真定城久攻不下，燕王發了狠，下令調集軍中全部火炮，不及代價的群轟。
城池建造得再堅固，也架不住成百上千的鐵球往上砸。城牆很快被砸得坑坑窪窪，幾座城門也是搖搖欲墜。
耿炳文曉得此舉的厲害，馬上下令士卒用泥土滾木堵住城門三面，只留南門，加倍兵力防守。
四面城門都堵死，固然增加了燕軍攻城的難度，也相當於堵死了自己的生路。
大敗之下困於城中，士卒的情緒本就不穩，堵死四面城門，明擺著告訴大家要死守真定，生機渺茫。沒到山窮水盡的地步，朱棣不可能同他拼消耗，耿炳文自然不會犯這種錯誤。
何況真定城內幾萬大軍還要吃飯，留下南門，同樣是為了等待援軍和糧車。
耿炳文能想到的事情，朱棣也不會忽略。他不打算給耿炳文任何翻盤的機會，下令繼續炮轟的同時，派出騎兵攔截運糧車和援軍。沈瑄率領燕山後衛繳獲了山東運來的軍糧，朱能打退了永平指揮吳傑的援軍，徹底截斷了耿炳文的後路。
炮轟聲中，耿炳文再次走上城頭，看著城下密密麻麻準備登城的燕軍，心情複雜。
燕王的確有太祖高皇帝之風，論軍事謀略，性格果決，手段老辣，年輕的皇帝絕對不是他的對手。
難道……
不！
用力搖了搖頭，天下正統乃是建文皇帝！燕王不過是一藩王，更是反賊！
「擂鼓，攻城！」
燕王騎在馬上，立於大纛之下。
身姿魁偉，面容剛毅。
馬刀遙指真定，此戰必下城池！
「攻城！」
各軍戰旗烈烈，攻城的燕軍架起長梯，吶喊聲中，奮不顧身的攀向城頭。
城頭檑木巨石並下，煙塵中，攻城的燕軍很多從半空跌落，死傷每時都在增加。
燕軍架起了更多的長梯，同袍的死亡更激起了他們的憤怒血性。
城頭守軍也拼盡全力，檑木巨石之後是滾燙沸水，熱油，如雨的弓箭。攀上城頭的燕軍也很快被亂刀砍死，死前拼命咬住了一個守軍的喉嚨，慘叫聲中，抓著對方一起跌落城頭。
不得生，便赴死，沒有退路。
不斷增加的傷亡人數讓朱棣皺眉，比起富有天下的建文帝，他手下計程車兵雖然善戰，數量卻終究有限。打消耗戰，他的確拼不起。
鼓聲中，攻城計程車兵退下來，燕王下令繼續炮轟。他就不相信了，集合全軍的火炮，不能在真定城牆上開個窟窿。
可惜老天都在幫耿炳文，就在燕軍架起火炮，依序填裝泥土，火藥和鐵球的時候，天空中聚集起黑色的烏雲，一聲又一聲炸雷響起，豆大的雨滴瓢潑而下，澆滅了燕軍手中的火把，也澆涼了燕王的心。
城內的守軍怔忪片刻，大聲的歡呼，耿炳文顧不得擦去臉上的雨水，對著城下的燕王大聲喝道：「朱棣，上天不予，你何敢取！」
雷聲轟鳴，掩不去耿炳文的怒喝。
城內守軍士氣頓起，燕王的臉色瞬間變得陰沉。
「收兵！」
朱棣的確被耿炳文激怒了，但他沒有喪失理智，冒雨進攻，無異於讓手下的兵卒去送死。
燕軍鳴金收兵退回大營，城頭的守軍仍在歡呼，憋屈了多少天，總算能揚眉吐氣一回了。
「總戎，逆賊氣勢已弱，不若出城反擊？」
耿炳文搖頭，他同樣沒有被暫時的勝利衝昏頭。如果是徐達常遇春，或是李文忠藍玉在此，此計可行。但他不是以上人中的任何一個，手下也沒有哪個將領的才具比得上這幾個人。相反，從朱棣的身上，他卻能看到徐達和李文忠的影子。
「仲庵，我已經老了。」耿炳文單手按在城磚之上，神情中帶著一股蕭索。
當年隨太祖高皇帝征戰天下，剿滅元兵，鏖戰陳友諒，對抗張士誠，耿炳文都未曾感到如此無力，因他深知朱元璋的雄才大略，跟隨這樣一個雄主征戰沙場，雖死無憾，有何可懼？
南京的建文帝卻讓耿炳文動搖了。
寵信腐儒，不通軍事，偏聽偏信，還時常腦袋抽風，做出不可思議的愚蠢決定，這樣的皇帝讓他感到無力，十分的無力。
難怪朱棣會造反了。
心中突然冒出這個念頭，不由得悚然一驚，他怎麼會這麼想？
「總戎？」見耿炳文臉色驟變，一名部將小心問道，「可是有何處不妥？」
「無事。」耿炳文定下心來，說道，「加固南門防守和城頭工事，逆賊不會就此善罷甘休。」
