開平衛西城千戶所
沈瑄負手立於大堂之內，看著牆上的猛虎下山圖，眸光沉冷，若有所思。
一名書吏候在堂下，過了許久，才聽沈瑄開口說道：「叫周榮來見我。」
「是。」
書吏剛退到門邊，頭頂又傳來沈瑄的聲音，「記住我等效忠的是誰，多餘的事不要做。」
「是，謝副千戶教誨。」
書吏心中忐忑，不敢抬頭。
難道沈副千戶已察覺自己暗中的動作？
應該是他想多了吧？
待到書吏離開，沈瑄靜立片刻，轉身離開了大堂。青色的袍服下襬在身後劃過，行動之間，彷彿帶著朔北的寒風。
開平衛指揮使司內，高陽郡王看著手中的幾張圖紙，雙眼發亮。孟清和卻是喉嚨發乾，嗓子冒煙。
從地堡到陷坑，從拒馬到戰車，高陽郡王似乎有問不完的問題，任何細節上的疏漏都能被他一一指出。
想要矇混過關，根本不可能。
孟清和嘴裡發苦，無論這位郡王將來會有怎樣的悲催人生，現在他都是燕王的愛子，一句話就能決定自己的生死。
不能繼續重新整理好感度，一旦被劃拉進他的陣營，未來註定悲劇。但也不能惹怒這位，否則現在就要悲劇。
頭疼，非一般的頭疼。
「郡王，卑下使用的戰車和陷坑不過是小道。論真正的戰場拼殺，還是排兵佈陣和……」
「孤知道。」朱高煦打斷了孟清和的話，「這些孤都學過，孤要問的就是你這些小道。」
「是，卑下知錯。」
「現在給孤說一下這個火銃的用法。」
「郡王，這個卑下真的不知。」
「你不知道？」朱高煦挑高了眉毛，滿臉的懷疑。
「回郡王，卑下真不知道。」孟清和眉頭一下一下的跳，肩膀上的傷口也開始疼，「卑下只是個總旗，知道的只有從書上看到的，火銃火炮一類，卑下是當真不熟悉。」
孟清和打定主意，在火銃的這件事上打死也不鬆口。只要沈副千戶不漏口風，沒誰能硬把火銃的分段射擊套在他頭上。
越是和朱高煦接觸，孟清和就越是謹慎。總覺得，這位高陽郡王同史書上記載的有很大不同。
「罷了。」高陽郡王擺擺手，貌似相信了孟清和的話，「那你來給孤說一說，若是讓這個地堡加高，用到邊牆之上，如何？」
「是。」
足足又過了半個時辰，高陽郡王才放孟清和離開。
躬身退出房門，孟清和的嗓子已經沙啞，肩膀和胳膊上的傷口撕拉拉的疼，緊繃的神經仍不敢放鬆。
一路走到衛指揮使司的大門，才敢略微鬆口氣。精神一放鬆，身上的傷更疼了。
將腰牌遞給兵卒查驗，看著他們羨慕的眼神，孟清和就像啞巴吃黃連，有苦也說不出。
總不能告訴他們，除非歷史改變，否則朱高煦這棵大樹只能遠觀，不能攀爬。就算被樹枝勾到也會死得很慘。把他當靠山，相當於在閻王的生死簿上掛了號，只等著腦袋搬家的那天。
「孟總旗，飛黃騰達了，還要多提攜一下自家兄弟。」
「那是自然，一定，一定！」
含糊的和守門的邊軍拱手，應付了幾句，孟清和接過腰牌，立刻腳底抹油，以最快的速度遠離這塊是非之地。
走了一段路，傷口越來越疼，硬撐了半天，到底是有些撐不住了。
靠著一處院落的外牆，想要緩口氣，眼前卻一陣陣的發黑。暗道一聲不好，見迎面走來幾名邊軍，孟清和也顧不得其他，舉起沒受傷的胳膊，「兄弟，能幫把手嗎？」
聲音不大，卻清晰的傳進了幾個邊軍的耳朵。幾人腳步一頓，朝孟清和看了過來。
孟清和見幾人停下，連忙說道：「我是西城沈副千戶麾下……」
沒等話說完，被他叫住的一個邊軍已邁步走了過來，不是旁人，正是之前幫過他，還給過他一塊馬肉的弓兵高福。
「先別動。」
高福蹲下—身，帶著厚繭的大手落在孟清和的肩頭，有袢襖墊著，孟清和仍是嘶了一聲。
「傷口裂了。」
老邊軍早習慣了這樣的事，誰身上沒有幾道刀痕箭疤。只不過，結痂的傷口再裂開最是折騰人，不好好養上幾天，早晚會留病根。
孟清和認出了高福，想要問個好，卻被高福截住了話頭，「你今天當值？」
「不是。」孟清和搖頭，「想去拜見沈副千戶，中途遇上了些事。」
跟著高福的幾個邊軍圍了上來，「小旗，難不成這就是你口中的酸丁？」
「這樣真能殺得了韃子？」