迪亞士從未感覺到死亡距離自己如此之近。
被大食商船丟下，被明軍掀翻小舟，掉進海里，他始終堅信自己會活下去，神會眷顧他的子民。
此時此刻，他卻不確定了。
冰冷的刀鋒抵在面前，刀身上彷彿閃過血光。
迪亞士手腳冰涼，他不確定，死神的鐮刀是否已經對準了他的脖子。
他甚至不敢開口求饒，只能顫抖著雙手，舉起手中的幾頁圖紙，祈望著眼前這位殺神能夠手下留情，饒他一命。
沈瑄冷冷的看著迪亞士，長刀平舉，只要向前一遞，就能讓他血濺當場。
殺，還是不殺？
微微眯起眼，最終將迪亞士高舉的圖紙用刀背挑了過來，任他站在原地哆嗦，收刀回鞘，一頁頁的翻看起來。
圖紙畫得很簡略，標註的多是葡萄牙文。
沈瑄一邊看，一邊擰緊了眉頭。他能看明紙上畫的是火炮，且同邊軍中裝備的火炮有極大不同。想完全弄明白，卻有些困難。
被迪亞士甩在身後的通譯終於跟了上來，看到坐在堂中的沈瑄，立刻行禮道：「拜見國公爺。」
「免禮。」沈瑄看向通譯，又看了一眼迪亞士，道，「這些日子，一直是你看著這個夷人？」
「回國公爺，正是。」
「紙上的東西，你都看過？」
通譯大著膽子探了一下頭，道：「下官的確看過。」
沈瑄指著紙上的彷如鬼畫符般的葡萄牙文，「你可知這些都是何意？」
「國公爺容下官放肆。」通譯上前幾步，取過圖紙，一邊詢問迪亞士，一邊取出隨身的的碳條，在圖紙上寫下備註的內容，交給沈瑄。
迪亞士畫圖期間，通譯一直在讀馬可波羅遊記，讀不懂的地方便請教迪亞士。用了兩個月近三個月的時間，一定程度上掌握了葡萄牙語。書寫還有些費力，交流卻沒有太大的問題。
孟清和時候得知，連聲感嘆，趙通譯絕對是個語言天才，當初費力將他從北京行部挖來，還得罪了不少人，也算是值得了。
對照著翻譯，再看手中的圖紙，沈瑄的神情終於變了。
通譯垂首立在一旁，隨時準備做進一步的翻譯。
迪亞士腳軟，在沈瑄低頭看圖紙時，差一點就掉頭逃跑。
遇上孟清和，他尚能做一做發財夢。見到沈瑄，金子和香料都成了虛幻，本能告訴他，這位東方貴族十分危險，稍有不慎，自己隨時可能丟掉性命。
好在沈瑄今天並不打算殺人。
孟清和在信中提到過迪亞士，起初，沈瑄不認為迪亞士能拿出什麼好東西，現在，他改變了看法。侯二代的確看某個紅毛很不順眼，但有了這份圖紙，某紅毛暫時性命無憂。
「周榮。」
「卑職在。」
「去請興寧伯。」
「是。」
親衛離開，沈瑄又拿起了圖紙，迪亞士聽到熟悉的稱呼，略微鬆了口氣。
雖然尊貴的爵爺也曾威脅要將他丟進海里，但同眼前這位相比，簡直稱得上是慈悲的化身。
三堂東廂房中，孟清和剛喝過藥，正翻看都事送來的公文。
門外響起親衛的聲音，「伯爺。」
「何事？」
「定國公請您去二堂。」
「現在？」
「是。」
孟清和放下筆，走出廂房，見到等在廊下的周榮，詫異道：「周千戶？國公爺可是有要事？」
「回伯爺，伯爺府中的佛郎機人拿出了幾張圖紙，國公爺看過之後，遣卑職來請伯爺。」
圖紙？莫非是火炮的圖紙？
孟清和瞬間眼睛一亮。
「馬上去。」
