「千戶？」
孟清和的意識尚未全部沉入黑暗，手腳卻已經完全不聽使喚。昏迷中，只覺得自己被一股冷香所包圍，就像是冰中燃起的火，隱隱的，帶著一絲血腥的味道。
演武場中發生的事很快傳遍了開平衛，連城中的商戶都有耳聞。
孟虎同孟清江得知孟清和捱了軍棍，急得像熱鍋上的螞蟻。
「之前的傷還沒好利索，天寒地凍的，怎生是好！」
孟虎臉色發白，孟清江攔住來送訊息的軍漢，問明孟清和被帶到了西城千戶所，謝過對方之後，轉身回屋一頓翻騰，很快找出了孟清和留在家中的丸藥和一床厚棉被。
「四堂哥，你這是？」
「十二郎不能一直留在千戶所。」孟清江指著剛翻出來，新做的棉被，「拿上，咱們去接他回來。」
聽了孟清江的話，孟虎立刻點了點頭。
兩人套上厚實的棉襖，抱起棉被，推開房門，走進了風雪之中。
西城千戶所，三堂一間廂房內，燃起了三個火盆，房間裡充斥著融融的暖意。
沈瑄褪下染血的武官服，坐在圓凳之上，一個穿著圓領藍衫的醫戶淨過手後為他上藥。
房中的臥榻之前，趙大夫正為孟清和診脈。若非鼻端還有微弱的氣息，單看冰冷的手腳和清白的臉色，會以為這人早沒了活氣。
放下孟清和的手腕，趙大夫起身，從藥箱裡取出一個瓷瓶，神情間貌似有些不捨，最後還是一咬牙，拔開瓶塞，從裡面倒出一粒指甲蓋大小的棕色丸藥。
一時間，藥香四溢。
走回臥榻前，趙大夫托起了孟清和的下巴，掰開，將丸藥扔進他口中，手下用力，順著下巴和脖頸一順，不用灌水，藥丸直接順進了某人的肚子裡。
撫過花白的鬍鬚，趙大夫頗為自得，「這門用藥的手藝，老夫還沒落下。」
為沈瑄治傷的醫戶是趙大夫到邊塞後收的徒弟，聞聽此言，苦笑一聲，搖了搖頭。
「師父，沈千戶這傷，還是您來看吧。」
言下之意，徒弟手藝不精，屋子裡這位正主，不得怠慢，勞煩您老人家出馬。
趙大夫和徒弟換過手，坐到了沈瑄的對面，兩指搭在沈瑄的手腕之上，微合雙眼。
外傷不要緊，最怕體內留下隱疾。
「千戶，」收回手，趙大夫又從瓷瓶裡倒出一粒丸藥，今天這一遭，他是連家底都掏出來了，「您的傷不比孟百戶輕，這藥您得用上三日。」
沈瑄沒說話，接過丸藥送進口中。
「老朽還有一件事想請教千戶。」
「何事？」
「朝廷派下的都督，可是當年的錦衣衛指揮使，宋忠？」
「是他。」沈瑄換下的武官服染了血跡，不能再穿，早有長隨取來一件藍色的便服，「趙大夫同宋都督是故交？」
「故交？」趙大夫嘿嘿冷笑兩聲，摩挲著手中的瓷瓶，「老朽當年給宋都督治過風寒，藥方同開給涼國公的一樣。」
沈瑄沒說話。
「千戶放心，老朽知曉分寸，也知道自己的斤兩。」趙大夫將瓷瓶放在桌上，站起身，又取出一瓶傷藥，合上了藥箱，「能活到今日不容易，老朽惜命得很。」
給孟清和換藥的醫戶手上動作一直未停，好似根本沒聽見兩人之前在說些什麼。
臥榻上的孟清和緊閉雙眼，對室內發生的一切，更是一無所知。
「千戶和百戶怕是都會發熱，最好有人在一旁照料。」
趙大夫收好了藥箱，和徒弟告辭離開，還有幾十個軍漢等著他去看。光憑城內的那些醫戶，外傷治好了，也會留下病根。
師徒兩人走過二堂，迎面遇上孟清江和孟虎。
孟清江和孟虎都是第一次到千戶所，哪怕習慣了同孟清和手下的軍漢相處，見著門前影壁上的走獸，依舊是腿腳有些發顫。
趙大夫揹著藥箱同兩人擦肩而過，不言不語。趙大夫的徒弟有心提點兩句，奈何師父腳步匆匆，孟虎和孟清江也只顧著跟緊帶路的邊軍，不敢亂看，只能罷了。
北平府
燕王同道衍對坐，面前擺著一張棋盤，黑子同白子絞殺在一起，勝負難分。
「王爺可已做下了決定？」
道衍執白，話音未落，棋子已落在棋盤之上。
「豎子步步緊逼，孤無路可退。」燕王一身大紅色的常服，肩頭的兩條金色盤龍似要一飛沖天，「不進則死，進一步，尚可爭得一條活路。」
黑子落下，巨龍已成。
道衍雙手合十，唸了一聲佛號，「王爺大才，貧僧甘拜下風。」
燕王哈哈一笑，隨手將棋子撥落在地，「孤贏了，你這心繫凡塵的和尚又何嘗輸了？」
「阿彌陀佛。」
道衍又宣了一聲佛號，只要燕王肯造反，別說是心繫凡塵的和尚，罵他是六根不淨的禿驢又有何妨？
匆匆趕到堂外的宦官，聽到室內傳出的笑聲，嘴裡有些發苦。
王爺難得好心情，要是聽到開平衛那邊的訊息，不知道又要發多大的火。
報還是不報？
咬咬牙，還是報吧。
早死晚死都是死，沒多大區別。況且佛爺在這，好歹生命安全有個保障。遲了，誰曉得會是什麼情形。
「王爺，奴婢三保，有要事稟報。」