紀小旗罵得太過投入，沒留意是誰塞給他一隻喇叭，對著喇叭，聲音頓時放大數倍。
鐵鉉早年的英勇事蹟也被放大數倍，清清楚楚的傳進了眾人的耳朵，一點不打折扣。
遞完喇叭，孟清和任務完成，退後一步，不愧是未來的錦衣衛都指揮使，顛倒黑白羅織罪名的能力，普通人拍馬也趕不上。
自嘆弗如啊。
上官被罵得狗血淋頭，城頭的裨將自然不能坐視，立刻帶頭駁斥。
掙扎和駁斥都是徒勞的。
前讀書人，未來的錦衣衛都指揮使，口才非一般人可比。有了喇叭，聲音更是穩穩壓過對手。這場沒有硝煙的戰爭，勝負毫無懸念，紀綱大比分獲勝，守軍扯破了嗓子也是慘敗收場。
雖然手段不入流，到底是出了一口惡氣。
紀綱跪在燕王馬下，啞著嗓子，捶著胸口，抱著馬腿，發誓為燕王肝腦塗地粉身碎骨在所不惜。
「卑下不才，願為王爺赴湯蹈火。」
朱棣的心情不錯，甩了一下馬鞭，讓紀綱起來。
第一眼，他就看出紀綱是個小人。但小人有小人的用處，有些事只有小人能做，也只有小人能夠做好。
用得好了，不過當養著一條狗。給幾塊肉骨頭，隨時能放出去咬人。如果哪天這條狗不聽話，一刀殺了也沒什麼可惜。
回營後，紀綱越級被擢升為百戶，仍在陳暉麾下聽命。同袍看紀綱的眼神變得很不一樣，沒想到，這個不起眼的小個子竟然有這份本領。
陳暉對紀綱這樣的人並不感冒，便是得了王爺的誇讚，也不過是個諂媚佞幸之輩。常年在官場上摸爬滾打，便是武將，看人也是極準。
對此，紀綱一點也不在乎。他的目標遠不是一個百戶能夠滿足。哪怕手段用盡，哪怕被萬人唾罵，全都無所謂。勝者王侯敗者寇，轉投燕軍為的就是出人頭地，他渴望權利，他要站得更高！
燕王出了一口惡氣，鐵鉉卻噴出了一口老血。
紀綱的確抓準了他的脈門，對讀書人來說，還有什麼比名聲更重要？
眾口鑠金，一夜之間，濟南城內竟也流傳開了鐵方伯早年的各種「趣事」。這樣沒有根據的流言荒謬至極，卻無從解釋，越解釋越黑。
若有哪個好事的言官閒著沒事參上一本，鐵鉉百口莫辯，假的也會變成真的。
依靠堅強的意志，鐵方伯頂住了流言，始終沒有倒下。
燕軍又在濟南城下耗費了半個月時間，始終寸功未盡。鐵鉉和盛庸趁機派出小股士兵不斷襲擾，五次裡總有一次能得手，讓燕軍防不勝防。
不能繼續打下去了。
燕王決定退兵，道衍及時送上了梯子，言「大軍疲憊，請王爺暫還北平以圖後舉。」
這封信來得太及時了，燕王馬上召集眾將，宣佈回師北平的決定。
將領們同時抱拳，道：「王爺英明！」
沒有誰突然腦袋發抽，在這時唱反調。濟南打不下來只是暫時的，儲存實力捲土重來，必下此城！
燕軍陸續開始拔營，十幾萬大軍的行動自然瞞不過城內的守軍。
「燕逆要退兵了！」
鐵鉉同盛庸合計，在燕軍退兵的途中進行追擊，無法一舉殲滅，也不能讓敵人撤退得太過順利。
見鐵鉉咬牙，一副仇深似海的樣子，盛庸表示理解，任誰被潑了一身的髒水都沒法淡定以對。
「方伯，燕逆小人伎倆不必在意。本官和同儕深信方伯是身正的君子。」
鐵鉉感動了，「將軍……」
盛庸：「再說了，六歲毛都沒長齊，偷看小媳婦洗澡算個x！」
鐵鉉：「……」
「方伯怎麼又吐血了？燕逆當真可惡！」
鐵鉉：「……」
八月中旬，燕軍撤圍濟南，經德州回師北平。
鐵鉉和盛庸派兵追擊，擊敗燕軍的殿後部隊，趁勢進攻德州，卻沒能成功。城內的燕軍打退了盛庸的兩次進攻，在德州百姓的幫助下，將朝廷軍隊攔在了城外。盛庸兵力不足，強攻不下，只能撤退。
自此，德州徹底落入了燕王手中。
歷史上，盛庸本該在燕軍撤退時收復德州，不想孟清和橫插一腳，燕王趁機收攏民心，又有安陸侯吳傑把守，憑藉盛庸手頭的兵力，收復德州是不可能完成的任務。
即便如此，守住濟南，迫使燕王撤兵也是大功一件。
南京的建文帝總算聽到了一個好訊息，第一反應不是下令嘉獎，而是再三確認戰報的真實性。
朱允炆實在是被李景隆坑怕了，被耍過一次，堅決不能被耍第二次。
好在鐵鉉和盛庸都不是李景隆，戰報和奏疏上寫得清楚明白，實事求是。在德州一事上也未做任何的隱瞞，建文帝安心之餘又不免皺眉，太實誠了些。
