按理，他是朝廷的二品都督僉事，天子親命的大寧鎮守，不必對張貴等人如此客氣。但俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，他一個沒多少根基的草根伯爵，都督僉事，初來乍到，還是該放低姿態，拜拜碼頭才好。
「臣拜見三皇子。」張僉事對朱高燧滿臉的恭敬，行禮一絲不苟。轉向孟清和，表情卻沒那麼客氣，「興寧伯，久仰。」
本應下拜，卻行了平禮。
孟清和笑著點頭，沒計較張貴狀似無禮的舉動。
見狀，張貴臉上帶笑，眼中閃過一抹輕蔑。
一等伯，二品的都督僉事又如何？沒有有力的宗族，也沒有能幫扶的妻族，離開京師，在皇帝看不見的地方，照樣擺不起威風。
不能怪張貴這個態度。
如果沒有孟清和，這個大寧鎮守極有可能落在他的頭上。
別看他目前只是都指揮僉事，但有宮中的關係，加上守衛大寧的功勞，升任都指揮使不是問題，封爵也不在話下。
說白了，寧王不可能歸藩，大寧鎮守就是個土皇帝。
天子要遷都，至少要壓下朝中的反對之聲，還要營造宮殿，重建城防，方方面面，至少需要幾年的功夫。
張貴心心念念想成為大寧鎮守，不料卻被孟清和截胡，他能對孟清和有好臉色才怪。
孟清和不在乎張貴的態度，不代表張僉事能順利過關。
沒等張貴再開口，朱高燧的鞭子突然毫無預兆的朝他抽了過來。
應該是被老爹抽多了，除了不喜動的朱高熾，朱高煦和朱高燧幾乎鞭子不離手，這也成了朝臣攻訐的把柄，更能襯托出世子的仁厚。
一天到晚鞭子不離手，就算沒動粗，也是十分影響市容，簡直是暴君的寫照！
朱棣不樂意了，這是藉著兒子罵老子？還是藉著孫子罵爺爺？
要知道，洪武帝可是親自用鞭子抽死過人的！
拿著鞭子就是暴君？
說清楚，到底是怎麼個意思？不說清楚，直接請去詔獄喝茶聊天，順便談談人生理想為官哲學。
幾次之後，再沒人敢拿朱高煦和朱高燧手中的鞭子說事，兄弟倆乾脆來個奉旨跋扈。在京城裡，兩人多少把握著分寸，不惹到頭上，不會隨便找人麻煩。出了京，就再沒那麼好說話了。
興寧伯和朱高燧有交情，已被劃入了「兄弟」行列。張貴算個什麼東西，敢當面給他臉色瞧？
朱高燧面色陰沉，鞭子直接揮了過去。
白長一對招子，沒眼色用來喘氣？那還不如不長！
不曉得低頭只會看天，自己找抽！
啪！
一聲鞭響，張貴臉上瞬間出現一道血痕。
眾人愕然，誰都沒有想到，朱高燧會突然動手。
京城傳言，世子仁厚，二皇子和三皇子跋扈暴戾，如今來看，所言非虛。
眾人表情落入眼底，朱高燧冷笑一聲，父皇之所以讓他與興寧伯一起來大寧，為的是給朵顏三衛一個震懾。不想那些蒙古人還沒怎麼樣，這些人倒蹦躂起來。如果不給他們一個教訓，怕是會認不清東南西北！
朱高燧騎在馬上，一鞭接著一鞭，絲毫沒有停手的跡象。
張貴想躲，四周卻圍著皇子護衛，輕易動不得。
敢反抗？當場砍了他也沒處伸冤。
響鞭聲破開北風，一下下落在張貴的身上，卻更像是抽在眾人的心頭。
三皇子明顯在為興寧伯出頭。
有同張貴交情莫逆的，抱拳向孟清和賠罪，希望孟清和能幫忙說一說情。張貴好歹是大寧都指揮僉事，朝廷命官，被如此對待，著實是裡子面子全都丟了個乾淨。
「這位如何稱呼？」
「下官都指揮司僉事許成。」
「許僉事大可放心，」孟清和笑了笑，十分平易近人，「三皇子只是給張僉事提個醒。且三皇子一向賞罰分明，行事有分寸，軍中上下都知曉。」
提個醒？行事有分寸？
許成瞳孔微縮，興寧伯孟清和，後軍都督僉事，遠比他想象中的更難對付。
