夾河一戰，朝廷二十萬大軍灰飛煙滅，戰場局勢發生徹底扭轉，燕王最終佔據了優勢。
燕王一邊調集軍隊，打算乘勝追擊，一邊給南京的建文帝上疏，要求建文帝罷免齊泰黃子澄的官位並施以嚴懲。哪怕知道齊泰黃子澄在建文帝身邊發揮不了多大作用，反而拖後腿的時候比較多，燕王仍舊看他們不順眼。
南京的建文帝也急了，各地衛所有戰鬥力的邊軍幾乎被抽調一空。為防備倭寇和安南等番邦，沿海和西南等地的守軍堅決不能動。算下來，朝廷的兵力已是捉襟見肘。
朝中曾有大臣提議將鎮守西南的黔寧侯沐晟召回。沐晟曾同何福一起討伐平定麓川之亂，熟通兵法謀略，麾下上萬善戰將兵，當可討伐燕王。
仔細考慮之後，建文帝否決了這一提議。
燕王起兵造反仍令邊軍守衛北疆要塞，防衛衝要之地。他身為一國之君，又怎能置邊防於不顧？
抽調衛所諸軍已減弱了海防。上月便有倭寇犯浙東，錢倉所千戶易紹宗率兵出戰，在壁上留書後與妻訣別，同倭寇力戰而死。
「設將禦敵，設軍衛民。縱敵不忠，棄民不仁。不忠不仁，何以為臣！為臣不職，何以為人！」
這是一個明朝軍人的錚錚鐵骨，也是男兒保家衛國的堅定信念。
朝廷收到奏報時，倭寇已被打退，眾臣紛紛頌揚天威。
天威？
建文帝苦笑一聲，燕王正造反呢，朝廷軍隊連戰連敗，自己哪來的武功蓋世，萬邦臣服？比起這些歌功頌德，他更想知道朝中還有幾個「易紹宗」。雖然會做事發抽，不代表朱允炆真是個傻子，能輕易被幾句好話糊弄。
打斷了禮部左侍郎的滔滔不絕，建文帝說道：「擬旨，厚葬易紹宗，賜行祭，勒碑紀念死於戰中的衛軍，厚賞其家人。」
這道旨意並不過分，重臣齊聲稱是。
但在建文帝說出要追贈易紹宗三等伯爵時，文官隊伍中的御史立刻跳了出來。
「陛下，臣請陛下收回成命。」
一個小小的千戶，五品的武官，不過殺了幾個倭寇，竟然要被追贈爵位？這是什麼道理！若是文官倒還罷了，武官？堅決不行！
御史康鬱打頭陣，戶科和禮科給事中先後出列，堅決反對皇帝對易紹宗的追贈。
厚葬行祭都可以，立碑厚賞也沒問題，追贈爵位堅決不行！沒有給一個千戶追贈的道理，不和規矩。
御史和給事中言辭咄咄，建文帝的表情越來越陰沉。
站在御座旁的宦官臉色發白。大臣們不知道，宮中侍奉的人都清楚，皇帝的脾氣可不像世人認為的那麼好。回憶起建文帝掀桌踹凳子的場景，宦官看向康鬱等人的目光變得極不友善，嗖嗖的飛著刀子。
這幾位倒是痛快了，宮裡伺候皇帝的可就要倒霉了。
蹦得最歡的那個，咱家可是記住了！
由此可見，由宦官掌管的東廠和西廠比錦衣衛更喜歡請文官去喝茶聊天，並非沒有因由。
「夠了！」
建文帝一聲怒喝，打斷了言官們的「直言」，憤怒使得他臉色發紅，聲音中卻似帶著寒冰，「幾位卿家也能為國力戰而死，朕亦會追贈！」
「陛下！」
「退朝！」
建文帝被氣得頭疼，衣袖一揮直接走人。還有許多話沒說完的康鬱等人面面相覷，皇帝這樣的態度還是第一次見。
文官隊伍末尾的解縉楊士奇等人表情微變，想起不久前通政使司遞到宮中的奏疏，心中有了計較。浙東的事只是個引子，皇帝發怒的根由怕是仍在燕王那裡。
康鬱等人八成是被遷怒，畢竟皇帝對文官一向仁愛，應該不會因為御史的直言便惱羞成怒。
解縉等人的猜測並非沒有根據。
自建文帝登基以來，朝中文官的地位已隱隱壓過了武官。洪武帝曾嚴令生員不許議論朝政，對讀書人各種鄙視，如今短短不過三年，太學中的監生哪個不是高談闊論？便是府學縣學中的生員，動不動也能對朝廷指指點點。
朝中的大多數文官對此樂見啟程，同鄉、同窗、同年，各種關係網變得更加龐大。
武官心中有怨氣卻無處發洩，總不能去找皇帝討個說法吧？尤其是洪武朝至今的勳貴，不能對皇帝抱怨，就只能對著文官們鼻孔噴氣。
不能怪建文帝手下跳槽的武將越來越多，要怪只能怪老闆給的工作環境不好，待遇也是差強人意。拼死拼活的打仗，還要被幾個酸儒壓在頭上，動不動就捕風捉影，被汙衊生活作風問題，換成神仙也要發脾氣。
燕王成功利用了朝中武官和勳貴對皇帝的不滿，通過小舅子徐增壽的牽線搭橋，聯合宮中的宦官，在建文帝身邊織了一張透明的大網。
建文帝早晚會落入網中，被硬生生的拖下皇位。
這一天，已經不遠了。
回到乾清宮，建文帝如宦官預料一樣，掀翻了桌案。
內侍監太監王景弘低頭彎腰，跟在皇帝身後，時刻警惕皇帝傷到龍體。宮內的宦官與女官走路都踮起了腳尖，不敢發出丁點聲響。
「混賬！」
