作為朱棣的同母兄弟，朱橚比侄子更瞭解天子，進獻嘉禾是必須的，一同獻上的，還有傳說中的仁獸騶虞。
仁獸現世，證明今上是仁德之君！
各種上表溜鬚，龍心定然大悅，請求派遣兩支學習隊伍，應該不成問題。
鑑於有長頸鹿被誤做麒麟的歷史記載，騶虞到底是何種動物，還有待考證。
至少在孟清和看來，根據種種描述，周王進獻的這頭仁獸，要麼是頭雪豹，要麼就是頭難得一見的白老虎。
只可惜，他人在大寧，不能親眼見證。
不過，即便被召回京城，圍觀一下的機會也不大。
皇家動物園，概不對外售票，伸長了脖子也未必能到此一遊。
自見到天子出行，拉輅的不是駿馬，而是實打實的大象時，孟清和就對史官的實事求是精神產生了懷疑。
正德皇帝建個豹房，被史官罵成了昏君中的昏君。但比起用大象拉車，帶著豹子打獵，還從非洲弄回了長頸鹿的永樂帝，朱厚照那點興趣愛好，當真是不夠看。
據孟清和所知，不少勳貴都有豢養猛獸的愛好，他在武陽侯家裡就見過兩頭三月大的虎崽子。
由此可見，歷史的真相到底如何，不過只是史官手中的一支筆。
晉王和周王的表疏一上，原本對北京大寧等地諸多非議的聲音一下降低許多。
趁此良機，永樂帝召見群臣，將大寧一地上繳的糧稅和布匹金銀銅錢擺出來，大殿裡頓時一片寂靜。
朱棣表示，朕是講理的。諸位要擺事實講道理，把大寧都司打倒，可以。前提是，由諸卿推舉賢能繼任，並立下保證，一年之後上繳朝廷的糧食布帛要與當下平齊。
朕給諸位機會了，想抓住就趁早，過了這個村就沒這個店了。
群臣低頭，有志一同的沉默了。
如果不是資料造假，只能證明一點，興寧伯和大寧都司上下實非常人。
一地的稅收加起來，快趕上江浙一省膏腴之地。
邊塞苦寒，人所共知。便是寧王朱權也不敢保證，可以將大寧經營到今日這個局面。
推舉賢能？
上山下海也未必能再找出一個興寧伯。即便找出來，沒有定國公的支援，沒有漢王和趙王的大開綠燈，想在大寧有所作為也不是件容易事。
坐在龍椅上，永樂帝一下一下敲著手指，眯著眼，抖著鬍子，說啊。怎麼不說了？奏疏上引經據典，要見真本事的時候就蔫了？
大寧都司上下串通一氣，圖謀不軌？
簡直是笑話！當錦衣衛北鎮撫司是擺設？
開互市，辦儒學，提高邊軍待遇，招撫化外邊民，一件件，一條條，早已寫成奏疏和錦衣衛的條子擺在御案之上。
信不過興寧伯，還信不過自己的兒子？
洪武帝能將二十多個兒子分封出去，給他們軍隊，令其鎮守一方，就是因為在老子跟前，做兒子的永遠翻不出多大的浪花。如朱棣這樣的猛人，不也是等老爹大行之後才敢造侄子的反？
以朱高煦和朱高燧，更不敢輕易在朱棣面前玩心思，何況還要再加上一個沈瑄？
給儒學和邊軍的獎勵，都是大寧都司發的，名義上，卻是天子的恩賞。
學子和邊軍感激大寧都司不假，忠誠的卻仍是他這個天子。
從錦衣衛送回的密保可以看出，興寧伯清正廉潔，朝廷發給他的寶鈔，多以天子之名又發了出去，這讓永樂帝十分感動。
不想著摟錢，卻為國散財，這得有多高的思想覺悟！
至於孟清和派人隨鄭和船隊下東洋，計劃同東洋各國互通有無一事，被永樂帝直接無視了。
「用人之道在得其心。體其情，恤其弱，人有感恩之心，如此，再圖其功，未有不得其力者。」
這番話是朱棣講給兒子聽的，如今看來，卻是要再提點朝臣一番。
能不能體會其中深意，就要看各人的造化了。
有造化的，必將得到重用。
腦子轉不過彎來的，要麼原地踏步，要麼就只能一路後腿，徹底被同僚甩在身後。
暫時壓下朝堂上的聲音，朱棣再次召見楊鐸，隨即，錦衣衛北鎮撫司做出了一番調動，隨同孟清和北上的錦衣衛回京述職，其後再前往山西，雲南，福建等地公幹。
楊鐸親自帶人前往北京，再往大寧，開原，宣府，傳達天子敕令。
朱棣掛心的，不是孟清和等人的忠誠問題，而是要清查某些不安定因素，揪出一些背後勢力安插在幾地的探子。
部分機密之事，北京巡按御史都未上報，朝中的一些人是如何得知？
李景隆和邱福被彈劾的風波尚未過去，朱棣始終有個猜測，卻一直沒能得到證實。
他需要確認，即便有丁點的蛛絲馬跡，也不能放過。
朱允炆的時代已經過去了。
本該死去的人，不應該再活過來。朝堂之上，懷有異心的人也必須儘早處置，下獄的下獄，罷官的罷官。
他已經殺了不少人，如果硬要和他作對，妄圖動搖他的江山，他不介意再次舉起屠刀。
既然早已血流成河，多掉幾顆人頭又有何妨。
永樂二年十一庚戌，孟清和再得天子厚賞。
同日，定國公以巡視邊塞的名義到訪大寧，同興寧伯就戍衛和屯田等多項問題進行了深入細緻的討論。隔日，定國公出發繼續向北，興寧伯再次告假。
大寧都指揮使司上下深感興寧伯為國之心，徹夜操勞，實乃吾輩楷模。
面對屬下敬仰的目光，孟十二郎的心情很是難以形容。
該不該解釋？
考慮半晌，最終得出了否定的答案。
還是繼續誤會下去吧。
十一月丙辰，鄭和船隊送回訊息，鄭和以明使的身份見到了日本將軍源道義，宣讀了天子的詔令。
源道義跪接詔書，並已下令緝拿倭寇，保證嚴查邊民入寇大明一事，還表示，他本人十分敬仰大明，將派遣使臣到大明朝貢。
信使到京時，日本的使臣團隊已經在前來大明的路上。除了供上的方物，隊伍中還有二十多名倭寇，將押送到南京，交由大明處置。
得知訊息，朱棣很高興，令禮部賜源道義金印，寶鈔，彩幣，以示獎賞。
好事似乎是一樁連著一樁。
十一月丁巳，翰林學士解縉等四十七人，獻上奉皇命修撰的書籍初稿。永樂帝大喜，賜書名為《文獻大成》，重賞了參與修書的解縉等人，並賜宴於禮部，對解縉等大加表揚。
負責監督工作的道衍和尚對這部初稿很不看好，提醒過解縉，無奈解縉不聽，還是將書獻了上去。
道衍無法，只能在賜宴之後覲見了永樂帝，甭管怎麼說，監督的責任他是盡到了，那幫清貴的翰林不聽話，真不是他的問題。
果然，道衍的預料沒有錯。
在大致翻閱過這部《文獻大成》的內容之後，永樂帝臉黑了。