朱瞻壑人小，膽子卻大，步入西暖閣，下拜行禮，不顧朱棣的黑臉，直言要出宮探望興寧伯。
「皇祖父曾言，師者大也。少保教導孫兒學問，如今病重，孫兒應當前去探望，請皇祖父恩准。」
話落，再拜。
朱瞻壑表情嚴肅，言辭懇切，本該十分有說服力。無奈身材侷限，行禮時，底盤頗有些不穩，隨時有左右搖擺，或是前傾的風險。想繼續嚴肅，著實有些困難。
伺候朱瞻壑的宦官心肝顫悠，像有十五個吊桶打水，七上八下。生怕小世子一個不穩，骨碌到地上。這樣的事，之前就有先例。只不過事發地點不是奉天殿西暖閣，而是坤寧宮正殿。
被朱瞻壑一打岔，朱棣心頭的火氣霎時間熄滅不少。黑臉也有轉暖的跡象。放下奏疏，咳嗽一聲，「是你自己想去？」
說話時，凌厲的目光掃過朱瞻壑身後，宦官宮人齊齊縮了縮脖子，腿不自覺的打顫。
「回皇祖父，同他人武官，是孫兒自己的主意。」
朱瞻壑抬起頭，小臉繃緊。
半晌，朱棣才道：「朕知道了，你起來吧。」
「皇祖父答應了？」
朱瞻壑沒有馬上起來，三頭身也是有心眼的。
只不過，他的這點心思哪裡瞞得過永樂帝？
見朱瞻壑遲遲不起，巴望的看著他，朱棣丁點火氣也沒了。
「行了，朕準了，起來吧。」
說罷，乾脆起身繞過御案，走到朱瞻壑跟前，彎腰將他撈了起來。
短短時日，又重了不少，臉沒見長肉，是長個子了。
「謝皇祖父。」
「今天天色已晚，明日早朝，見到定國公，朕讓他帶你出宮。」
定國公？伯父？
朱瞻壑眼睛亮了。
「是很厲害的伯父？」
永樂帝點頭。
「皇祖父，能讓父王一起去嗎？」
「為何？」
「少保說父王武藝過人，王叔說伯父更厲害，父王肯定想和伯父切磋，分出勝負。」
高煦想和瑄兒切磋，分出勝負？
一瞬間，永樂帝的表情有些扭曲。
見朱棣表情好十分奇怪，朱瞻壑不解問道：「皇祖父？」
大眼睛眨啊眨，永樂帝抱著孫子，果斷把兒子踹到一邊，「朕準了。」
「謝皇祖父！」
朱瞻壑眼睛閃亮，朱棣心情大好。
如果朱高煦在場，定然會大哭，什麼叫坑兒子的爹，什麼是坑爹的熊孩子？這就是！
此時，有宦官稟報，朱瞻基候在門外。
朱棣抱著朱瞻壑回到御案後，朗聲道：「宣。」
朱瞻基走進暖閣，跪地行禮道：「孫兒見過皇祖父。」
比起朱瞻壑，朱瞻基一舉一動都是一絲不苟。行禮時，挑不出半點差錯。
朱棣心情正好，即使因朱瞻基想起了長子，也沒馬上收起笑容。不過，今日，兵部送來了新的輿圖，據下邊回報，兩個孫子都在文華殿看輿圖。瞻壑來得早，瞻基是專注臨摹輿圖，因而慢了一步，還是一直等在暖閣外？
想到這裡，朱棣的笑容淡了下來，卻沒有責備朱瞻基，反而道：「瞻壑明日出宮探望興寧伯，你也一起去吧。」
乍聽此言，朱瞻基驚訝抬頭，皇祖父的意思，是答應他到文華殿聽興寧伯授課？
「想拜興寧伯為師，就自己努力。」
朱瞻基瞪圓了眼睛，穩重淡然全都不見了蹤影，只餘下激動和得償所願的興奮，心情瞬間飛揚，「孫兒謝皇祖父！」
父王和他說，皇祖父先是天子，才是祖父。他想了許多時日，有茫然，更多的則是失落。
現如今，朱瞻基不敢言父王錯了，但他更明白，皇祖父是天子，也是他的祖父，仍會顧念疼愛他。只要他不犯錯，不犯和母妃一樣的錯。
朱棣抱著朱瞻壑，拍了拍朱瞻基的肩膀，祖孫三人，難得有如此溫馨的時刻。
