雖有皇命，也驗證了身份，該防備的仍要防備。
誰知道這些韃子會不會突發奇想，糧食到手，順便再搶一把。
運糧的馬車綿延成長列，壯實的駑馬，性格極為溫順，在雪中輕輕踱著蹄子，口鼻中噴出一片片白霧。
五百石糧食，滿打滿算六萬斤，看似不少，運回去，也只有鬼力赤和韃靼高官帳下的牧民有份。實力不強或是距離較遠的部落，仍是分不到一粒。
除了糧食，馬車上還裝有賞賜給歸附部落的太平襲衣等物，棉花也有不少，都是草原上急需。
韃靼勇士們很受觸動，明朝天子說話算話，是真英雄！
為首的韃靼千戶下馬行禮，單手捶著胸膛，砰砰作響。壯碩的身材似小山一般。
這份感謝是真誠的，但是，短暫的感動不代表友誼長存。
韃靼騎兵和邊軍都知道，和平是短暫的，等到糧食吃完，草原上的勇士依舊會尋機到邊境來打穀草。這是游牧民族延續了千百年的生存之道。
號角聲再次響起，韃靼騎兵帶著糧車出發。
開平衛的邊軍綴在他們身後，行出百里才陸續折返，為的是確保這支韃靼騎兵真的走了，不會將糧食藏起來之後殺一個回馬槍。
開平衛的城門關閉。
韃靼的運糧隊以最快的速度向鬼力赤可汗的王帳進發。
強壯的草原勇士習慣了頂風冒雪，皮帽的邊緣結了一層冰霜，速度仍未減慢分豪。
不到車輪高的孩子都清楚，冬季的草原，糧食有多重要。五百石糧食就像是一塊流油的肥肉，惹人覬覦。
在韃靼境內，基本沒人敢明目張膽的找麻煩，但在靠近瓦剌的地盤，生活著幾支搖擺不定的部落，沒人能夠保證，他們不會聯合瓦剌，蒙著臉來搶劫。
八百人的隊伍行過查干諾爾，立刻有另一支韃靼騎兵前來接應。兩支騎兵匯合，運糧的隊伍增加到了近兩千人。
「五百石？」
負責接應的韃靼千戶伯克帖木兒看著運糧的馬車，心中盤算著自己的部落能分到多少。
騎士們分散開，將糧車護衛在中，警惕隨時可能出現的瓦剌騎兵。
或許是上天眷顧，這一次的運糧行動算得上有驚無險。六萬斤糧食運到，等候已久的韃靼可汗鬼力赤和太師右丞相馬兒哈咱、太傅右丞相也孫臺、太保樞密知院阿魯臺親自出迎。
成袋的糧食抬下馬車，鬼力赤抽—出匕首，一刀紮在麻袋上，金黃的粟米流出，鬼力赤抓起一把，直接送進嘴裡，咬得咯吱作響，隨即哈哈大笑，「明朝天子是守信之人！」
馬兒哈咱，也孫臺等紛紛上前，學著鬼力赤的樣子，抓起一把粟米送進口中大嚼。一直不看好本次交涉的阿魯臺也沒再忠言逆耳。不管明朝有什麼陰謀詭計，糧食是實在的。這個時候和鬼力赤唱反調，明擺著送出藉口，讓鬼力赤可以扣下該分給他的糧食。
為了糧食，阿魯臺決定忍這一回。
入夜，王帳中架起了火把，整頭的烤羊散發著誘人的香氣，韃靼可汗高舉酒杯，多日未曾飽食的韃靼勇士們也敞開了肚子。身著豔麗衣裙的年輕姑娘走進王帳，帳簾掀開，熱鬧的聲音和高笑聲頓時清晰起來。
深夜時分，北風更加刺骨，兩支隊伍靜悄悄潛伏在雪地中。
漢王朱高煦親自率領的隊伍先一步發現了身邊的「同伴」。
「殿下，還要不要動手？」
跟了兩天，好不容易找到鬼力赤的王帳，就這麼放棄，實在是可惜。
朱高煦沒有出聲，趴在雪地上，緊緊盯著前方。
親衛不甘，他更不甘。但他不能輕易冒險，一旦行動失敗，責任不是他一個人能夠承擔，恐怕還會牽連數萬北疆邊軍。
