如今這袁昭儀正是盛寵，一介宮女如今貴為昭儀，皇帝對她有許多破格待遇，如今還要為她造這樣的工程。連民間百姓都開始議論袁信女。
然而皇帝身體一年不如一年，太子目前隱忍不發。袁昭儀的結局如何，還不好說。清沅看著這張畫像，只覺得格外諷刺——若皇帝真愛她，就不該將她架到如此的境遇裡。可皇帝又何曾真愛過誰。
這些事情清沅也就在心中想想，不好與外人說。
蕭廣逸起初看畫像沒瞧出來，還是清沅問他看著有沒有覺得像一個人，他想了片刻，才說了是不是葉棠嫿。他也覺得這事情越發荒謬了，但京中的石匠都來，他只能接著安排。
蕭廣逸讓石匠住在府外，先好吃好喝招待了。又叫了領頭的人去問話，問問他有沒有鑿過大佛，鑿過最大的東西是什麼。
又將袁昭儀的畫像給了他們，要他們照著畫像多畫幾幅。照著畫像，先在小的石塊上鑿出來，他要看看選個樣子，然後照著小樣再鑿大佛。
之後蕭廣逸就將石匠派去了高崖寺，讓他們與僧人同住。
他也整頓一番，與清沅告別，又去了高崖寺和邊境。清沅知道他去高崖寺，勘察工地是假，真正要做的工事是在邊境，蕭廣逸是為邊境去的。
眼看就要進入寒冬，蕭廣逸不要清沅再出城。寧州的冬天室外十分難熬，成年男子若沒有一件像樣的皮裘，是頂不住的。
清沅為蕭廣逸備足了行裝。除了裘衣，她特意準備了許多吃的。遠超過蕭廣逸一行人所需的分量。這都是讓蕭廣逸帶過去慰勞邊疆將士的。
她雖不能與蕭廣逸一同去，但是她並不是閒在寧州沒要緊事做。她在寧州，就是要準備蕭廣逸那邊的供給。這幾個月蕭廣逸都在和她準備這條路線，可以將物資源源不斷送到邊境前線去。在寧州建倉儲備，在寧州以東幾個州採買，再輸送到寧州以西去
清沅正忙著填滿倉庫，保持這條路線運作暢通，以後還要不斷加大運輸的量。他們都知道，一旦與西戎開戰，補給就是一切，補給能救命。
寧州這邊忙碌的時候，宮中是另一種奢靡享樂的氣氛。
今年過年是頭一年沒有顧皇后主持的，顧皇后還被禁在兩儀宮中。但今年雖然兩儀宮冷冷清清，但宮中卻比往年還熱鬧。
因為顧皇后從前執掌後宮的權力都分散到了各位宮妃手中。除了最受恩寵的袁昭儀，其他人也比往年活泛多了，個個都是爭奇鬥豔，還有兩個月才過年，宮中已經鋪張起來了。
另外今年太子還娶了太子妃，宮中眾人也都不停往太子妃面前走動。喬簡簡併不清楚往年宮中情形如何，只看今年，覺得宮中準備冬至和新年很早，花錢如流水一般。饒是她從前家中也算優渥，也沒見過這樣的奢侈。
喬簡簡從前在書上學的，宮中的賢后，賢良的太子妃，都有節儉的美名。她入宮的時候，也被家中長輩，宮中的女官勸諫過，一定不可奢侈浪費。
但入宮這幾個月來，她所見所聞，卻與學的大不一樣。她第一次主持東宮的大節，心中不由疑惑，只好請示太子。
太子道：「你若不喜歡奢華，就不必辦多少酒宴，或是召見太多命婦。其他宮中都有規制，一切按規矩辦。不要逾矩。」
喬簡簡聽他這麼一說，又覺得自己是胡思亂想想叉了。她是太子妃，有這個位置就足夠了，宮中的迷亂與她有什麼相干？那些妃子是為了爭奪皇帝的寵愛，才不惜重金，辦宴席，置新裝首飾，怎麼奇巧怎麼來。
她這個太子妃，不必追求這些，而是該博賢名。
她謝過太子，道：「妾明白了。」
太子又點撥了她幾句，她終歸是他的妻子。喬簡簡努力聽明白了蕭重鈞的意思——他要她儘量低調行事，哪怕喬煦是皇帝的新寵臣。正因為如此，她才更要小心。
不久之後，宮中又有傳聞，說今年過年之所以如此熱鬧，還有一個緣故。皇帝很有可能趁過年的時候，將袁昭儀的位置再升一升，將袁昭儀封為貴妃。