見到孟清和從牆頭下來，國公府的護衛家人沒有半點驚訝，淡定行禮。
「國公爺不在？」
「回伯爺，國公爺奉召進宮，尚未歸來。」
「哦。」孟清和點頭，「我到東廂，國公爺回來，勞煩告知一聲。」
「是。」
孟清和擺手，示意眾人不必多禮，徑直穿過迴廊，走到三堂東廂。
推開房門，走到桌旁，放下匣子，抻了個懶腰。
四處看看，翻出一本有些年頭的遊記，歪在榻上，一邊看，一邊等著沈瑄回來。
日頭西斜，孟清和有些睏倦，打了個哈欠，遊記蓋在臉上，迷迷糊糊竟睡了過去。
不知過去多久，孟伯爺好夢正酣，在金磚上打滾，笑得無比得意。突然感到臉上一涼，被從夢中強拉出來。
睜開眼，對上一雙漆黑的眸子，不用想，國公爺回來了。
「怎麼睡得這麼熟？」
「……」這是擾人好夢之後該說的話？
「已近戌時末。聽家人說，十二郎沒用晚膳？」
「我不餓……」
起床氣沒發出來，直接在沈瑄的注視下消音。
不得不感嘆，美人無敵。武力值強悍的美人，更是天下無敵。
孟伯爺很快敗下陣來，潰不成軍。只能乖乖離開睡—榻，洗臉擦手，坐到桌邊，吃下幾塊點心，又陪國公爺用了小半碗粥，才算過關。
此事，孟清和已然睡意全消，乾脆開啟匣子，將三張計劃書和圖紙遞到沈瑄面前。
「國公爺，你看看，這些是否可行？」
「此為十二郎所想？」
「算是吧。」孟清和捏了捏手指，「不過是大致想法，尤其是改進火銃，還要讓工匠看過，才能確定是否可行。」
「就這樣？」
「啊。」
沈瑄放下圖紙，「十二郎沒有其他話想說？」
「這個……」
沈瑄挑眉，似笑非笑。
孟清和強撐，卻硬是沒能撐過十秒。
「那個，一旦確定可行，軍器局和兵仗局那裡，還要國公爺幫幫忙。」
事情上報，永樂帝必欣然應允。軍器局和兵仗局卻難免扯皮。
鄭和，王景弘和侯顯三人要再下西洋，白彥回不能離開朱棣身邊，兵仗局新任首領太監未必會給他太大面子。
不是一起扛過槍的交情，沒有更大的好處，說穿了，他不過是個得聖心的武將罷了。而兵仗局，從某種意義上來講，是天子掌控下的武器製造局和武器倉庫。真心給他找不自在，大麻煩不會有，小麻煩卻也鬧心。
軍器局更不用說，工部掌管。北京工部還好，南京工部……想套交情？不給他下絆子就該謝天謝地。
「所以，十二郎希望瑄如何幫忙？」
「這個……」孟清和撓撓下巴，還需要明講？
「十二郎不講，瑄如何知曉？」
不知不覺間，孟清和整個人被沈瑄圈到懷中，背抵著桌沿，耳際一陣麻，心跳瞬間飆升。
「瑄曾言，欲與十二郎秉燭夜談，十二郎可還記得？」
啥？！
孟清和瞪眼，事情都過去這麼久了，還記得？
「既然十二郎有事託請，不如……」
沈瑄俯身，擦過孟清和的臉頰，在他耳邊低聲道出一句話。聲音中似含著笑意，聽在孟清和耳中，帶著無盡的蠱惑，片刻間失神。
不如，不如什麼？
思緒飄飛，沒能捕捉到最後幾個字。孟清和的表情，很好的詮釋出「迷糊」二字。
沈瑄沒有重複，眼中笑意更甚。
「國公爺？」
話音剛落，整個人被扛上肩頭，視線顛倒，下一刻，陷入榻中。
「漫漫長夜，孤枕難眠。」
束髮的玉簪抽—出，黑髮散落。
修長手指穿梭在髮間，挑起一縷，送至唇邊。
極致的黑，重彩的紅，糾纏一處，似要灼傷人眼。
「十二郎，可願同瑄共枕？」
「……」不是說長談嗎？
沈瑄將孟清和的「疑問」看在眼中，卻不出言解釋。
單手撐在孟清和頰邊，唇角微彎，指尖一下下滑過孟清和的額際，鼻尖，唇角。眼中帶著笑意和縱容，好似在說，十二郎可自行選擇。
孟清和咬牙，運氣。
再咬牙，再運氣。
咬到後槽牙……終於爆發了。
xx的，這叫給他選擇？！
怎麼選？！
國公爺設下陷阱，孟伯爺果斷踩坑，毅然決然往下跳。
理智？
通通去死！
何謂色字頭上一把刀，他有了更深層次的理解。
「秉燭夜談」的結果，兩日後啟程北上，孟清和沒騎馬，改乘車。
朱瞻基和朱瞻壑一同前來送行，朱高燧不在，他已同鄭和出發前往太倉。十日後，船隊將在太倉啟程，再下西洋。
此刻的邊塞，烽火再次燃起，殺聲震天。
嚴陣以待的邊軍很快發現，情況有點不對。
瓦剌騎兵和韃靼騎兵拼死互衝，韃靼騎兵貌似還在內訌。
邊軍們面面相覷，韃子不是來打穀草的嗎？怎麼自己反倒打起來了？
分配不均多少說得故去，還沒搶，這是為哪般？
混戰中，小股韃靼騎兵突然脫離戰場，冒死衝到一處地堡之前。在邊軍準備好槍炮弓弩，正要開轟時，為首一名韃靼千夫長突然高聲喊道：「奉韃靼太師之命，求見大明漢王殿下，阿蘇特部願意內附，請求明朝庇護！」
千夫長的官話並不流利，嗓門卻著實的高。
「別開炮！」
地堡裡一名百戶當機立斷，遣人飛馳內城送信。
朱高煦得知情況，再次登上城頭，望向遠處混戰的幾支隊伍，有些拿不準。
這是阿魯臺的計策，還是真被趕到窮途末路，不得不向大明低頭？
看眼下的情形，似乎後一種可能更大些。