顧皇后這次本想將靜瓏真人一起帶來出遊。但靜瓏真人拒絕了，她是出家人，皇帝這次出遊是為狩獵，她不願意隨行。
顧皇后也不勉強。只是臨行前兩日又與靜瓏真人長談一番。
靜瓏真人原是壽真公主舉薦給她的人，她一般對壽真公主推薦的人都不會放在心上，不願意重用。但靜瓏真人不知道為何，就是得了她的歡心。皇帝也見過靜瓏真人，對她信賴有加。
顧皇后一開始是與靜瓏真人談經論道，也讓靜瓏真人為她看過病。靜瓏真人為她調理過之後，她心境會平靜許多。
這次臨行前，顧皇后又問了靜瓏真人煉丹的事情。既然靜瓏真人不願意隨行出遊，那就專注在京中煉丹。
顧皇后問靜瓏真人大約何時能練成仙丹。
她希望靜瓏能在過年的時候煉出來，她想作為賀禮獻給皇帝。
靜瓏略有為難，只說離新年還有三個月不到了，只怕困難，她原想著是在明年春夏時候完成。
顧皇后淡淡道：「皇帝的身體大不如從前，時有頭暈，心悸，失神的症狀。我想盡快讓皇帝服用丹藥試試……我會讓人再給你送去五百斤原料，缺什麼都告訴他們，不必節省。」
靜瓏就答應盡力試試，看能不能儘早做出丹藥。
顧皇后隨皇帝出行之後，她能看出來皇帝覺得葉棠嫿一事已經過去了，他又想與她和好了。去獵苑的路上，皇帝甚至與她又睡了一次。
她只覺得不耐煩。那一晚過去之後，皇帝還在沉睡，她早早就醒來，披衣起身，走到外室，站在窗前，眺望山景。
早晨的秋風全是涼意。她只覺得自己的頭腦比任何適合都清晰。這輩子所有的事情她都記得清清楚楚，這一生的蘭因絮果，她已全明瞭。
她懷過四個孩子，最後養大了兩個。蕭重鈞長大了之後，她就漸漸對皇帝的寵幸不那麼看重了。也許是因為她當初曾經盼望他給她一個兒子太急迫，事後想來，她越發覺得那個時候的自己太卑微。
她還記得她懷著蕭重鈞的時候，害喜的時間特別長，又不知道懷的是男是女，十分憂心。突然聽到許婕妤有孕的訊息。她當時就吐了，吐得整個人都昏昏沉沉，她以為自己會死過去也不奇怪。
那些事情全過去了。
顧皇后沉沉地想。
她想得太入神，有人走到她背後她都沒有察覺。
皇帝從她身後摟住她。這麼多年過去了，她雖然容貌不若當年年輕，但腰肢還是細的，他將她納在懷中，低聲道：「這個天站在窗前不冷麼？」
顧皇后握住他的手，柔聲說：「我正在憂心你的身體——我臨走前還催過她煉丹的事情。」
皇帝道：「你盯著她就好。還有，這事情要仔細別讓朝中知道。我不想聽那些大臣給我說大道理。」
顧皇后露出淡淡的微笑：「我知道。」
她有時候也奇怪，一個年輕時候精明銳利的人，到了中年，變老之後就真的會昏聵麼？那她的夫君也老得太快了，雖然他表面上看起來保養得當，但他的神智已經開始昏聵了。至少有一部分是已經昏聵了。
他不知道什麼時候開始如此恐懼老和死，因為太害怕老和死，所以寄望丹藥。