫婉雍和，極少與人為難，至多拌幾句口，說到要報復，她對姜家母子都能縱容忍耐，未曾動手，沒想到為了皇兄，卻拔劍利落，險些殺了冼明州。
「可皇嫂還是手下留情了對麼？」
這天底下，絕不止有別人對當年武威之戰好奇，宜笑接受冼明州的好意，也有探明舊案的意圖。
「我可不可以一問？當然，如果你不想說，我絕對不會勉強。」
這本是冼明州心中無法抹除的瘡疤，可問的人是郡主，他不想欺瞞，更不想郡主厭惡自己，他只是躲過了郡主的探視，垂下頭顱，手中撥了一下火鉗，沉沉地道：「太后留了冼明州性命，因為當年絕入大漠，乃是先皇密令。其實陛下本是打算親征漠北，但末將阻止了他，領了密旨率軍挺進沙漠裡，才至於後防無人，被狡猾的蠻夷殺了回馬槍，至於武威之禍。」
原來如此。那這件事，論理是怪不著冼明州。
只是論義，論情，不止天下人唾罵，他自己也過不去心裡的關隘，放逐碎葉城是太后的意思，何嘗不是冼明州內心的自贖。
被玦字劍刺傷後的冼明州再次醒來時，他發現自己還活著，血液還熱，心跳仍在，他在前往碎葉城的馬車上，娘娘恩許，令他駐守西北，無召不歸。
他當時其實比死了還難受。
宜笑不知怎麼安慰他，她抬起玉手，指尖停在半空中，不曉得以何種方式落下。許久之後，她輕輕地搭在了冼明州的肩頭，撫慰式地輕拍兩下。
今夜喝了酒，才開啟了話匣，冼明州越說心裡越苦，不自禁伸壇和郡主相碰。
他仰起頭，酒水咕嘟咕嘟從壇口湧出，墜入口中，伴隨喉結地上下滾動，半罈子的紫蘇酒入了喉嚨，進到胃中，燃起一股燒灼的刺痛感覺，可他卻覺得快意，似乎只有痛，才能麻痺那種悔恨。
宜笑陪了一罈酒，算作酒逢知己。
醉眼朦朧之間，她眼前花了一花，在即將墜地之時，伸手抓住了冼明州，不知道扯到了哪兒，他山嶽一般堅實厚重的身體，竟隨著她倒了下來，一同摔在了地面……