孟王氏的信並不長，孟清和卻足足看了半個時辰，越看眉頭擰得越緊，面色陰沉得幾乎能滴下水來。
「我竟不知，自己置下良田千頃，家僕百餘，佃戶無數！」
了不得，當真是了不得啊！
孟清和牙關緊咬，忍不住冷笑出聲。
自九叔公走後，族裡少了一個明智的老人，好似沒了攔在前面的繩索，不到兩年，竟已到如此地步！
主動送上門的田產，幾乎來者不拒。貪心不足，竟公然打著他的名義侵佔良田，在「買地」過程中，還險些鬧出了人命。
期間種種，孟王氏未在信中詳細敘述，只一句「貪婪甚，幾逼人至死」，已是觸目驚心！
不到兩年時間，孟家屯附近的田地多已改了田契，歸到他的名下，實際出產的利益早已在族內瓜分。
「這是要幹什麼？！」
怒氣上湧，孟清和猛的站起身，用力握緊拳頭，狠狠捶在桌上。
砰的一聲鈍響，竟丁點感覺不到疼。
氣怒之下，眼前更是一陣陣發黑。
單手撐住桌沿，才險險沒有栽倒在地。
饒是如此，桌邊的圓凳仍被踢倒。
聽到聲響，門外親衛不敢擅自闖入內室，只能焦急問道：「伯爺，可有不妥？」
「沒事，不必進來！」
用力閉上雙眼，許久，眩暈的感覺才漸漸退去。
孟清和苦笑，千算萬算，恨不能把腦袋剃光，就為不被旁人抓住把柄。
如今倒好，只要去一趟孟家屯，有心查一查，證據明擺著，滿腦袋的小辮子任人抓，一抓一大把。
「九叔公，您生前的教導，族人恐怕早就忘在了腦後。」
侵佔良田，迫人為奴，同小吏勾結，欺上瞞下，甚至還將手伸向了營造京城的木材……
膽大包天，事後不好收場？
只要打出興寧伯的名號，自然有人會幫忙抹平。甚至不需要驚動自己，或者該說，有意的瞞著自己。
如果沒有這封家書，他仍舊會被矇在鼓裡，任由事情繼續發展下去，直至情況嚴重到無法挽回。
都督同知，伯爵，太子少保，看似榮耀，可這一切都是他用命換來的！
旁人只見到他非同一般的升官速度，壓根不知道，他每走一步，都是如履薄冰。
永樂帝可以用他，照樣可以將他瞬間打回原形。可笑他在朝中兢兢業業，族人竟然在背後給他下絆子，挖坑填土！
越想，孟清和越是心中發寒。
「該怎麼辦？」
為官數年，聚財千萬。
如果錢財是自己賺到的，孟清和拿得心安理得。
可莫名多出的這些田產，無異於懸在脖子上的鋼刀，一張可怕的催命符。
即使他事先毫不知情，論罪也夠得上死上一個來回。
一旦有人在朝中揭發，他就要「恭喜」自己，當初，他捧著大誥言之鑿鑿，威風八面的扇別人巴掌，立刻會被啪啪扇回來。
絕對的臉腫！
用力閉了閉眼，錦衣衛應該知道這件事吧？
沒有給他通氣，是否意味著楊指揮使要鐵面無私一把？
如果事情真報到天子跟前，是該實話實說爭取寬大處理，還是該識相點，自己收拾包袱去廣西和解縉作伴？
想也知道，一旦皇帝要處理他，整個孟氏家族都好不了。
北邊不用想，能有上山下鄉勞動改造的機會就該謝天謝地了。
獨坐良久，孟清和深吸一口氣，按了按額角。
當做不知道這件事，頭扎進沙子裡當鴕鳥是最笨的選擇。
爭取寬大處理的唯一途徑，就是主動交代，有一說一，有二說二。
何況，田產之外，瞞報糧稅，向營造京城的木料伸手才更加要命。
想到這裡，孟清和恨得咬牙。
想做生意，想賺錢，為什麼不和他說？安南的木料，下西洋的商船，只要開口，哪處不能賺錢？偏偏要對天津衛運往北京的木材打主意！就算是人為財死也該長點腦子吧？
