清沅要聽燕王的過去，並不僅是因為她的好奇心。
她仔細用心聽著。
燕王和玉苓還在京中的時候，她也算旁觀者。在顧皇后應允了燕王和玉苓的婚事之後，玉苓並沒有立刻出宮，還在宮中又住了一個月，因是美事一樁，宮中相熟的人都走了一遍，大家輪流做東恭喜玉苓。玉苓還常常去兩儀宮顧皇后以及許婕妤那裡，因為她此後就是宗室一員，要上譜牒的，宮中的規矩禮儀她必須熟知。
清沅記得那時候大家都為玉苓高興，而玉苓也變了許多，她變得更穩重得體了，好像一夜之間就有了王妃的氣度。
一個月之後，玉苓出宮回到顧家，在家中又住了幾個月，只不過時不時還會入宮給顧皇后請安。
「那段時日，大約是玉苓最高興的時候。」燕王接著往下說。
清沅微笑著說：「因為宮中的人都捧著她。太子妃還沒有著落，那時候就她這麼一個年輕王妃在宮中，皇帝皇后又是給她許多賞賜……」
燕王也低聲笑了：「你也看出來了？」
清沅道：「其實玉苓很愛這樣的排場。婚事一訂下來，那些宮妃，公主對她態度都不同了，更別提外面的那些誥命夫人。又有幾個人能對這樣的陣勢不飄飄然？」
燕王說：「她回顧家住了幾個月，每天都是絡繹不絕的訪客。就像你說的，她那時候飄飄然，極高興。見著我時候，也像有說不完的話。」
他頓了一下，說：「所以，在得知我被封到寧州之後，玉苓就很不高興。寧州，粱州一帶，出了名的窮，且靠近邊疆，還時有戰事。我那時候其實也沒有想到皇帝會封我去寧州……」
「但我總要去一個地方，我那時候只要離開皇宮，情願去任何地方。寧州雖然窮，但足夠遠，我樂意去。」
清沅說：「你知不知道，你去寧州這事情，其實是顧皇后促成的？」
上輩子燕王還在宮中時候，從來沒顯露過有領兵的天份，對射獵廝殺也沒有格外熱衷。清沅記得自己那時候對燕王的印象就是一個沉默寡言的人，總是跟在太子身後。有些文弱，至少看上去是偏文不偏武，
這樣的人，誰當時會想到他十年後能領軍把西戎殺得一敗塗地？所以顧皇后的初衷是想讓燕王滾得遠遠的吃苦去。
燕王笑了笑：「這還用說？我當然知道這是她的主意。但你說這事情好不好笑？如果她當初突發善心，讓我去富庶的腹地，或者繁華的魚米之鄉，我也許也就這樣過我的富貴日子，沉浸在紙醉金迷裡，消磨時光和志氣。她扔我去寧州，以為那裡是地獄。但我卻在那裡看到了真正的人間。」
清沅心中一動，她想起她父親說她的話——「你雖然書讀得夠多了，可民間的疾苦還見得少。」
「總之……那時候顧皇后覺得讓我去寧州受磋磨不錯。我呢，只要離開宮中，去哪裡都可以。最不開心的，恐怕就是玉苓。她在宮中住了這麼長時間，已經見慣了奢侈。我們在京中完婚，她所享受到的一切，一去了寧州，好像轉瞬就沒了。所以去寧州的路上，她就有些悶悶不樂。」