撇開一百年後的葡萄牙人和西班牙人，後世倒有一種說法，永樂年間，鄭和船隊曾先哥倫布發現美洲，據說還有關於美洲土人的記載。可惜的是，鄭和船隊出航的相關資料，包括皇帝敕書，船隊編制，名單，航海日誌等都被毀在了一個姓劉的兵部車架郎中手裡，到底是被藏還是被付之一炬，一直是個謎。
不過，類似劉郎中此等「壯舉」，一般人恐怕還真做不出來。
暫且不論這位車架郎中如何，孟清和唯一能指望的鄭和船隊，也要到永樂三年才會揚帆起航。在那之前，永樂大帝還得先和他侄子協商一下皇位誰來坐的問題。
掰著指頭算算，至少還有五六年！
所以，他得繼續熬著。即便如此，也未必能得償所願。
就算他想投燕，一心一意跟隨燕王造反，堅定不移的靖難，難度都不是一般的大。
一個小旗，按照後世的軍隊編制，頂多一個步兵班長，不說燕王，就是他手底下的那些大將，知道孟清和是誰？
衝上去說他會掐指一算，下知五百年？恐怕道衍和尚和燕王身邊的一群能人異士會先滅了他。
搶灑家飯碗？你小子以為自己是誰？
要麼走旁的門路？例如沈百戶……
想到這裡，孟清和打了個哆嗦，吃撐了，絕對的！
「十二郎？」
見孟清和半晌不說話，一個勁的搖頭嘆氣，孟虎和孟清江都感到奇怪。
「我沒事。」孟清和抬頭，四十五度角望向屋頂，目光明媚而憂傷，「我只是在迷茫，前路漫漫，前程未卜，便是才高八斗也是無處著手。人生，當真是寂寞如雪。」
孟虎：「……」
孟清江：「……」
最終，還是孟清江提出，不如種些蕎麥。
孟虎點頭，孟清和自然也沒有異議。
「種子我來想辦法，其他就麻煩兩位堂兄了。」
孟虎和孟清江沒有詢問孟清和能想出什麼辦法，和孟十二郎相處久了，就當明白一個道理：沉默是金。
翌日，孟清和起了個大早，穿戴整齊，掛好腰牌，意氣風發的走出家門。從今天開始，他便要和手下的十個人移防城外一處瞭望墩臺。
墩臺建造在距城北十里的一座山丘之上，曾被北元騎兵攻佔，墩臺上的邊軍無一倖存。
登到山頂，從高處俯瞰，草原，密林，靜靜流淌的河水，邊軍的馬場，盡收眼底。
景色很美，孟清和卻無心心上，令人檢視過四下環境，立刻下令眾人壘石伐木造房子。
請調來這裡戍守，不是來這裡送死。
現有的土坑和土牆根本就擋不住韃子，要實現接下來的計劃，必須先讓自己的生命得到保障。
眾人面帶疑惑，顯然覺得孟小旗這個命令不靠譜。
孟清和咧嘴一笑，靠在土牆上，「大家別擺出這幅樣子嘛，做人總要有點追求不是？」
眾人：「……」
「這裡可是戰鬥的最前線，殺敵報國，都沒人跑來和咱們搶。」
眾人：「……」主動請調來守瞭望墩臺，果然是腦子有病嗎？
見眾人目光渙散，明顯不信自己的話，孟清和也只能放棄「以理服人」這一行為準則，接著道：「孟某給諸位一句實話，絕不是帶著諸位來送死的！而是為諸位尋一條出人頭地，發家致富的路。」
眾人依舊沉默不語。
「別的暫且不說，諸位家裡的糧食夠吃嗎？想頓頓吃肉嗎？想娶上媳婦嗎？」孟清和頓了頓，「想要日子過得更好點嗎？」
渙散的目光開始發出光彩，吞口水的聲音此起彼伏。
便是以前武庫司郎中為首的一干人等，也不免集中了精神。
孟清和笑得和善了。
在孟十二郎鼓動手下大興土木的同時，西城百戶所門前，七八個被打得皮開肉綻的邊軍死狗一樣癱倒在地。
沈瑄負手立於兩人之前，面沉如水，聲音並不高，卻字字如驚雷。
「冒領戰功者，殺！幫忙隱匿者，杖二十！」
話落，兩顆血淋淋的頭被扔在了地上，染血的面孔，驚懼且扭曲。
鄭千戶聞聽訊息，嘆息一聲，想起京中傳來的訊息，再想想匣中的那封密函，搖了搖頭，只對報信人說，此事不需多加過問。
過了今日，沈百戶，便要是沈副千戶了。