清沅在家中又等了一天。燕王派人送了東西並傳了訊息過來，說葉姑娘的病好轉了，這天早晨在懿光園露面了，安平公主還見了她。
清沅暫時放心，皇后將棠嫿放回到懿光園，仍讓她靠近公主，就說明仍想掩住這件事情，不欲使外人知。這樣將事情抹過去，最最緊要的就是保住了皇后的顏面，棠嫿能平安度過這一關對顧皇后而言是順帶一筆，對棠嫿卻是天大的好事。
雖然來人只說了個大概情形，但清沅能推斷出棠嫿這兩天的經歷——先是被皇后審問，然後被皇后藏在宮中一處沒人知道的地方。等皇后與皇帝交涉一番，商議定了之後，才將棠嫿放了出來。
但看這情形棠嫿也不會在宮中再留很久了。清沅按捺著緊張，告訴自己耐心等。
宮中這邊，葉棠嫿這兩天彷彿去了地獄一趟回來，回到懿光園的頭一晚，她噩夢連連。白天醒來之後神色鬱郁，沉默寡言。安平公主一看就知道她受了一番磋磨，再加上棠嫿身邊的人換了一批，公主對棠嫿也就淡了，只說棠嫿病雖然好了，但精神不佳，只要她在自己房中休息，不用到她面前伺候了。
如此一來，玉苓竟成了安平公主身邊唯一一個能用的伴讀了。
玉苓小聰明有幾分，她也看出來棠嫿這事情不簡單，並不像表面上說的只是病了兩天那麼簡單。棠嫿回來之後，玉苓沒有去看她，只是打發了一個宮女去送了一包茶葉。
宮女回來之後說棠嫿氣色不佳，也沒說話，無精打采的樣子。玉苓心中就更確定了，棠嫿這是真一蹶不振了。
眼看著棠嫿在公主面前失寵，玉苓心中暗喜，對她來說這說不定是件好事。她暗暗告誡自己可不能得意忘形，多嘴打探，萬一知道什麼不該知道的事情，把棠嫿的禍事引到自己身上，那就得不償失了。
玉苓盤算著這段時間她只要把公主黏好了，再沒有人擋著她的光彩，皇后一定能看到她——她不像清沅那麼輕浮，被燕王輕易得手。她也不像棠嫿，長得那麼妖嬈，結果在宮裡出了什麼事都不知道，遮遮掩掩見不得人。
她安靜，乖巧，不張揚，但宮裡時興的裝扮在她身上也很妥帖，她一開始不是最亮眼的那個，但她運氣好，到了最後就剩她了。皇后也會欣賞她這份福運的。
懷著這份心思，玉苓這兩日神采越發好了，她小心翼翼陪在安平身邊，只覺得安平對她似乎也比以往更親熱。
這天皇后召了安平公主去兩儀宮，有事要與安平單獨說。
玉苓就在隔壁和幾個女官玩，她們正在為重陽過節做準備。重陽之後，聽說皇帝還會安排狩獵，宮中忙不完的事情。玉苓就一邊閒話一邊幫她們謄寫些東西。
正寫著，太子過來了。一眾人忙放下手中事情，都圍著太子照顧了。太子面帶微笑，與旁人調笑了幾句，才看到玉苓也在。
他像是有些意外，又見玉苓微微頷首，雖不如先頭離開宮中的清沅大方，但總有幾分嬌羞情致，他看著也微覺可愛。
他把玉苓叫到一邊說話，問道：「這幾日你是不是擔心了？」
玉苓一時沒明白，然後才想起來，太子一定說的是棠嫿的事情。她點頭道：「桐兒近來一直不舒爽，葉姐姐又出事，我心中愁得很。」
太子輕聲道：「別怕。你就當做什麼都不知道。」
玉苓覺得太子這話說得頗是親熱，又這樣溫柔勸慰她，聽起來似乎是說她與棠嫿是不同的。
玉苓柔聲道：「我本來就什麼都不知道。」
太子就笑：「這話不錯。」玉苓一見他笑，心也酥了，又道：「我是個笨人，一心就知道陪伴公主。不像旁人，在宮中沒幾日，就得了好姻緣；或是又有些旁的心思。我只想好好當值。」
太子仍是笑，他又想起來了，玉苓到底有些小氣。清沅都已經出宮了，她還要編排幾句。
他本來是想讓玉苓放寬心，但看來她其實不需要他寬慰。反而是不該給她太多希望。
太子沒再與玉苓說下去，就離開了。
又過了片刻，安平公主那邊就傳話過來，說今晚留在兩儀宮，讓玉苓等人先回懿光園。
太子與安平公主一起陪顧皇后用了晚膳。
葉棠嫿的事情，顧皇后已經都告訴他們了。太子是昨天知道的，顧皇后今天又告訴了安平。
顧皇后將安平召來就是說這事情的，她告訴安平要將剩下的三個伴讀都送回去。安平立刻就問：「為什麼？憑什麼？」
顧皇后被她氣笑了，她說：「憑我是你母親！」
安平仍是一臉不服氣，她堅持要顧皇后告訴她為什麼。若桐兒是因為久病，那棠嫿到底是怎麼了。
顧皇后嘆了一口氣，她淡淡道：「我本不想告訴你……你聽了之後，要答應我，不要怨你父皇。」
她這話一齣，安平已經明白了大半。