直腸子的軍漢對上一肚子彎彎繞的讀書人。
讀書人完勝。
回城之後，被迫當了一回車伕的騎兵一刻也不願意同孟清和等人多待。
感謝？不必了。
謝禮？更不用！
總之，他們只想離孟總旗和丁小旗遠遠的，越遠越好！
孟虎和孟清江帶著五六個壯丁等在路邊，見到孟清和囫圇個的回來了，兩人都鬆了一口氣。見到孟清和受傷，又是一陣緊張。
「十二郎，可有大礙？」
「我去請大夫！」
「堂兄不必擔心，皮肉傷罷了。」孟清和扶著受傷的手臂，說道，「四堂兄，現在怕是不容易請到大夫，還是先把這幾位弟兄抬回家去，我去一趟經歷司，請劉經歷幫忙，或許能想想辦法。」
「可……」
「就這麼定了。」孟清和站起身，頭卻是一陣陣的發暈，臉色蒼白，險些摔倒。
「十二郎！」
「總旗！」
丁小旗剛要伸手去扶，孟清江已快他一步，托住孟清和的腰背，入手的重量讓他愣住了。
怎麼這麼輕？
沒有袢襖墊著，怕是能摸到骨頭。
「總旗傷勢不輕，還是丁某走一趟吧。若實在請不到大夫，只能想辦法弄些草藥。城中商人應該有囤積。」
此時，沈瑄已返回千戶所，中途遇上一名都事，聞知鄭千戶中了流矢，傷重瀕臨不治，便是熬過險境也將不良於行。徐指揮令沈瑄暫代千戶一職。
沈瑄點點頭，腳步沒停，一路走進大堂，站定，看著牆壁上的那張猛虎下山圖，背脊挺直，五指收緊。
暫代？千戶，副千戶，一字之差，而已。
千戶所中書吏送來文書，見到堂中之人，腳步頓住。
聽到聲響，沈瑄回身，黑眸墨髮，傲然君子，修然如竹。
書吏陡然間回神，「卑職見過副千戶。」
「何事？」
書吏見左右無人，從袖中取出一封秘信。
「副千戶，高陽郡王帶來王爺密令……」
半柱香的時間，書吏走出大堂，也帶出了沈副千戶的第一道命令，著西城千戶所轄內通醫術之人，到千戶所及各百戶所待用。
開平衛指揮使司，三堂東側一間廂房內，高陽郡王單手托腮，手指敲了敲桌子，「不見也罷。沈瑄這人就是這脾氣，別說孤，便是孤的大哥，也未必能得他個好臉色。」
「郡王。」
「他是父王看重之人，孤不去觸黴頭，把父王的密令帶到即可。倒是之前守墩臺的將官，可查到是誰？」
「稟郡王，卑下已查明，該人是沈游擊麾下一名總旗，姓孟，從軍前曾是宛平縣一名童生。」
「讀書人？有點意思。」
「而且……」
「嗯？」
「郡王可記得之前被旌為宛平孝友的孟十二郎？」
「孟十二郎？」朱高煦想了想，「孤有些印象，陳瑛那老匹夫還大罵此人棄儒學之道，做廝殺之事，有辱斯文。」
「郡王，這個孟總旗，即是宛平縣的孟十二郎。」
「哦？」
朱高煦手指停在桌面上，頓時來了興趣。
北平府，宛平縣
縣衙二堂東側一間廂房內，宛平縣令賀銀坐於案牘之後，面前是一份縣學送上的名單。
朝廷保舉法已定數月，令京城內外五品以上文臣及縣令各舉賢才，不拘士人還是布衣。
裡中老人暫且不論，宛平縣學教諭訓導各有推舉，生員名單如今就擺在賀縣令的面前。
「杜奇，劉艮，孟清海……」
看到這裡，賀縣令眉頭擰了起來。
一旁的縣丞見了，開口問道：「大令，是有不妥？」
「這個孟清海，」賀縣令神色不愉，「可是孟十二郎族兄？」
「正是。」
「此人不妥。」賀縣令拿起筆，沾滿墨汁，在孟清海的名字上重重劃下。
「其父為孟氏族長，欺佔族人田產，此子竟視若無睹，不加勸導。修身齊家治國，此人雖有才學，然品性不佳，不應推舉。」
縣丞點頭應是，朝廷唯才是舉不假，然更重德行。若所舉非人，大令恐將獲罪，他也脫不開干係。想到這裡，不免對推舉此人的縣學訓導存下了幾分芥蒂。