「殿下？」
「噤聲，後撤。」
朱高煦用力搓著快要凍僵的臉頰，下達了後退的命令。
損敵一千，自傷八百的事絕不能幹。
事情要麼不做，要麼就要使自己立到不敗之地。朱高煦的思維的方式，越來越接近他的老爹朱棣。
朱高煦下令後退，卻沒有離開太遠。他相信，不管摸到他前邊的是誰，肯定都會趁鬼力赤防備最鬆懈時動手。屆時，或許可以揀點便宜。
果然，等了不到一個時辰，王帳中的人都喝得差不多了，巡邏的守衛也是睡眼惺忪，預先埋伏在雪地上的人，開始無聲無息的朝王帳和儲存糧草的地方移動。
刀鋒砍斷骨頭的聲音被北風湮滅。
鮮紅的血飛濺，人頭滾落。
殺戮在黑夜中進行。
終於，一聲慘叫驚醒了醉酒的眾人，火把瞬間燃起，偷襲者變成了陷阱中的獵物，王帳掀開，臉色通紅卻毫無醉意的鬼力赤和的阿魯臺等人走了出來。看著被包圍的偷襲者，鬼力赤冷笑著舉起右臂。
弓箭如雨。
鮮血染紅了白雪，血腥味瀰漫了夜空。
朱高煦握拳抵在唇邊，和周圍的親兵一樣，雙眼一眨不眨的看著韃靼營地中發生的一切。
眾人看向朱高煦的目光中帶著佩服，若非漢王機智，那些滾落在地的人頭，十有八九會是自己的下場。
朱高煦咬住唇角，血腥和殺戮讓他興奮，卻也讓他更加冷靜。
他想起了父皇的教導，慶幸自己做出了正確的判斷。同時，腦子裡也閃過了孟清和信中的內容。
「殿下，千萬不要小看韃靼可汗，鬼力赤能有今天的地位，令韃靼諸部臣服於他，絕不會是個笨人。」
「此乃長久之計，非一戰可成之功。俗話說得好，磨刀不誤砍柴功，殿下遇事當三思而行。」
「一次不成，可二次，三次。貿然行事，殿下身陷險境，北疆烽火再起，臣萬死難辭。」
朱高煦知道，孟清和這些話不只是對他說的，更多是向父皇表明態度。他慶幸自己不再如四年前魯莽，否則，今夜必定會著了韃子的道。
殺戮終於停了。
鬼力赤沒有下令留活口，因為沒有必要。
這些偷襲者的長相就是最好的證據，他們來自瓦剌。
接到宣府送來的急報，孟清和敲敲腦袋，他萬萬沒有想到，自己準備的後手沒有用上，馬哈木卻主動湊上來幫忙。但是，鬼力赤卻忍怒將這件事壓了下來，沒找上門去，也著實令他刮目相看。
看來，想做一隻合格的黃雀，還要繼續努力。
十二月下旬，北疆一帶出現了短暫的和平。
韃靼遊騎不再騷擾邊境，瓦剌被韃靼攔著，也極少出現在邊境。
韃靼可汗鬼力赤給永樂帝寫了一封聲情並茂的國書，各種讚揚，佩服，誇獎。
看完之後，朱棣立刻搓胳膊。
打了這麼多年交道，他怎麼從沒發現鬼力赤是個這麼感情豐富的？
朱高熾再次被叫到奉天殿聽政。
由於長時間坐著讀書不運動，宮中的伙食也有嚴格定例，不可能讓世子一天三頓的小米粥高粱餅子，朱高熾的體重很有反彈跡象。
朱棣實在有些看不下去了。
再不待見，也是自己的兒子。
道衍被召至宮中為世子講學。朱棣臨朝，也會把朱高熾叫上。不論其他，從文華殿到奉天殿，一個來回，再站上小半個時辰，多少也能增加一下運動量。
宮中的變化讓支援朱高熾的文臣看到了希望。借宮中賜宴之機，又提立太子一事。
朱棣沒太大反應，朱高熾卻想立刻暈過去，要麼就抄起板磚把說話的幾個都拍死。
父皇對他的態度剛有緩和，就來這麼一手，到底是在幫他還是害他？！