「哦，謝謝……」蘭德有些震驚地開口道，「這可真是有點……神奇。」
他花了一點兒時間來確定最後那個詞。
芒斯特的臉就像是被點亮了一樣，它自豪並且愉快地用蹭了蹭蘭德，這種宛若小動物一般純潔的行為無疑讓蘭德感到了一絲欣慰。
就在他們兩人黏黏糊糊膩歪的這麼一小會兒，剛才還是青灰色的天空已經變成了有一些明亮的灰藍色，在遙遠的地平線上，太陽露出了一絲金邊。
蘭德從那堆泡沫裡站了起來，伸了一個長長的懶腰，他聽到自己全身的骨頭都在「喀拉喀拉」的輕響著。
想到這裡，他又不禁有一點羨慕起芒斯特來，這隻大怪獸看上去似乎永遠精神充沛，勁頭滿滿。
不過，在對上芒斯特的臉之後，蘭德的視線忽然有一絲停滯。
「你……」
他喃喃地說道，然後伸出手。
芒斯特的身體驟然僵硬，它呆呆地看著蘭德。
「你的臉……」蘭德微皺起眉頭，語氣中瀰漫著淡淡的困惑，「看上去好像有一些不一樣了。」
他說。
實際上，最開始他還以為那是一種錯覺。
只不過是一個晚上而已，芒斯特的臉好像變得比之前更加的美麗了（「美麗」這個詞沒有用錯）。
而那其實並不是蘭德的錯覺。
如果他有條件用儀器測量芒斯特的五官並且分別記錄下昨天與今天的資料的話，他會輕易的發現芒斯特在進行了充分的營養補充之後，再一次微調了自己的臉。
它的眼睛與臉部輪廓呈現出了絕對的相互對稱，五官之間的位置也精確地符合黃金定律，同時下顎開始變寬，從生理上展示著它身體裡強烈而充沛的男性荷爾蒙，瞳孔的顏色加深，皮膚的白度與頭髮的閃亮程度也有上升，它變得比之前更加豔麗和美貌，就如同求偶期的小鳥總是會讓自己看上去跟顯眼一樣。
「我有什麼不同？」
芒斯特的睫毛因為緊張而微微顫動，它看向蘭德的眼睛清澈如同泉水。
蘭德差點又因為它那種無法形容的美貌而恍惚，幸好他很快就恢復了正常。
「沒什麼。」
他的臉微微漲紅，然後作為藉口，他從屋外找回了輪椅並且示意芒斯特重新坐上去。
「時間已經不早了，我們得趁著街上沒人的時候儘快離開這兒。」
芒斯特溫順地聽從了他的要求。
他們離開了這棟空屋子。
在晨輝中逐漸遠離它的一瞬間，芒斯特有意無意地回頭瞥了一眼那棟沉默的建築物。
那些無人修剪的灌木叢在微風中輕輕顫動。
一個星期後，新來的地產經紀會發現那一片灌木叢莫名的枯死，他們之後在那裡重新移植了植物，挖坑時發現了一些舊皮鞋的殘片，但是誰都沒有注意它們。新移栽的植物很快也死了，人們嘗試了好幾次，發現不知道出於什麼原因，種在那兒的植物永遠都沒法存活。最後有人把那一小塊地方改成了停車位，很快那棟房子便被賣出去了。
而「公牛」直到十年後死刑，也再也沒有見過那對偷了他的貨的混蛋拾荒者……當然，在那個時候，他也早已不記得他們的存在了……
讓我們將時鐘撥回到這個散發著植物香氣的早晨。
蘭德在這個小區的邊緣找到了公交站，他和芒斯特搭乘公交，在十站路後下車。
然後他找到了一家租車行，用現金租了一輛墨綠色的福特。
在交錢的時候，他多給了兩百美金，並且裝作並沒有注意到這件事情，而那名臉上冒著青春痘的年輕工作人員在顯而易見的緊張中，也完全沒有提到這件事情。
蘭德並沒有多說什麼……
畢竟，他在租下那輛車的時候，也壓根就沒有考慮過將它換回來的事情。那多出來的兩百美金只是一個小小的歉意。
「抱歉。」
駕駛著車駛入車流的時候，蘭德在心裡輕輕地說道。
這輛車的車況不算太好，行駛的時候總是有著輕微的顛簸，但是有了一輛車，蘭德還是鬆了一口氣。
他駛出了城區，轉了一個彎，又一次駛上了一條東北方的二級公路，不過這一回他的目的地十分明確——堪薩斯東北處的密蘇里河。
蘭德忍不住又看了芒斯特一眼。
或許，它可以在那裡入水，然後沿著河流一路入海……這比在關卡重重的陸上行駛風險要小得多。只是如果說服芒斯特在那裡跟他分開，恐怕會是一個難題，而且它還總是哭哭啼啼的，有一些柔弱，蘭德也不是很能放心它獨自一人進行這場孤獨而漫長的旅行……
發動機在車子的前方隆隆作響，噪音很大，而蘭德覺得自己心裡簡直像是注入了熱黃油一樣，一個一個念頭亂糟糟地在他腦子裡打著轉。
光是想到他或許不久之後就要跟芒斯特分開，蘭德就感到格外的難受。
陽光從車窗處落入車廂內，芒斯特將頭靠在玻璃窗上，銀髮閃耀著金屬一般的光澤。即使是在蘭德的駕駛途中，它那對小兔子一樣的紅眼睛也依然專注地凝視著蘭德。
蘭德只要稍微一偏頭，就會對上它那依賴，粘稠如蜜糖般的目光。
……那種好像心臟病發作一樣的痛苦再一次加深了。
「……不管相隔多遠，我都會一直愛著你……」
阿黛爾的歌聲從收音機裡傳出來。
她一遍一遍地重複著。
「……不管我說什麼，我都會一直愛著你……」
不，芒斯特最終會理解的。
蘭德拼命地對自己說。
這是為了它的安全……和它的未來。
但是就在這個時候，他聽到了車廂裡輕輕迴響的另外一個聲音。
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