朱高熾端坐在車中，兩個宦官在一旁伺候，朱高煦和朱高燧坐在郡王車架裡，兄弟倆嘰嘰咕咕，，也不曉得在說些什麼。
隨行的護衛八百是擺在明面上的，暗地裡，燕王也有安排，只是不能為外人道罷了。
沈瑄與燕山右衛抽調的倪千戶共擔護衛長官之責，兩人騎在馬上，一前一後，沿途不時派出斥候，四處查探，還繪製出了簡陋的地圖，沿線城防都有標註。看架勢，不像是護衛朱高熾兄弟進京，倒像是為今後打仗做準備。
中途休息時，孟清和被叫到了高陽郡王的車架前，前門推開，一臉稚氣的朱高燧也不用宦官傳話，直接招手讓他進去，「你就是孟十二郎？我聽兄長說過你，進來，我有話要問你。」
孟清和下意識回頭，沈千戶正在前方警戒，倪千戶倒是在附近，可兩人不熟。
「怎麼？」朱高燧見孟清和遲遲不動，神色間出現了不耐。
深知這位也不好惹，必須順著來，孟清和忙道：「卑下遵命。」
話落，踩上踏梯，躍身上車，動作還算利落。
車亭內的空間並不小，佈置得也相當舒適。高陽郡王正無聊的翻著一本兵書，斜倚著車欄打了個哈欠。
朱高燧把孟清和叫來，也是因為無聊。恰好從隨行的王全口中得知這個孟十二郎，興致一起，乾脆叫來解悶。
皇子皇孫，只要不殺人放火，再任性，旁人也只能受著。
「你從軍前是個童生？」朱高燧笑的時候，會露出兩顆虎牙，「怎麼會想著從軍？讀書人不是看不起軍漢？」
說到讀書人，無意識一撇嘴，可想而知，絕對有成見。
「回公子，卑下也是沒辦法。」孟清和苦笑一聲，「卑下的父親和兩個兄長都被韃子殺了，卑下還要奉養寡母，照顧兄長遺孀和侄女，從軍是為父兄報仇，也是為一家人找條活路。」
「哦。」朱高燧點了點頭，貌似被孟清和的話觸動了一下。
朱高煦放下手中的兵書，單手撐著下下巴，「孤聽說，你家中本有幾十畝好田，是被族人侵佔才被迫從軍，可有此事？」
「回郡王，卑下家中田產是做價後賣於族人的。」
孟清和知道高陽郡王能這麼說，其中的細節肯定了解得很清楚，但他不能順著一口承認。同孟廣孝一家如何是族內的事，就算掐到死，他們也一樣都姓孟。更何況，承認因族人侵佔田產被迫從軍，為父兄報仇的大義和孝友的名頭就站不住腳了。
朱高煦並非如史書上寫的那麼頭腦簡單。他的確沒繼承燕王的謀略，也比不上朱高熾的心計，但只是相對而言。鳳子龍孫，又是洪武帝的親孫子，會簡單到哪裡去？
沒有弄清他的意圖，說話時必須小心。
「你倒是乖覺。」朱高煦冷笑一聲，「難怪道衍大師說你聰明。」
「卑下不敢。」孟清和斟酌片刻，開口說道，「族人之事，想必郡王已是清楚。但卑下好歹是姓孟的，況卑下從軍時，族中也送了錢糧，族老亦承諾會關照家中。卑下所言出自本心，絕不是欺瞞郡王。」
「難道你一點不怨恨？本該是自己的東西落在別人手裡，不想搶回來？」
孟清和開始冒冷汗，這位是在說他的事，還是另有所指？
「回郡王，卑下還是那句話，卑下姓孟。況且，就算沒了父兄積累下的田產，卑下有手有腳，也不是沒用的，自然可以想辦法置一份家業，未必就比失去的少。」
朱高煦挑起一邊的眉毛，「再置一份家業？」
「正是。」孟清和也是豁出去了，「六合八荒，天下如此之大，何須只盯著父兄置辦下的那點田產？就像草原上的那些韃子，人生沒有一點追求。」
「怎麼說？」
聽孟清和說得有趣，朱高燧雙眼發亮，朱高煦也坐正了身體。
「我朝太祖皇帝英明神武，王爺及諸多藩王亦是武威赫赫，殘元的韃子每每犯邊，次次被揍，仍不吸取教訓，隔年仍來，足見其實在蠢笨不堪，更沒有人生追求。」
放鬆之後，孟清和腦子轉得飛快，撇開自己，往韃子身上繞，話題應該更安全。
「唐時西域諸國，宋時茶馬古道，自太祖起，入貢我朝番邦連年不絕，天下遠不只大明一地。卑職之所以說韃子蠢笨，自是因此。」
「不只大明一地？」朱高煦敲了敲膝蓋，「你這話倒有意思。」
「只是卑下一點淺見。」
話點到即止，孟清和閉上嘴不說了。朱高煦與朱高燧也沉默了。
一時間，車內變得相當安靜。
良久，朱高煦開口道：「孟百戶。」
「卑下在。」
「不若孤在父王跟前為你求個恩典，再入民戶。」
孟清和抬頭，不解。
「以孟百戶之才，只在戰場拼殺著實可惜，行科舉，入朝為官當大有所為。」
「卑下當不得郡王誇獎。卑下實在才疏學淺，且已慣於做個軍漢，只能謝過郡王好意。」
「既如此，孤也不勉強，做個軍漢也沒甚不好。」
高陽郡王的口氣很隨意，不似發怒，孟清和略微鬆了口氣。
看樣子，今天這關算是過去了？
站隊什麼的，現在還太早。
永樂是個長壽並酷愛打仗的皇帝，朱高熾的的位置看似搖搖欲墜，實則穩當得很。天家的父子兄弟之爭，他還是少攙和為妙。
前有涼國公藍玉，後有大學士解縉，這兩位沒站錯隊的都被坑了，自己何德何能，攪合進這樣的事，純屬找死。
從高陽郡王的車亭中退出來，孟十二郎才敢擦把冷汗。
雖然玩的就是心跳，可拿腦袋來玩，未免太過刺激。
不等他擦完汗，又有個宦官笑呵呵的上前，世子有請。
孟清和想哭，他犯太歲嗎？
想哭也不能哭，世子召見得笑，必須笑！
別看朱高熾心寬體胖好說話，被他記上一筆，也夠受的。
沈瑄打馬過來，問清何事，拍了拍孟清和的肩膀，「保重，世子很寬厚。」
換成平時，被沈千戶拍肩膀，孟百戶還會躲到沒人的地方咧嘴笑上一陣。
現下，他同樣咧嘴，卻只想哭。
這叫什麼日子，實在太坑人了。