特地來叫他，應該是確信這份圖紙有大用吧？
孟清和腳步飛快，周榮在後邊跟著，滿臉的不解。第一次見興寧伯這麼著急，難不成紅毛手裡的幾張圖紙真是好東西？
廂房內，沈瑄指著一張圖紙，讓通譯詢問迪亞士，炮彈如何從火炮的後部填裝。
孟清和匆匆趕到，正好聽到這一句，笑容立刻無比燦爛。
後裝滑膛炮，沒錯，是佛郎機炮。
歷史上，佛郎機炮是十五世紀後期，十六世紀初才通過佛郎機海船傳入大明。如果迪亞士的圖紙真能用，大明造出後裝炮的時間將比歷史上早近一百年。
比起由炮口填裝，散熱慢，發射間隔較長的火炮，佛郎機炮因配有子炮裝填，具有散熱快，連發速射的特點，炸膛的機率遠小於明軍中現有的火炮。雖然射程比不上後期的紅夷大炮，但與同時代的火炮相比，優勢仍十分明顯。
明朝工匠的技術和創造思維非同一般，有了迪亞士的圖紙，佛郎機炮提前問世不是問題。說不準，還能造出效能更加優良的火炮。
有了鉅艦大炮，屬於大明的海洋時代還會遠嗎？
距離歐洲探索新航路，開啟大航海時代至少還有半個多世紀，明朝船隊有足夠的時間搶佔先手。
擁有了海上霸權，震懾西洋諸邦，遠達非洲，發現美洲，華夏人的腳步將踏遍世界的每一個角落！
孟清和知道，夢想距離現實還很遙遠。
但是，只要踏出第一步，就會有人踩著前人的腳印走下去。只要華夏民族前進的道路不被從中途截斷，只要野蠻的入侵不會再次發生，他的期望終有一天可以實現！
「爵爺。」
迪亞士眼含熱淚，彷彿見到了救星。
可惜孟清和卻沒空理他，更沒心思安慰一下他受傷的心靈。
不是他對這個紅毛有意見，只因初次見到定國公的人，反應基本差不多。
沒必要安慰，嚇著嚇著就習慣了。
自己還有很多地方要用到迪亞士，他見到沈瑄的次數定然不會少。膽子不大，見面就暈，多少是個麻煩。提前鍛鍊一下沒什麼不好。
孟清和走到沈瑄身邊，兩人頭碰頭，一起研究火炮的圖紙。
孟清和提出的問題比沈瑄更多，從火炮的材料，重量，火炮的組成，使用的炮彈和火藥等，都問得十分詳細。
迪亞士被問急了，就會滿口葡萄牙語，通譯一邊翻譯，一邊在隨身的冊子上飛快記錄。不明白的地方都要記錄下來，換成大食語，才方便溝通。
「要用熟鐵……主要是炮腹和炮管，還有子炮……可連續發射火藥彈丸……」
「彈丸為實心。」
「火炮可裝於車上，是否能用於戰船，尚未可知。」
一問一答間，孟清和麵前又堆起了厚厚一疊圖紙，大多是參照火炮圖紙和迪亞士的回答描畫出來的。
孟清和不是專業人才，只懂得一定的構圖原理，畫出來的火炮，仍比迪亞士筆下的簡單線條直觀許多。
沈瑄將圖紙分別攤開，斟酌半晌，也提筆畫了起來。
隨著紙上的圖案逐漸成型，孟清和又一次被大明的侯二代打擊了。
他懷疑的看向沈瑄，是自己笨還是這位實在太聰明？
沈瑄放下筆，吹乾紙上的墨跡，轉過頭，挑眉，孟十二郎繼續瞪眼，直到眼睛發乾，終於敗下陣來。
畫圖比不上，瞪眼也不行。
誰說穿越了一定是主角，霸氣側漏天下無敵？
絕對的大腳踹過去！
獻上圖紙，迪亞士的「禁閉」暫時解除。