「回伯爺，只有卑下和毛憐衛首領。」
捏了捏額角，孟清和腦子裡轉了幾個彎，半晌，方才開口說道：「你同我去見總戎。」
瞬間，呵哈出繃緊了臉頰，興奮激動一同湧上，深藏的野心幾乎要掩飾不住。
「卑下謝伯爺！」
將一切看在眼中，孟清和單手負在身後，手指一下下捏緊。
他很清楚，帶呵哈出去見魏國公無異於給他立功的機會。可此事關係重大，絕瞞不下來。不如做個順水人情。呵哈出來找自己，或許也是看明白這點。畢竟，自己在壯漢中間的口碑相當不錯。
笑了笑，孟清和單手懸在呵哈出的肩頭，用力拍了下去。
不急。
如果女真崛起是歷史的必然，如果歷史註定呵哈出會有一番作為，他急得火燒眉毛也沒用。
優勢在他一邊，因勢利導，換種做法，未必不能達成所願。
孟清和讓呵哈出遣人回去送信，將野人女真使者帶去中軍，隨後叫來一名親兵，低聲吩咐兩句，「去兀良哈營盤，這樣……可記住了？」
親兵點頭。
「速去速回。」
「是！」
孟清和帶呵哈出前往中軍。兀良哈三衛首領從親兵口中得知訊息，臉色變得難看。
忽剌班胡用力拍著腰刀，「早該收拾了那群女真人！」
乞列該壓下怒氣，詢問親兵，「伯爺可還有別的話？」
「伯爺讓我告知諸位，大戰將啟，建功立業當在沙場。」
說完，親兵抱拳離開，留下兀良哈一眾壯漢，仔細揣摩話中的意思。
乞列該最先開口，「伯爺應當是告訴咱們，論功行賞要看真本事。比起戰場殺敵，兩支加起來不到百人的部落，算得了什麼！」
「對！」
「伯爺義氣，站在咱們一邊，咱們不能因小失大！」
「戰場上見真章！」
壯漢們做出決定，握拳高舉，鬥志昂揚，決心大幹一場。
中軍大帳中，徐輝祖表揚了呵哈出，卻沒有馬上接納投靠的兩支部落。只讓人安排使者下去休息，為大軍帶路一事暫且不急。
以呵哈出的級別，尚不知大軍的作戰計劃，不敢多言，跟著孟清和退出大帳。
帳外，孟清和安慰呵哈出，「你的忠心，總戎已經知曉。不管用不用他們，都會給你記上一功。」
「謝伯爺！」
「放心回去，總戎有吩咐，自會遣人告知於你。」
「是！伯爺提攜之嗯，卑下感念不忘！」
呵哈出感激涕零的走了，孟清和漸漸收起笑容。
此人有野心，也有能力。可以肯定，只要給他機會，絕對會牢牢抓住，拼命向上爬。
「或許，兀良哈還不夠……」
喃喃自語時，肩頭突然被按住，側首，玄黑的甲冑映入眼簾。
「國公爺。」
「不喜此人？」
孟清和點頭，握住沈瑄的手，慢慢拉了下來，「並非成見，觀宋時遼金元，我朝瓦剌韃靼，防備些總是應該。」
「有理。」沈瑄反手握住孟清和的腕子，沉吟片刻，話鋒一轉，「此事不急。先回營，明日按計劃行事。」
「斥候可有訊息傳回？」
「有。」停下腳步，沈瑄突然笑了，「十二郎之計已然奏效。」
奏效？
孟清和精神為之一振。
自將韃靼百夫長放走，一直沒有訊息傳回，險些讓他以為這步棋走廢了。
「國公爺，那……」
「回營後再同十二郎詳說。」
說話間，親衛已牽過馬來。接過韁繩，兩人翻身上馬，馳往左軍大營。
翌日，天未亮，沈瑄和王聰領兩路大軍，分軍沿著土剌河北上。餘下三路大軍跟隨韃靼尚書的「指引」，向阿魯臺預設的包圍圈前進。
期間，為免對方產生懷疑，徐輝祖同麾下將領著實演了幾場好戲。同安侯火真差點因頂撞上官被拉下去打軍棍，安平侯李遠抱住徐輝祖的大腿，聲淚俱下，直言韃靼尚書是奸細，「總戎，千萬不要相信此人之言，是圈套，一定有圈套！」
被一個虯髯大漢抱大腿，徐輝祖起了一身雞皮疙瘩，差點當場破功。
如此，韃靼細作方才相信，明軍確實中計。
沿途誘敵的騎兵越來越密集，韃靼尚書趁機進言，「韃靼的主力就在前方！」
徐輝祖「相信」了，下令全軍火速前行。
待大軍抵達阿魯渾河與土剌河交界處，終於見到了擺好陣型，等候多時的韃靼主力。
明軍將官集體鬆了口氣，可算是找到了！再找不到，鞋底都磨穿了。
阿魯臺自鳴得意，魏國公徐輝祖，中山王徐達的兒子，不是一樣中了自己的計策，落入圈套？
「太師英明！」
馬兒哈咱不吝惜多拍拍阿魯臺的馬屁，能將明軍引入圈套，阿魯臺和阿蘇特部功勞居首。
阿魯臺擺手，調轉馬頭，走向被數名親信「保護」中的本雅失裡，居高臨下道：「可汗，請下令。」
本雅失裡總算有了為人魚肉的自覺，舉起右臂，一個口令，一個動作，活似一具傀儡。只在阿魯臺轉身後，低下頭，面上閃過陰狠之色。
悠長的號角，激昂的戰鼓同時響起，佔據有利位置的韃靼騎兵呼喝著衝向明軍戰陣。如滾滾洪流，奔騰而至。
三面皆被包圍，一側卻是河岸，連日急行，明軍已到強弩之末，似落入陷阱的困獸，只能任人宰殺。
「殺！」
阿魯臺，馬兒哈咱和脫火赤親自帶領騎兵衝鋒。
黑色的洪流撞向紅色的長龍，很快撕開了一道口子。
明軍的鮮血激紅了韃靼騎兵的雙眼，如嗅到獵物氣味的草原狼，要大開殺戒。
外圍的戰陣不斷被攻破，韃靼騎兵如入無人之境，直衝大纛下的中軍。
戰況似在一面倒。
就在這時，帶頭衝鋒的阿魯臺突然感到一陣心悸，似乎有些太順利了……縱然人困馬乏，也不該這般不堪一擊。倒像是故意讓開一條路，放對手進去。
似乎在證實阿魯臺的預感，明軍忽然一改頹勢，重新列陣，將衝鋒的韃靼騎兵悍然截斷。
「不對，有詐！」
阿魯臺暗道一聲不好，只可惜，他警覺的太遲。
轟！轟！轟！
炸雷聲驟然響起，鐵球凌空砸落，留在明軍陣外的韃靼騎兵瞳孔緊縮，驚駭欲絕。
聽到炮響，奮力在陣中拼殺的阿魯臺，面色慘白如紙。
「神機營，快退！」
嘶吼聲被炮聲徹底掩蓋。
三輪炮擊之後，哀鴻遍野。
韃靼騎兵不及重組陣型，明軍騎兵的號角已然吹響。
映著正午的烈陽，上萬匹戰馬，勢如奔雷，席捲而至。
馬上騎士皆著硃紅袢襖，一手持韁，一手持弩，弩弦爭鳴，破空聲密集如雨。被箭雨籠罩的韃靼騎兵來不及躲閃，紛紛從馬背落下，濺起一地染血的沙塵。
土剌河的水，註定被鮮血染紅。