「遵令！」
部將應諾，沿城梯而下。耿炳文也走下城頭，離開之前，回身朝燕軍大營的方向看了一眼，黑雲之下，燕軍大營被遮在雨幕之中，隱隱的，耿炳文的心頭升起了一陣不安，一種危險將臨的不安。
大雨連下了兩天，老天似破了個窟窿，雨水中夾雜著冰雹，氣溫驟降，早晚撥出的氣息都凝結成霜。許多燕軍想起了邊塞，入了秋，很快就要下雪了。
孟清和坐在沈瑄帳中，捧著一碗薑湯慢慢的喝著。身上包著沈瑄的大氅，仍能感到陣陣冷意。
風寒一直沒好，勉強能自己行動，上戰場揮刀殺敵卻是不行。
整個真定之戰，孟清和都做了旁觀者。不想被視做沒有用處，主動請纓到後勤部工作。負責軍糧排程的提調官算不上熟人，只在燕王府中打過幾次交道，本以為孟清和幫不上什麼忙，沒想他到了兩天，軍糧騾馬大車都安排得井井有條。要不是沈瑄派人來找，孟僉事八成會在後勤部門紮根了。
趙大夫給孟清和診過脈，又留下了一瓶丸藥。
氣溫驟變，身體強壯的軍漢也有不少著涼的，軍營裡總是飄散著薑湯的味道，燕王和兩個兒子都捏著鼻子喝了一大碗。朱高燧被辣得直蹦高，朱高煦也沒好多少。
孟清和一直在沈指揮的帳篷中歇息。大雨滂沱，不少帳篷無法再住人，大家只能借個方便擠在一起。孟清和之前的兩位帳友正和兩個千戶擠在一起，帳篷裡沒了孟僉事的地方，留在沈瑄的帳篷裡順理成章。
一碗薑湯喝完，身子總算暖和了許多。孟清和起身動了動手腳，帳篷的簾子掀開，冷風捲著雨水，沈瑄走了進來。
只是從燕王的帳房走回，全身便如水洗一般。
「指揮。」
孟清和忙遞上布巾，沈瑄隨手除掉滴水的鎧甲，內裡的衣服也已溼透，貼在身上，透出有力的背脊和勁瘦的腰線。
黑色的的長髮披在肩上，沈瑄一邊解開繫帶，微微側頭，挺鼻紅唇，眉濃似墨，眼中帶著鋒銳，明明是一副美人寬衣圖，卻讓人起不了一星半點旖旎的心思，生怕被這刀鋒一般的美人劈成兩半。
一身武官服送上，有些涼的指尖不經意的擦過手背，孟清和垂下眼眸，告訴自己這是個意外。
每天都要意外這麼幾回，習慣了。
他是逼著自己習慣的，動不動心跳飆升兩百，早晚心臟病。
繫好腰帶，沈瑄的視線落在孟清和的臉上，見對方表情平靜，眉毛挑了一下，坐到榻邊，也靜靜的出神。
除了雨水砸落的聲音，帳篷裡只餘兩人的呼吸聲。
寂靜也會讓人無措，孟清和終於耐不住了，出聲道：「指揮。」
「嗯？」
沈瑄的聲音有些沙啞，帶著不常見的慵懶，孟十二郎咬牙，忍住！
「王爺宣召，可是為攻城一事？」
「是。」沈瑄坐正身體，顯然也為這件事心煩。
攻不下真定，就打不開南下的道路。即使繞過去，以耿炳文的老辣，難說不會從背後偷襲。屆時腹背受敵，更是勝負難料。沈瑄心中所想也恰好是燕王的擔憂，張玉朱能等人未嘗不知，卻沒人訴之於口。
並非不願說，而是不能說。
說出去於戰事無益，反而會打擊士氣。
燕王很煩躁，猶如一頭困獸，手下的大將也是一樣。
耿炳文防守的真定城，對造反者朱棣來說，當真是如鯁在喉。他甚至開始埋怨老爹，殺了那麼多的開國功臣，怎麼偏偏把耿炳文給留下了？
要是當初也給他一刀，如今他還用這麼頭疼嗎？
想歸想，事情到了這個地步，埋怨起不到任何作用。何壽房寬等人提出暫時撤軍，返回北平的建議，燕王也在認真考慮。手下計程車兵就那麼多，都葬送在真定城下，他也不用繼續造反了，直接拿條繩子上吊去見老爹算了。
聽沈瑄三言兩語說清局勢，孟清和十分詫異，一來為沈瑄將如此機密告知自己，二來是為目前的形勢感到擔憂。他知道燕王靖難成功了，中間的曲折卻不十分了解，耿炳文真的如此厲害？
眼珠子轉了轉，如果這位長興侯真是座無法逾越的高山，硬撞上去只能頭破血流，那就想辦法不要硬撞，把山移開。
愚公移山的故事，幾歲的孩子都知道。
耿炳文不是王屋太行，燕王比起愚公總要高出不少段數吧？
「你是說？」