建文帝又將宮燈揮倒，王景弘心裡打了個突，朝身後使了個眼色，立刻有小宦官去打探早朝上到底發生了什麼事。
照這情形，事情絕對不小。
火氣發出來，建文帝的臉色總算好了些。轉身走進內殿，立刻有宦官和宮人收拾滿地狼藉。
王景弘小心的跟了上去，見皇帝自己動手，鋪開紙張，寫下了兩份旨意。
追贈錢倉千戶易紹宗為三等伯。
削去齊泰黃子澄官位，令有司籍錄其家。
敕令之後，建文帝又寫了一封密令，內容是告知齊泰黃子澄，削其官位只為麻痺燕王，抄家也是走個過場。將兩人送出京城，為的是暗中募兵對抗燕王。
南方有戰鬥力的衛軍大部分被抽調，餘下的又不能動。建文帝實在沒辦法，只能令兩人在民間募兵。
密令寫好馬上封存，在敕令下達之前送到齊黃兩人手中。建文帝相信，齊泰黃子澄或許能力不足，對他卻是絕對的忠心。募兵的任務交給他們，自己應該放心。
不放心也沒辦法，數來數去，真正能信得過的人只有幾個。不把事情交給齊泰黃子澄，難不成讓方孝孺去辦？方孝孺做學問一流，論實務，恐怕連三－流都算不上。
建文帝自以為做得機密，卻忘記了站在身後的宦官。
洪武帝不許宦官讀書，為行事便易，只許部分宦官識字。王景弘在內侍監做事，有幸進入了掃盲班，加上為人聰明，記憶力超群，很快脫穎而出，一躍成為了內侍監太監。燕王起兵造反，王景弘很快投靠，成為了潛伏在皇帝身邊傳遞訊息的重要情報人員。
記下「密令」的內容，王景弘退後兩步，暗中思量如何以最快的速度將訊息遞送出京。很快，心中有了腹案。
建文三年，閏三月
朝廷下達了追贈易紹宗和罷免齊泰黃子澄的旨意，王景弘也成功將訊息送出了南京。
獲得情報的燕王連連冷笑，和他玩心眼，皇帝還嫩可些！
當月，燕王便下令出兵真定。
真定城高池深，平安堅守不出，勉強打下來，己方損失也不會小，只能想辦法誘敵出戰方能取勝。
燕王問策於眾將，眾人也是撓頭。想讓平安上當可不容易，萬一露出破綻，被將計就計，偷雞不成蝕把米，麻煩可就大了。
眾人猶豫不定時，真定城外的遊哨來報，混入城內的細作送出訊息，平安已被調走，如今駐守真定的是都指揮陶銘。
陶銘是誰？別說平安，連武定侯郭英都比不上，水平和燕王的手下敗將徐凱旗鼓相當。
燕王大喜，眾將也是面露喜色，紛紛出言，平安不上當，陶銘絕對不是問題！大可以誘敵出戰，真定必下！
孟清和也積極參與其中，實在是武將想出的計策太過簡單粗暴，要想成事，細節必須掌握。
「稟王爺，卑職認為，可令人佯做躲避兵禍的的百姓混入真定，再調守軍出城，例外接應趁機奪城。」
燕王點頭，「大善！」
「為求逼真，人數必定不能少。」
燕王繼續點頭，「然！」
「最好是大包小裹、拖家帶口，抱個孩子就更好了……」
話說到一半，大帳中變得格外安靜，或許該說，太安靜了。
孟十二郎定睛一看，包括燕王和沈瑄在內，所有人的目光都落在他的身上，隱隱帶著綠光。腦子裡頓時響起報警的訊號，這是什麼情況？
燕王側頭同沈瑄低聲討論了兩句，沈瑄先是搖頭，隨後又點頭。
燕王大笑，拍了拍沈瑄的肩膀，「我兒甚好！」
隨即面向孟清和，「孟同知此計大善，依此計行事必能事成。」
「卑職謝王爺！」
離開大帳之後，沈瑄告訴孟清和，燕王已將誘敵出城並伺機奪門的任務交給了自己，待到一切準備妥當，便可依計行事。
「指揮要親自去？」
沈瑄點頭，說道：「孟同知需要隨行。」
「卑職領命。」痛快的應了一句，孟清和又有些遲疑，想了想，還是開口說道，「指揮，卑職換件衣服就成，可指揮……」想不被人認出，八成得換張臉。
臉藏住，這身煞氣也藏不住。
沈瑄的殺神之名太過兇殘，凡是同燕軍打過仗的南軍，沒親眼見過，也從同袍嘴裡聽過這位的兇名。
「無礙。」沈瑄除下鎧甲，鬆開袖口，「我自有計較。」
既然沈指揮胸有成竹，孟清和不再多問。有沈瑄同行，危險係數攀高，安全係數也是直線上升。兩相對比，孟清和更樂於和沈瑄一起行動。
當夜，孟清和睡了個好覺，還做了個不太純潔的美夢。
隔日醒來，沈瑄正在淨面。
水珠撲在如玉的面容上，隨著沈瑄起身的動作流淌，滑過下頜和頸項，領口染上一抹溼痕。
半晌，沈瑄轉過頭，目若朗星，視線掃過孟清和，挑起一邊的眉毛，似有些驚訝。
走到榻邊，修長的手指擦過孟清和的嘴角，眼中染上了笑意，「十二郎如此悅我？」
低頭掃了一眼，孟清和羞愧捂臉。
這樣都能流口水，還能再沒出息一點嗎？
都是那個夢的錯！