她只好說：「我怎能與顧皇后比。顧皇后是天定的皇后——我是昏了頭。」
皇帝輕輕握了握那顆珠子，說：「她接了我的信物之後，也是有些猶豫的，就和你現在一模一樣。之後的事情，就不用我說了。如今你還看得出她當年猶豫過麼？」
他看向棠嫿，說：「你十年後的想法會截然不同。」
棠嫿只覺得「十年後」太遙遠。皇帝走後，她就趴在床上，眼淚止不住下掉。整個人昏昏沉沉，從前在書裡看到得帝寵的后妃，只覺得是佳話。她沒想到這事情落到她身上，會叫人如此踟躕不定。
皇帝取回珠子已經有好幾日了，他沒再找過她。皇后那邊也沒有動靜。棠嫿這時候最怕的就是顧皇后注意到她，把她推出來。
因清沅與燕王訂婚，桐兒身體欠佳也要離宮。壽真公主覺得是個好時機，又常帶懷恩縣主入宮來。顧皇后無緣無故總不好明令壽真公主不許入宮，只能安排太子學習政務，以此阻止太子與壽真公主，懷恩縣主見面。
所以棠嫿怕顧皇后推她出來，雖然這時候還沒有跡象顧皇后想選她做太子妃，但哪怕只是拿她做個幌子也足夠讓她害怕了。
這時候太子對她一般還好，若是太子對她與其他人不同，她就更無路可走了。
幸好清沅這時候入宮來，棠嫿覺得事情已經到了不得不結束的時候了。
棠嫿這時候對清沅說起這事情，心中還是煩亂。
她對清沅露出一個無力的微笑：「他說，我很像……年輕的時候。」
她隱去了皇后兩個字。
清沅聽懂了，她的眼睛微微睜大了。棠嫿有些緊張地看著她，她這些天完全不敢輕舉妄動，她不知道清沅聽到這些話的反應會是怎麼樣。
幸好清沅沒有嘲笑她，也沒有嚇傻，她很冷靜，她問：「他為什麼這麼說？你和……她並不像啊！」
棠嫿心中多少有些安慰，她說：「我也是這麼說的！但是他說……」
說到這裡棠嫿頓住了，珠子的事情她之前沒有告訴清沅，這時候也說不出口了。
清沅看棠嫿這樣，知道她隱去了一些事情不願意全說。但這是人之常情，她沒有追問。
棠嫿說：「他說我十年後一定會後悔。」
清沅說：「十年後……」
她只說了這三個字。棠嫿與她對視一眼，她們都明白彼此想說的話，十年太久了。如果棠嫿從了皇帝，十年後她是得寵還是在冷宮都說不準。
棠嫿輕聲嘆道：「我想回去……但我動不了……」她夾在這境地裡，一動不敢動。她不知道皇帝的反應會是如何。
她笑著對清沅說：「我是不是太沒用了？」
清沅看著她道：「你沒當時屈從他，已經很不容易了。」
她拽住棠嫿的手，說：「走吧。」
棠嫿一時不明白：「去哪裡？」
清沅道：「你與我說的，都是真心話麼？你想回家，不願意留在宮中，不願意留在他身邊。」
棠嫿突然明白了：「是真心話……可是……」
清沅道：「那你現在就去兩儀宮吧，這是最後的機會了。」