隔間不大，只有一個宮女伺候茶水。正對榻的牆上掛了一幅應景的秋山凝霜圖，清沅為排解心中不安，只是細細讀畫。
畫看進去了，心頭也平靜許多。過了小半個時辰，終於有宮女過來傳話，皇后叫清沅到面前說話。
清沅一言不發，跟著去了皇后面前。
棠嫿已經不在了。只有顧皇后仍坐在榻上，面前的茶點已經換過了一遍，宮女也都退得遠遠的。顧皇后玩著手上的珠串，見到清沅就微笑道：「你做得很好。」
清沅有些惶恐，道：「娘娘，我並沒有做什麼……」
顧皇后的聲音輕柔隨意：「棠嫿不是你勸來的麼？」
清沅沒有否認，她說：「我只是覺得，她不該瞞著娘娘。」她說完這句話，就閉口不言了。
顧皇后似乎還在想著剛才對葉棠嫿的詢問，有些心不在焉，她隨便讓清沅坐下，卻不說話，溫暖的燈光中，她的目光是冷的，但清沅說不上來，她到底是不是在盯著自己。
顧皇后好像在看著她，又好像只是在越過她出神。清沅心中明明已經做好了盤算，但這時候，她還是免不了在心中打鼓。
若顧皇后再不開口……清沅想著，她是不是表現得更驚怕一些？
幸好顧皇后終於又說話了：「你說得對……她不該瞞著我。」
她一開口，說話時候彷彿和藹了許多：「這事情……你還和誰說了？」
清沅道：「我知道了之後就勸棠嫿，不敢對其他人吐露一字。」
顧皇后微笑著看著她，問：「連燕王都沒有說麼？」
清沅忙道：「怎麼敢！畢竟這是……」她猛然住口。顧皇后看著她說：「你年紀小，能這樣就算懂事了。」
清沅一臉忐忑的樣子。顧皇后又長吁一聲，反問清沅：「你覺得我應該如何處置棠嫿？」
清沅心中想過應答，只是沒想到顧皇后真的會問她，她只能一臉迷茫的樣子，緩緩道：「棠嫿如何，都該聽憑娘娘處置，這是她應該的。」
顧皇后說：「我是問你。」
清沅就說：「棠嫿也是一時糊塗，求皇后從輕發落。」
顧皇后聽她這話還頗是稚氣，只覺得後面也問不出什麼話了，她終於讓清沅退下了。清沅剛要走，顧皇后又叫住她，道：「此事不要對任何人說起。」
清沅連忙應下。顧皇后才揮揮手讓她去了。
天色已經晚了，顧皇后那邊安排清沅暫時在懿光園住一晚。
清沅晚間派人去棠嫿住處看了看，宮女回來說葉姑娘已經回來了，只是身體不適，不能見人，門口有兩個不太面熟的宮女守著，沒見著葉姑娘身邊的大宮女文錦。