永樂四年十一月
朝廷大軍從廣西，雲南兩路進軍安南。
沈瑄率軍下鶏陵關，奔襲芹站。聞賊軍在芹站設伏，令膺揚將軍都督僉事呂毅及都督僉事黃中等領軍搜尋，覓得賊蹤，當即擒殺。
「賊遁去，必往東都。舟師未到，我軍可於昌江市橋造浮橋，並置木堡，巡迤江防。待與左副將軍合兵，再發賊東西兩都。」
張輔此項提議，得到過半將領贊同。
自兵發安南以來，張輔行事愈發沉穩周密，每有提議皆能直指要害。曾同張玉共事過的軍中將領紛紛感嘆，虎父無犬子，世美泉下有知，可暢懷含笑矣。
身為大軍主帥，沈瑄廣納麾下建議，每當戰時，皆披甲執銳，立於大纛之下，高聲言道：「大丈夫功成報國，當在今朝！」
戰鼓聲起，主帥帶頭衝鋒的場面，完全不稀奇。
安南軍不認識沈瑄，即使聽過他的威名，初次見面，也很難將玉面玄甲的定國公與傳說中的殺神聯絡到一起。
大意之下，悲劇可期。
騎兵在水網林木茂密之地施展不開，沈瑄下令騎兵退後，步卒上前，以火銃長槍結成的戰陣對敵。
搭著蒙板和油布的戰車被推到前方，油布揭開，漆黑的炮口正對以木竹泥土鑄成的邦寨。
在明軍眼中，安南人的城邦完全屬於豆腐渣工程，同「堅固」二字扯不上任何關係。
要論城堅池深，明朝敢論第二，無人敢稱第一。
合該讓這些鼠目寸光的井底之蛙到南京城觀摩一下，或到邊塞開開眼界，才能真正曉得什麼是堅城，什麼叫做堡壘。
城頭的安南守軍拉開了弓箭，立起了投石機，間或有幾支火銃，依外形和發射時騰起黑煙，不難猜出，都是明軍中淘汰的燒火棍。
這些燒火棍對大軍構不成威脅，為何會出現在安南人的手裡，值得深思。
「請李參軍來。」沈瑄手持千里眼，望向城頭方向，對親兵下達命令，「就說本帥有要事同他相商。」
究竟是兵部和五軍都督府裡出了蛀蟲，還是有人膽大包天，將製造火銃的技術教給了安南，都必須追究到底。
將士在前方拼命，卻有小人為一己私利做出此等事來，當真是該殺！
李參軍從後軍趕到，沈瑄將千里眼遞給他，道：「李參軍請看。」
一身緋色公服，前後打著錦雞補子的李參軍同樣發現了問題，面色凝重，「以總戎之意，此事該當如何？」
「本帥奉皇命征討安南，當以兵事為要，此事還請參軍多費心。」
李參軍神情一變，定國公所言的確不假，可即便勞心軍事，也不耽誤給朝廷上疏。
思及沈瑄話中的深意，李俊握緊韁繩，隱隱有些激動。
「國公之意，下官明白。」李參軍在馬上拱手，道，「此等悖逆朝廷之事，下官定會向天子上疏稟明！」
「如此甚好。」
沈瑄重新舉起千里眼，不再多言，李參軍一臉正氣，策馬迴轉。
沒將事情徹底挑明，卻已是心照不宣。
沈瑄給了李俊在天子面前立功的機會，李俊自然要領他這份情。哪怕這份功勞背後隱藏著不小的風險，或許會牽動朝中某位大佬的神經，李參軍也要牢牢把握。
「五軍都督府，兵部，工部，軍器局，兵仗局，甚至……」某位藩王！
李俊喃喃的念著，興奮之情不亞於當年金榜登科。
隨大軍遠征，主帥是定國公，副將是西平侯，新城侯，都是天子重用的能臣。軍中又有豐城侯李斌這樣的靖難功臣，李參軍想立功，機會十分渺茫。
他不可能在軍事上指手畫腳，更不可能揮舞著刀槍上陣砍殺。
出發之前，他給自己定下的目標是不功不過，戰前升帳也閉上嘴巴，權當衙門點卯。班師回朝，能繼續在兵部任職，不被某位同僚搶了飯碗，就算成功。