燕王收攏民心很成功，需要戰報上寫一次，奏疏上再強調？當真是給人添堵。
轉念一想，實誠點總比偷奸耍滑要好。
封賞的旨意很快擬定，盛庸被封為歷城侯，麾下軍官也各有賞賜。鐵鉉的封賞卻遲遲未下。建文帝本欲擢鐵鉉為兵部尚書，聖旨擬好，章都蓋了，未等發下，兵科和戶科學給事中突然上疏彈劾鐵鉉有生活作風問題，並有貪汙嫌疑。
言官的職責就是諷諫上諭，糾察百官。
彈劾某個官員，有切實證據更好，沒有證據也問題不大。「據說」二字本就是為捕風捉影準備的。
「臣聞，鐵鉉早年行為不端，禍害鄉里，其言行令人髮指……」
近期，朝中御史正掀起彈劾李景隆風潮。黃子澄雖是白身，仍頻繁被建文帝召見，面聖時直接跪倒在地，大哭道：「李景隆有二心，不殺了他，無以謝宗社，對不起戰死的將士！」
御史練子寧多次上疏，請求皇帝下旨收回曹國公的爵位，立斬不赦。
殺還是不殺？建文帝很是猶豫。
以李景隆在戰場上的表現，足夠死上一百次。可他到底是自己的表親，前任曹國公還是太祖高皇帝義子。殺了他，有違建文帝一貫的仁厚形象。況且，下旨將他從戰場上召回，就是為了掩蓋主帥臨陣脫逃的醜聞，如今山東的戰場剛有點起色，適合翻舊賬嗎？
最終，建文帝駁回了御史的上疏，也沒理會黃子澄的痛哭。他甚至懷疑，黃子澄如此迫切想要李景隆的命，是否是為了脫罪？畢竟，當初舉薦李景隆的是他，幫助隱瞞戰報的也是他。
想到這裡，建文帝落在黃子澄身上的目光變得有幾分不善。因為黃子澄花言巧語為李景隆開脫，他才會大肆封賞一個敗軍之將！太子太師，去他的太子太師！
建文帝怒火飆升，黃子澄頓時不敢再哭了，齊泰上前勸了幾句，黃子澄才沒被當場發落。之後被皇帝召見，再不敢提砍了李景隆腦袋一事。
黃子澄不提，不代表朝中會安靜。
言官都是猛人，人生格言就是咬定青山不送口，越挫越勇。
建文帝駁回了練子寧的上疏，彈劾李景隆的奏疏立刻如雪花般飛入通政使司，不只建文帝頭疼，通政使司上下也眼前發黑。凡事扯上言官，基本沒法善了。
李景隆知道自己遇上麻煩了，天大的麻煩。乾脆躲在國公府裡不出來，學習高巍閉門思過。
思過期間訪客寥寥，大家都認為曹國公要倒霉，自然不會主動上門。
左都督徐增壽是個例外，隔三差五的帶著好酒來找李景隆。喝醉之後，李景隆拉著徐增壽的手，眼淚橫流，「患難見真情，某如今才得體會！」
徐增壽笑了兩聲，執起酒壺，又給李景隆倒了一杯，「說這些做什麼，喝酒！」
李景隆再次大醉，醉後痛斥黃子澄不仗義，皇帝聽信讒言，不顧親情。徐增壽臉上閃過一抹奇怪的表情，或許，他也沒想到李景隆的臉皮會厚到如此地步。
拉攏他，當真有必要嗎？
李景隆的事情尚未解決，言官又和鐵鉉槓上了。
鐵鉉守衛濟南本是大功一件，彈劾的奏疏一上，卻讓建文帝沒法如計劃中封賞。他可以想象，封賞的命令一下，御史的炮口對準的將不再是鐵鉉，而是皇位上的自己。
無法，只能壓下鐵鉉的擢升命令，暫時調他回朝，到兵部聽令。
彈劾鐵鉉的給事中滿意了，擊掌慶祝又一次不畏強權的勝利。高興之餘不忘上疏表揚一下皇帝，能聽言官話的皇帝才是好皇帝。
建文帝氣得肝疼，依舊要強撐著笑臉，是，愛卿說的對，朕一定繼續努力。
回到北平城的燕王得到情報，也是樂了半天。記下彈劾鐵鉉的幾個給事中，決定打到南京之後立刻給幾人厚賞，賞過之後馬上令他們回家種田。
這樣「耿直」的官員，適合給朱允炆打工，朱棣堅決不予採用，錄用了也會馬上讓他們回家吃自己。
燕山後衛新擢升一名同知，孟清和肩上的擔子輕鬆不少。處理好手頭的工作，一覺睡到天亮。整理妥當拉開房門，一身緋色武官服的沈瑄恰好走來，看著孟清和，彎了一下唇角，「孟同知睡得可好？」
「見過指揮，謝指揮關心，卑職很好。」孟清和行禮道，「指揮休息得可好？」
深邃的眸子染上笑意，愈發顯得清俊無雙。
「孟同知精神不錯，既如此，明日同我一行，應無礙。」
孟清和抬頭，表情中帶著疑惑。剛回來，又要出征？
「瑄曾說過，回北平後，當備得厚禮，拜訪十二郎家中。」白皙的指尖擦過孟清和的臉頰，「十二郎莫非忘記了？」
孟清和：「……」
說不小心忘了，會不會被人道毀滅？