魏池正低著頭，突然聽到胡楊林一聲大喊，才剛剛抬頭就只見到衛青峰的影子從眼前一晃而過。在寂靜的大堂上，一聲令人心悸的悶響，大臣們驚叫起來，衛青峰抱著大殿的樑柱緩緩的滑坐下來，柱子上鮮紅的印記就像是用筆墨塗寫出來的一樣，透露出憤怒的力量！
你們可以選擇沉默！
但我卻不能！
「叫御醫！叫御醫！」胡楊林率先喊了起來：「魏大人！魏池！魏池！」
魏池覺得天旋地轉，緊繃的弦終於斷了，眼前那紅色的一切終於一黑。
「你醒了？」
魏池醒來的時候，天已經快黑了，陳昂穿著便服坐在他床前。
「王爺？」
「你叫我王爺？」
「啊，皇上。」魏池從床上爬了起來，覺得全身的骨頭都像要斷了一樣。
「一切都結束了。」
「衛青峰，死了？」
陳昂點了點頭。
「這一切不會這麼簡單的結束的。」魏池捂住了自己的臉，止不住的顫抖。
「但是都會結束的。」陳昂拍了拍魏池的頭：「我派人送你回去。」
第一場秋雨捲去了燥熱，京城驟涼。
「我，回來了。」魏池邁進了大門，見戚媛早已在門口等候，面上欲言又止。
「進去吧。」魏池握住了戚媛冰涼的手。
「胡大人都對我說了。」
魏池勉強笑了笑：「總比受封義的時候好受，害你擔憂了。」
戚媛不經意間嘆了一口氣：「進來吃飯吧。」
躺到床上的時候，魏池想起了戚媛的嘆息，是啊，自己也沒曾想到會有這樣一天，會有這樣一個結局。
第二天，魏池終於迴歸原職，繼續到大理寺當值，林宣似乎有話想說，但卻又欲言又止。其他同處一科的人看似來往如常，但那氣氛卻變了。
壓抑。
魏池獨自坐到案前，開啟了宗卷。
之前積壓的案卷很多，足夠忙碌很久了。
日子終會像流水一般過去的。
朝堂內外，大家似乎默契的將此事遺忘，但冰冷凝澀的氣息卻依舊蔓延著，揮之不去。
只有胡楊林偶爾來找她喝酒聊天，談一談有趣的事情。
「會不會有一天我連你這個朋友都失去呢？」秋冬交季，魏池和胡楊林又相約去給杜莨掃墓，當看到墳頭雜草叢生的時候，魏池忍不住問。
「不會的。」
胡楊林把酒灑在墳前：「杜莨不是也一直都在麼？」
立冬，日出變得越來越晚。
五更的梆子過了，魏池坐在椅子上一邊想著這兩天手上的案子，一邊等戚媛來給她梳頭。
戚媛拿起梳子，突然，手卻停了。
「你怎麼了？戚媛，你怎麼哭了？」
「用手一梳……裡面密密的全是白髮。」
魏池感到戚媛抱著自己瑟瑟發抖，滾燙的眼淚沿著自己的鬢角流下。
「抱歉，抱歉，抱……歉。」
帝國蒸蒸日上，陳昂大大的鬆了一口氣，看完了今天的奏疏，內侍進來通報：「皇上，大理寺的魏大人求見。」
陳昂有些意外：「哦？等朕見過了內閣就安排他進來。」
內閣來談的是今年海運的事情，談完已經天黑了。陳昂想起魏池在外面等了一個時辰，便一邊招呼他進來一邊問他吃飯了沒有。
「陛下，」魏池沉默了片刻：「臣是來請辭的。」
「嗯？」陳昂以為自己沒聽清。
「臣是來請辭的。」魏池重複了一遍。
「出什麼事了？」陳昂屏退了左右。
魏池搖搖頭：「只是需要離開了，皇上忘了麼？臣本該很早就離開的。」
「可我現在需要你幫我！魏池，我們終於走到了今天，我曾經向你承諾的帝國就要在我們眼前實現了！我們的商船將通達世界，會發現數不清的事物，不只是帝國的榮耀，每一個國民都會因此而榮耀！魏池，你不想和我一起親手締造這一切麼？你看，這就是世界！這是荷蘭商船帶來的世界地圖，遠比我向你承諾的更加精彩！」
「不，」魏池看著眼前精美的地圖，表情平靜：「皇上，臣必須離開了。」
「抱歉。」
十二月初六，冬季的第一場大雪來臨，魏池等來了他派往南直隸的調令，所有人收拾好了細軟，準備向南京出發。
胡楊林前來送行，魏池站在碼頭和他玩笑：「你說的對，我那個宅子風水不好，守不住官運。」
胡楊林沒有說話，只是看著運河平靜的水面。
「老爺！老爺！東西都搬好啦！可以開船啦。」船上傳來梅月呼呼扎扎的喊聲。
「胡楊林。」魏池抬頭看著他的側臉，就像是十年的光陰要在這一瞬凝固。
「你走吧，」胡楊林推了他一把：「到了南京，給我寫信。」
魏池點點頭，扶著船伕的手走上了甲板。
船漸漸挪向河心。
「到了南京！給我寫信！」胡楊林朝河心喊。
「好！」
站在船尾的人最終越變越模糊，淡出了繁華的一切。
浪濤敲擊這著船底，船艙輕輕的搖晃，魏池坐下來，要了一杯熱茶。
「不看看窗外麼？」戚媛想要捲起簾子，因為她知道，她們再也不會回來了。
「不用了，」魏池笑道：「沒有你想的那樣悲傷。」
炭火讓船艙暖和了起來，魏池靠在軟墊上，貼近戚媛的耳朵：「去了要給我買最好的絲綢，做幾件裙子，好不好，大當家的。」
戚媛笑了：「好好好，給你做一百套。」說著，還是拉開了簾子，寒風混著雪吹了進來。
冬季的京城是凝固的，河面的薄冰稀疏的裂開，河岸兩邊是灰色的房頂。一個小媳婦縮在河邊洗蘿蔔，兩隻手凍得通紅。
魏池聽到船伕在向她吆喝：「別洗啦，快回去吧，一會兒出太陽就要化雪啦，別看不是下雪，可冷啦！」
小媳婦抬頭笑了笑，沒有理他，只是賣力的洗著。
十年了，太多的人，太多的事，竟然無從想起，離開，迴歸，恥辱，榮耀，黑暗，光明，十年前自己懂得幾分？十年後又懂得了幾分？忠誠，背叛，遺忘，銘記，愧疚，堅持，十年前的自己擁有什麼？十年後的自己又失去了哪些？轉眼間，雪停了，耀眼的光芒將原本灰暗的天地描出曲線……
「天放晴了……」魏池說。
「嗯……」戚媛接過了魏池手中的茶盞：「天放晴了！」