不料驚喜從天而降，定國公突然送給他如此大禮。
天子早有意整頓南京六部，翰林院，大理寺，都察院，六科，都有錦衣衛出沒。
自北京六部崛起，南京官員做事的效率和一些約定俗成的官場默契，都讓天子看不順眼。下刀子是早晚的事。區別在於從哪處下刀，第一刀是割肉還是放血。
李俊明白，自己的奏疏會成為天子手中的利刃，朝中定會掀起一場腥風血雨。
「那又如何？」
想起離京之前得到的訊息，李俊的表情瞬間冰冷。
想取他而代之？也要看看有沒有這個本事！
對方不仁，便休怪他不義。
做一回針砭時弊，彈劾貪官汙吏的諍臣，天子重用不提，更可名載青史。
拉住馬韁，李俊回首後望，據聞定國公和興寧伯交情莫逆，同定國公走得太近未免引人猜疑，若是同興寧伯交好，雖也會引來探究，理由卻更說得過去。
自大寧發跡以來，誰不知道，興寧伯不大不小是個財神爺？
「參軍？」
「無事。」
他該仔細斟酌，給天子的上疏要如何寫，才更加合適。
李俊折返後軍，沈瑄下令開炮轟城。
五門佛郎機炮，十餘門虎蹲炮一字排開，震天的炮火聲中，不足三米的土牆頃刻間被砸出了一個巨大的豁口。
巨大的鐵球伴著轟鳴聲從天而降，被鐵球擦過，不死也殘。習慣了欺負鄰邦的安南軍隊，自洪武年以來，還是第一次遇到如此強悍的敵人，別說當面對戰，不被鐵球砸死就謝天謝地。
明軍似乎不急著全軍進攻，而是想讓安南人徹底見識一下火炮的威力。
小樣的，不揍你一頓，還真以為自己天下無敵？
城內守軍驚慌失措，西平侯的火銃隊已讓人心驚，不想明軍的火炮才是更大的殺器。
若非忌憚沐晟的手段，篡位的胡氏國王也不會想方設法弄來明軍淘汰的燒火棍，更不會用高於價值幾倍的瓷器絲綢同大食商人交換船上的火器。
胡氏一直希望能獲得明朝的工匠和火器製造技術，併為此不惜幾次侵擾明朝邊境，搶劫糧食牲畜，更大肆劫掠人口。可惜胡氏國王想得再好，也只是妄想。廣西即便有會製造火器的工匠，又怎麼會輕易被他掠走？
不只算盤落空，更因其大膽的行為被朱棣惦記上了。
一般而言，但凡是被永樂帝盯上的都不會有好下場。例如北元，又如韃靼。
安南很不幸，狂奔在找死的大路上不說，還一邊跑一邊把棍子遞給朱棣。如此行徑，不收拾他，簡直對不起朱棣的良心。
永樂帝大發善心，明軍摧枯拉朽，用新式火器和冷熱武器結合的排兵佈陣，給安南胡氏上了最生動的一課。
作死沒關係，在不恰當的時間，不恰當的地點，不恰當的人面前作死，就很有關係。
其下場，往往是一張通往閻王殿的單程票。
想回程，除非奇蹟發生。
幾輪火炮齊射，面前所謂的「城池」基本成了土石斷木的廢墟。
「攻城！」
命令下達，沈瑄本人都覺得不太對勁。看著廢墟中四散奔逃的安南守軍，臨時改為了「抓人」二字。
得令的明軍分成數隊，收起火銃，單以弩箭襲擊奔逃的安南守軍。
部分箭矢上塗抹著毒藥，劑量不致死，卻能讓中箭者在數息間四肢麻痺，動彈不得。
毒藥是祿州土官刀猛和南策人莫邃友情贈送。追擊的明軍中，有不少都是土官派遣的勇士和對胡氏不滿已久的鄰邦友軍。
「總戎，是否派軍駐紮？」
沈瑄看看帶隊的張輔，再看看成了一堆廢墟的城邦，意思很明顯，在這駐紮？怎麼駐紮？