鄭和從文淵閣回來，停在暖閣門口，沒有貿然上前打擾。侯顯恰好趕來回事，兩人相見，目光在半空中相撞，又是一陣，噼裡啪啦，火花四濺。直到暖閣內傳來宣召，才同時轉頭，無聲的撇嘴。
鄭和斜視侯顯，暗道：下月就要出海，到了海上，咱家看你還怎麼囂張！
侯顯探手入懷，捏緊了裝著丸藥的瓷瓶，冷笑：以為咱家白活這麼多年，塞外是白去的，要出海會沒有準備？做夢！
掌燈時分，朱棣處理完政務，帶著朱瞻基和朱瞻壑到坤寧宮用飯。
「陛下。」
祖孫三人一起到來，徐皇后略有些詫異，迎上前去，笑容依然溫婉。
「到皇祖母這來。」
「孫兒見過皇祖母。」
朱瞻基一板一眼的行禮，朱瞻壑像頭小老虎，行完禮就撒歡，被徐皇后抱在懷裡，笑得人心都軟了。
朱高煦和朱高燧定時定點來陪母后用膳，看到眼前情景，兄弟倆互相看看，眼中的深意，只有彼此才能明白。
定國公府內，一樣設了「家宴」。
數盞立燈，兒—臂粗的火燭，照亮室內，如同白晝。
坐在桌旁，孟清義渾身不自在。和沈瑄同桌吃飯，委實壓力山大。
孟清江察覺出不對勁，卻沒輕易開口。實際上，他比孟清義更不自在。孟清義知曉了沈瑄和孟清和兩人的關係，他仍被矇在鼓裡。在邊塞時，和十二郎同吃同睡，早已經習慣。可定國公是誰？看著擺在面前的酒杯，孟四郎實在不敢相信，剛剛，國公爺竟親自為他斟酒。
孟清和不說話，不喝酒，只埋頭吃飯。
天大地大，吃飯最大。
沈瑄則舉起酒杯，清冽的酒水，散溢位濃香，「敬兩位兄長。「簡簡單單六個字，衝擊力卻非同一般。
孟清義表情複雜，孟清江險些滑到桌子下邊去。
兩人木然不動，沈瑄舉杯靜等。
藍色袍服，金帶玉簪。天潢貴胄，膏粱子弟。
一室燭火中，俊美的面容更顯出塵精緻。卻也是如刀鋒般的銳利，冰冷。
「敬國公爺！」
端起酒盞，孟清義一飲而盡。不為其他，單是為了十二郎，這酒，他也必須喝。只望定國公能善待十二郎，如誓言一般，結髮到老。
三杯過後，孟清義放下酒盞。
沈瑄沒有再勸，許多話根本不必出口。說得天花亂墜，不如依心所行。
孟清和終於抬起頭，吩咐家人撤下酒壺，送上熱湯，「九哥服藥，不能多飲，三杯已是破例。四堂兄也莫要過量。」
沈瑄側頭挑眉，眸中清晰映出了身邊人的面容。金盞送到唇邊，唇潤了酒水，紅得似要滴血。
「國公爺明日還要上朝。」孟清和眯眼，彎了彎嘴角，一樣挑眉，後半句話沒有出口。今夜，國公爺打算宿在西廂？
金盞立時放下，持筷端碗，專心吃飯。
很顯然，國公爺對東廂很滿意，不打算挪地方。
用過了飯，孟清江和孟清義自回客房休息。
想起孟清義之前的話，孟清江心中有許多疑問，再看孟清和和沈瑄，表情不自覺的有些僵。孟四郎的神經粗度，明顯和孟清和兄弟不在同樣的段位。
孟清和飯後需服藥。
起初，每日一副，隨著調養日久，變作三日一副。
沈瑄淨過手，托起瓷碗，試了試溫度，舀起一勺湯藥送到孟清和嘴邊，褪去冰冷，溫聲道：「不燙了。」
「國公爺，我自己來。」不是他沒有浪漫細胞，這樣的情形，幾乎每次喝藥都會重複一次。次數多了，孟清和也學乖了。絕對不能軟著來，必要時，動手搶碗。
沈瑄沒有堅持，在孟清和兩三口喝完湯藥之後，捻起一粒果脯，送到他的嘴裡。
指尖擦過唇角，帶走一抹褐色。送到自己唇邊，輕輕舔過，眼眸低垂，好似一點不覺得苦。
孟清和咬著果脯，很是無奈。