皇帝對太子妃喬氏大體是滿意的。喬氏容貌遠談不上國色天香，不過得體就夠了，她是長輩覺得討喜的面容，又性情溫順，對太子十分依戀。
他很清楚太子的性子，是對女人下不了狠心的。如果配個太有自己主意的太子妃，並不是好事。喬氏這樣的正好，只要不犯大錯，太子將來也不會忍心廢她。
太子新婚之後，就恢復了學習和政務。本來當初顧皇后和皇帝商量好的，也對太子說過，等太子大婚之後，就讓太子再監國一段時間，以後每年都會讓太子監國幾個月。但是如今太子已經完婚，皇帝卻沒再提這事情。
各位東宮官心中即便惦記此事，也不敢當這個出頭鳥主動再提。只有太子最年邁的老師，想為這件事情在皇帝面前提一提，幸而他說之前透露了意思給太子，太子攔住了他，說自己現在並無監國的心思。
老師嘆息，道：「為師何嘗不知道顧皇后……幽居之後，你處境不如從前容易。沒想到監國的事就這麼沒了下文。」
蕭重鈞對自己的處境其實還沒什麼。他對父皇問心無愧，行事並無差錯，他的太子之位還是穩固的。只是皇帝對他身邊的人就會十分苛責了，他擔心的是老師的處境。萬一因為此事引得皇帝對老師多心，那對東宮就是一大損失。
所以太子攔住了老師，道：「監國之事全聽父皇安排。老師只要能一直在東宮，陪伴我左右，那就足夠了。」
老先生長嘆一聲，他想想也知道太子這想法是對的。來日方長，這時候一動不如一靜。
太子又微笑道：「再者，我剛新婚，這時候正該是心情愉悅無心政務的時候。」
老人被太子逗笑了，又恭喜一遍他新婚。他以為太子十分滿意喬氏太子妃，也為他高興。
太子於是不著急監國一事，在皇帝面前一字不提，彷彿他自己都忘記了這回事一樣。
知子莫若父，皇帝又何嘗不知道太子在想什麼。
他知道太子最擔心的就是顧皇后的性命，因此在他面前越發乖巧，都是想為了保住顧皇后的命。
皇帝其實已經下了決心。他現在不取顧皇后的性命，是因為顧皇后現在逃不出他的掌心。宮中在他牢牢掌控下。但萬一哪天他病了，第一件事就是要賜死顧皇后。
他若要死，也會先把顧皇后帶下去。
只不過將來史書上不會記這一筆。後人看到的，只會是顧皇后為照顧重病的皇帝，積勞成疾而逝。他們這樣的神仙眷侶，該是這樣的結局。
但這個決定皇帝不會直接告訴太子，他仍會給太子一絲希望。至少今年他還是會讓顧皇后平安跨過年關——太子才新婚不久，太子妃對宮中事務還沒熟練，才進宮不久就要操持皇后喪禮，對太子妃這擔子還是太重了點。
皇帝這段時日將太子大婚的事情定了下來，丹支邪邊境的小事件也算平息了，他又暫時不會讓太子監國，他只想繼續享受幾天安逸日子。
近來他寵愛的都是袁昭儀。宮中都稱呼這位新人為袁信女，因為她名字生辰都與佛有關，又生得溫柔慈和，每日都誦經，所以她身邊的人稱她為信女。皇帝很喜歡這個稱呼，覺得特別。
袁昭儀，袁信女，皇帝雖然知道她沒見過多少世面，只是平民出身，但是她骨子裡有一種窮人家孩子才有的樸素和隨和。他從前寵幸過出身不好的女人，也見過許多出身貧寒的榜上進士。但是這些人無不是野心勃勃，剛得他一點關注，就迫不及待希求更多。
袁信女不一樣，她很隨遇而安，對他的寵幸並不驚訝，也不會為這份寵愛能否持續而焦慮。她話不多，每日只要吃飯，睡覺，做女紅，誦經就很滿足了，皇帝來她宮中休息，她就陪著皇帝，她看似並不十分聰明，很多事情不明白，但伺候他，取悅他已經足夠了。皇帝覺得她才是這宮中真正聰明的女人。
袁信女只在太子大婚的時候見過一次顧皇后，之後就像把這事情忘記了一樣，閉口不提。皇帝不說顧皇后到底為何被關禁閉，她也不去問，好像顧皇后的處境與她毫不相干，她完全不必去為這件事情操心。
但皇帝不能將顧皇后的事情就這麼輕易放下，他總想著那天看到的顧皇后的眼神，直勾勾的滲人。之後他又聽御醫稟告，說顧皇后一切如常，只是有時候一躺下就睡很長時間，要麼就是整夜不睡，有時候甚至兩天都不睡，不再像之前那麼作息規律。御醫說要給皇后開一些安神的藥，皇后也堅決不用。
皇帝這天又在袁昭儀這裡歇下，袁昭儀不像宮中其他人精通琴棋書畫，她只是略識字而已，但她很悠閒坦然，並不在乎這些。皇帝見她這樣沒有心事，十分羨慕，只是嘆了一聲，袁昭儀見他這樣，就道：「陛下有放不下的事嗎？」
皇帝就道：「朕在猶豫要不要去看看皇后。」