現實是，不到一米七的鐵皮人，蚊蠅滋生的石頭要塞，以及不洗澡的國王和王后。宮廷舞會倒是有，但看到穿著光鮮，頭髮裡卻爬著蝨子的貴婦，當場就能倒足了胃口。
迪亞士的感嘆是真誠的，他甚至是懷著感恩的心情吃完了這餐飯。
不會用筷子，直接上手。
吃完，碗盤比洗過還要乾淨。
負責監視他的軍漢看得眼角直抽，乾脆走出船艙，門一關，眼不見為淨。
鄭和的船隊繼續向安南行駛，為宣揚國威，也為探查安南的真實情況。
到南京政治避難的陳王子成日里哭訴，請求上國派遣軍隊，助他恢復舊統。
朱棣斟酌再三，幫助陳王子復國並非不可，但也不能只出力不要好處。
君臨萬邦，仁德寬厚的面子要撐，虧本生意卻不能做。
大明出人出錢，好處卻姓陳的一個人得，當他是冤大頭嗎？
明朝出兵助陳王子討逆復國，可以。
出兵之後，安南也必須有所表示。在出兵之前，同樣需要確定陳王子的身份。如果是個騙子，笑話可就大了。
於是，鄭和下東洋的行程中多了一個安南。
安南胡氏國王派遣的使團進京朝貢，在朱棣的安排下，陳王子出現在使團面前，同陳王子一起流亡大明的安南大臣裴伯奇，當殿厲聲喝問安南使臣，上演了一齣好戲。
確認了陳王子的身份，接下來只等鄭和船隊回航，瞭解安南的真實情況，即可做下一步的準備。
在此期間，永樂帝抽空見了日本使臣一面，接受了日本的朝貢，表揚了日本將軍源道義很識時務，賞下金銀羅綺，對來訪的使團成員也加以賞賜。
帶來的二十多個倭寇，永樂帝下令交還日本，令其自行處置。
「陛下隆嗯，下臣不勝感激！」
使團領隊感激涕零領，下拜叩頭，帶著明朝天子的賞賜啟程歸國。
走到寧波，等船的時候，使團眾人為換更多的絲綢茶葉，將隨身的武士刀都賣了。
東西多了，二十多個倭寇便顯得累贅。使團成員集體表決，不需要將這些人帶回日本，可以就地解決，全都殺了。獻上茶葉和絲綢，想必將軍也不會怪罪。
領隊抱著胳膊，考慮片刻，點頭，好，就這麼辦。
武士刀賣了，砍不了人，捆石頭扔海里，也不保險。
乾脆堆起柴火，架上大鍋，全都蒸了。
二十多個倭寇的慘叫聲傳出很遠，點火的日本人卻不見一絲猶豫。
「護送」這批日本使團的衛所官軍無不皺眉，倭人如此兇殘，一旦成勢，必是大患！
聽聞回報，朱棣沉思良久，召集近臣商議。
禮部尚書李至剛言，倭人未經許可，在大明販售倭刀，屬違法行為，應詔斥日本將軍，予以嚴懲。
朱棣搖搖頭，「卿只看到此處？」
幾把倭刀算不得什麼，倭人的野蠻狠毒才讓他側目。
小國寡民，卻如斯殘暴，須得多加防範。
李至剛的奏請沒有得到批准，朱棣沒有追究倭人私售倭刀的行為，反而又下令褒獎了源道義，允許日本十年一貢改為五年一貢。計劃再向日本派遣使者，領隊不再是鄭和，而是侯顯。
歷史上，日本為向大明示好，同樣蒸殺了二十餘名倭寇，永樂帝並未因此多加關注，只「嘉其勤誠」。
現下的情況卻變得不同。
日本引起了朱棣的注意，甚至是警惕。
在朱高煦和朱高燧與老爹的通訊中，孟清和的某些觀點也間接影響到了永樂帝。表面上看並不十分明顯，遇事之事卻已經開始發揮作用。
這是大明之幸，卻是某些國家的不幸。
誰讓坐在皇位上的是朱棣，而永樂朝的軍事實力又是無比的強悍？朱棣完全是想揍誰就揍誰，一點也不手軟。
不期然闖入歷史長河中的某隻蝴蝶，扇動翅膀捲起的颶風，已是越來越大。
日本和安南的情況陸續傳至北疆。
朱高煦和朱高燧最先得知，沈瑄和孟清和自然也不會落下。
彼時，定國公將公務扔給了廣平侯袁容，又以巡視迤北的名義跑來了大寧。
孟清和沒想到沈瑄會跑來和自己一起過年，驚訝之餘，也著實的欣喜。
對袁駙馬正月裡還要加班的愧疚感，也因國公爺的笑容，瞬間丟到牆角去種蘑菇。
正月裡，邊塞之地的大寧，熱鬧絲毫不亞於順天八府。
大年夜，爆竹聲聲，歡慶新年之聲不絕。
伯府內，沈瑄端坐桌旁，親自執起溫過的酒壺，斟了一杯酒，送到孟清和跟前。
「賀十二郎新歲。」
簡簡單單一句話，卻似熨燙至心中。孟清和笑了，端起酒杯，一飲而盡，又突然傾身，將酒哺入沈瑄口中。
透明的酒水沿著嘴角和頸項滑下。
頃刻間，酒香四溢。
稍離，帶著酒意的聲音緩緩流淌。
「同賀子玉。」
黑色的雙眼益發的深邃，孟清和卻似無所覺，拿起筷子，夾起一大塊肘子，放到沈瑄碗裡。
「吃菜！肘子是我為國公爺挑的，絕對量足。」
沈瑄：「……」
一頓年夜飯，國公爺和伯爺橫掃餐桌。
以戰況來看，兩人加起來的飯量足以傲視群雄。
飯後，孟清和溜達著消食，沈瑄取出一隻木匣，遞到孟清和麵前。
「送我的？」
「嗯。」
匣子開啟，裡面靜靜的躺著一枚玉簪。
溫潤喜人，不懂玉，也知是上品。
孟清和拿起簪子，簡單的花樣，確定是男款，才鬆了口氣。
實在是皇帝和皇后的賞賜給他留下了陰影。
「多謝。」
剛合上匣子，想收起來，手卻被按住。
不及出聲，視線瞬間顛倒。
意識到沈瑄要做什麼，孟清和忙道：「國公爺，守歲，過年要守歲！」
換言之，前進的方向不對，調頭！
沈瑄單臂扣住孟清和的腰，側首，長眉微挑，眸光流轉，燭火映照下，暈染上一片紅。
「我知曉。」口中如此，腳步卻未停，「吾與十二郎一同守歲。」
待沈瑄推開側廂的門，繞過屏風，停在塌前，孟十二郎瞪圓了眼睛。
守歲？
這情況，怎麼守歲？
國公爺完全不受影響，將人放下，俯身，手指擦過孟清和的頰邊，落下一個輕吻，旋即坐到一旁，將孟清和撈過來，拍拍，之後，沒有之後了。
孟清和眯眼，看向沈瑄，就這樣？
沈瑄彎起了唇角，不然，十二郎以為如何？
孟清和：「……」
他不失望！
去xxxx的，一點也不失望！
可他想咬人，當真很想！
不等孟清和找準地方下口，下頜突然被扣住，順著手指的力道抬起頭，唇被堵住了。
撲騰兩下，掙不開，老實了。
如此，孟十二郎想失望也不可能了。