轉頭看向已被朱高燧護衛按住的張貴，許成垂首，不再多言。他提醒過張貴，無奈對方不聽勸說。長期以來的順風順水，讓張貴幾乎忘記了軍中上下尊卑。
加上從南京來的那個人……許成心思微沉，那人言，興寧伯為佞臣，得天子幾分看重，便肆意張揚，得罪了滿朝文臣。此來大寧，多少也是為了避禍。有三皇子同行，也是因其空有紙上談兵之能，真本事卻沒多少。等皇太子議立，他的好日子也就到頭了。
來人是張貴好友，言辭間多對孟清和不屑一顧。
許成覺得不妥，勸說幾次，張貴仍執迷不悟，認為是孟清和搶了本該屬於他的職位，才上演了今天這一幕。
如今看來，張貴定然是中了別人的計策。下馬威不成，又得罪了三皇子，官位能不能保住都不一定。
許成甚至懷疑，是不是孟清和使的圈套，很快又打消了這個念頭。
若真是孟清和，他不會這麼平靜，至少要表現出不滿或是憤怒，才能更加坐實張貴慢待上官的罪名。
終於，朱高燧手中的鞭子停下了，張貴仍跪在地上，久久沒有起身。
「這頓鞭子是給張僉事提個醒，認清自己的身份，什麼能做什麼不能做，一定要記清楚。」朱高燧冷哼，「否則出了事，別說你是世子妃的親戚，連世子也保不住你！」
張貴臉色煞白，鞭痕愈發血紅，更顯得面目猙獰。
孟清和沒心思唱紅臉，唱了也沒用。
動鞭子的是朱高燧，被記恨的絕對是自己。
懷疑的看看朱高燧，莫非早知道這一點，才動起手來毫無壓力？
搖搖頭，怎麼說朱高燧也是幫了他，把做了好人好事的青少年想得如此厚黑，當真不應該。
一場下馬威，奠定了孟清和入主大寧的基調。
目睹城外一幕的官員私下相告，別惹興寧伯，也別存任何僥倖心理。興寧伯本人如何暫且不論，三皇子絕世是心狠手辣不好惹的主。
三皇子身後還有今上。
張貴好歹也是個正三品武官，說打就打，說抽鞭子就抽鞭子，打完抽完，連象徵性的安慰都沒有一句，是決意要將張貴踩進塵埃。
這麼做，難保沒有天子的授意。
想想張貴的背景，再想想之前朝臣議立皇太子卻被天子否決，眾人心裡都打起了鼓。
興寧伯得敬著，三皇子要供著。
至於張貴，從今時開始，還是遠著點好。
大寧的訊息傳回京師，朱棣冷笑三聲，當著朝臣的面，訓斥世子智識不廣，德業未進，不諳實務，無高皇帝之風。
朱高熾先是面紅耳赤，隨即臉色煞白，強撐著，卻也是搖搖欲墜。
自朱高煦和朱高燧離京，朝中又掀起立皇太子之聲。
三月，朝臣再次上疏，請立皇太子，卻被永樂帝強行壓下。
之後，朱棣看著朱高熾的目光漸漸發生了改變，總是夾雜著一絲冷意，但再沒用鞭子抽他。
官員不解其中深意，讚頌皇帝變得仁厚，更加賣力的想推朱高熾上位。
「皇太子立，則國本穩固。為社稷遠慮，請陛下以嫡長之制，立皇太子。」
這樣的話越多，朱棣的目光就越冷，否決的措辭便愈發嚴厲。
最後，連徐皇后都把世子叫去，沒有嚴厲訓斥，話中卻帶了不滿之意。
徐皇后說得很明白，你老爹是皇帝，他說你好，你就好。說你不好，別人誇出花來也沒用。朝臣是真心愛戴才捧你？自己有腦袋就好好想想，該分得出親屬遠近。
「常言道，孝道大如天。早年你進京時寫的那份奏疏，你父皇都知道。」徐皇后看著站在面前的兒子，語重心長道，「世子，有些道理，本宮不說你也該明白。別讓你的那些書都白讀了。」
「兒臣遵母后教誨。」
朱高熾滿臉羞慚，徐皇后也沒有多言。
宮人奉上湯藥，朱高熾親自端起，送到徐皇后面前。
「母后請用藥。」
徐皇后嘆息一聲，到底心軟了，「高熾，你是陛下的嫡長子，做事要把握分寸，明白嗎？」
「是。」
朱高熾認真點頭，貌似真的受教了。