看一眼滴漏，不由得苦笑，請假的條子不必送了。今日過後，他就要換個地方住，能不能保住官位都是未知數。
「來人。」孟清和的聲音有些沙啞，帶著一絲難言的疲憊。
守在門外的馬蓉立刻道；「卑下在，伯爺有何吩咐？」
「把送信的人帶來，我有話要問。」想通了，孟清和反倒沒那麼多擔憂，只覺得累。如果沈瑄現在在他身邊，該有多好。
「是！」
當送信人被高福帶到時，孟清和一下愣住了。
「四堂兄？」
來的不是旁人，正是斷了兩根手指，從軍中退下，主動到衛所屯田的孟四郎，孟清江。
房門關上，兄弟倆都談了些什麼，暫時無人知曉。
兩盞茶的時間後，房門開啟，孟清江帶著孟清和的親筆信離開伯府，快馬趕回北京。
孟清和整肅衣冠，躍身上馬，目的地，錦衣衛北鎮撫司。
奉天殿，西暖閣
永樂帝放下筆，看著面帶忐忑的朱瞻基，道：「瞻基，鄭侍詔告訴朕，你想臨摹乾清宮中的那副輿圖？」
朱瞻基抬頭，貌似有些猶豫，「皇祖父，孫兒……」
「只需回答朕，是還是不是？」
「……是。」
「既然如此，為何不親自來同朕講？」
「孫兒……」不敢。
朱瞻基低下頭，眼圈發紅。
朱棣看著他，祖孫倆都沒說話，西暖閣內靜得落針可聞。
良久，朱棣嘆息一聲，對在一旁伺候的鄭和說道：「先下去。」
「是。」
鄭和彎腰，麻溜帶人走出暖閣，順手關上房門，親自在門口守著。
出航兩年，專業仍沒生疏，體察天子之意的本事也沒落下，鄭公公長舒一口氣。
待到房門關上，朱棣才開口說道：「瞻基，你是在朕身邊長大的。朕和皇后對你如何，你該清楚。」
「皇祖父，孫兒、孫兒錯了！」
早慧，聰穎，隱忍，終究抵不過年齡。
十歲的少年，還是忍不住紅了眼圈。
「孫兒只是害怕，害怕皇祖父不再喜愛孫兒……」
朱瞻基繼承了朱棣的長相，卻沒能完全繼承朱棣殺伐果決的性格。
自平王搬出文華殿，朱瞻基一直都在擔憂。察覺到平王妃的舉動，好似一塊巨石壓在他的心上。平王臨行前的一番叮嚀，更讓他無所適從。
皇祖父，先是天子，一國之君，才是祖父。
對前路的惶恐，對朱瞻壑的羨慕，對父母的想念，對皇宮突來的陌生，種種情緒疊加，幾乎要壓垮了他。
朱棣已經對長子徹底失望，連最後的父子之情都將被斬斷，但對寵愛了近十年的長孫，始終沒法狠下心來。
「瞻基，過來。」
朱瞻基哭得直打嗝，還是聽話的走到朱棣身邊，「皇祖父。」
一隻帶著厚繭的大手落在他的肩上，帶著安撫。
朱棣會摸朱瞻壑的發頂，卻不會對朱瞻基這麼做。因為朱瞻壑還年幼，而朱瞻基已經是個少年。
十歲，在皇族中，不能再算作孩子。
朱棣的安撫十分奏效，朱瞻基抬起頭，不再淚水橫流，卻仍是一個接著一個打嗝，生生將嚴肅的氣氛破壞了一大半。
永樂帝無奈，該說的還是要說。
「你是朱家人，行事不該畏首畏尾，更不該效仿酸丁那一套！不過是一幅輿圖，直接向朕開口，便是給了你又如何？何須害怕？姚少師教導你的道理，朕看你都忘到了腦後。」
「皇祖父，孫兒慚愧。」
「這些話，朕只說一次，你一定要牢牢記住！」朱棣的語氣陡然間變得嚴肅，「你是皇長孫，需知禮儀孝悌，行事光明磊落，為弟妹做出表率。只要你不犯下大錯，朕定會保你一世平安富貴。不要學你的父王，更不要學你的母妃，可明白朕的意思？」
朱瞻基終於不打嗝了，咬著嘴唇，沉默片刻，說道：「皇祖父，孫兒明白。」