「得了吧，你只是在浪費我們所有人的時間……」
有人在人群中發出了不滿的嘀咕聲。
「我們在這兒可耽擱了不少時間，如果這兒真的有什麼可疑人物的話他早就應該出現了。」
那個人說。
「刺海馬」的面部肌肉微微扭曲了一下，他筆直地望向了自己的長官：「它是一個怪物。如果我們在這裡敷衍了事，讓它繼續在這片土地上逃竄，誰又知道還會有多少受害者呢？」
他的聲音裡有一種近乎病態的執著。
他的那名長官凝視著「刺海馬」的臉，他忽然想起來他其實還有一個姐姐……是叫「箱水母」或者是別的啥玩意，他的姐姐比他要優秀得多，她後來跟著「鱈魚」幹了。
「刺海馬」曾經無數次地在休息室裡說過，等到他再適應一點，訓練成績再提高一點，他總得跟自己的姐姐呆在同一個地方。
「我媽媽告訴我，我得看著點兒她。」
他說過。
但是，現在的「刺海馬」已經用不著看著自己的姐姐。
那名年輕的女性早就在之前的行動中失去了自己的性命……於是，對於「刺海馬」來說，這個任務實際上已經遠非是普通的任務。
長官對上了「刺海馬」包含著復仇之光的血紅雙眼，他感到了一種叫做惻隱之心的玩意兒在他的胸口微微跳動了一下。
「我知道了。」
他說。
然後他扭頭對著其他隊員開口道：「派兩人上去看看。」
……
「咕嚕嚕……」
在黑暗而冰冷的水箱內部，蘭德在聽到外面隱約的對話聲後，口鼻處一處一串騰起的水泡。
他手腳並用地往黑暗的水底深處潛去。
在水中他新長出來的腮讓他能夠長時間地進行水底呼吸，但是這卻並不代表他能夠在水底呆得愉快。
這家位於堪薩斯郊外的妓院並沒有機會接通市區那些昂貴的管道自來水，實際上，整個小鎮為了節省費用，他們拒絕了供水公司對他們的服務，而是直接從地底打出清澈甘冽的地下水，這些水通過抽水泵汲入樓頂的水箱，水箱底部是簡陋的過濾裝置，它們可以對這些水進行過濾，而整棟建築物的供水都來至於這裡……地底水的溫度，總的來說，可不是那麼容易讓人適應的。那些水的溫度讓蘭德的臉色一陣發青，他的手指和腳趾都像是被什麼東西啃噬一般微微的刺痛，但緊接著沒多久就失去了直覺，他四肢的行動也愈發笨拙——這與芒斯特在水中的靈巧形成了鮮明的對比。
蘭德心愛的小怪物在這裡只能用「如魚得水」來形容。當然，它那長而有力的魚尾與一直以來棲身在水中的經歷，從客觀上也讓它比蘭德更適應水箱內的環境。
蘭德的視力在身體變異後就有了大幅度的提升，然而現在的水箱內部卻是一片全然的黑暗，沒有哪怕一絲光線。在這樣的情況下，蘭德發現自己好像忽然之間失去了視力，他什麼都看不見。冰冷水底的失重感也很輕易地就混淆了他的空間感，在嘗試著下潛一小會兒之後，蘭德便已經暈頭轉向了。
他感到了無處不在的水，冰冷而沉重的水擠壓著他，讓他感到噁心和反胃。
同時一種宛若幽靈般的劇烈恐懼感突兀地在他的心底發酵，他在水中轉了一個圈，卻發現自己已經迷失了。
他真的只是在一個小小的水箱裡嗎？
還是……
蘭德在那一瞬間，竟然產生了一種自己被吸入了黑洞的奇怪臆想。
實際上，這是蘭德第一次真正地長時間呆在水底用腮呼吸——他那並未被完全改造的身體並沒有完全的適應從腮部獲得氧氣。他在毫無準備的情況下從炙熱的屋頂潛入冰冷的水箱內部，強烈的溫度差也對他的身體造成了嚴重的負擔。更不要說蘭德實際上是在異常緊張的情況下面對這一切的……種種原因疊加在一起，他在黑暗的水箱內部產生了本應該出現在深海潛水才會有的潛水恐慌。
他不自覺地開始因為那種可怕的，幾乎奪走他所有理智的的恐懼而手舞足蹈，從他口鼻處冒出的劇烈泡沫開始一連串地上湧……
直到一雙手臂從黑暗中伸出來，牢牢地卡住了他的身體。
【救救我——】
蘭德在黑暗中發出了失去理智的無聲呼救。
他奮力地跟那雙手搏鬥著，雙手無意識地劃過了那個人的臉……
他覺得自己似乎從它的臉上撕下了什麼東西，然後不知覺的微微一愣。
在這個短暫的停頓中，蘭德感到更多絲滑柔軟的東西從他的被水浸透的衣服底部滑了進來，纏繞上了他的身體。
【我在這裡，蘭德，我在這裡。】
他覺得自己聽到了一個人的聲音，但是奇怪的是，那聲音卻像是直接在他腦中響起來的。
一陣朦朧而微弱的藍色熒光在漆黑的水底搖曳著矇矇亮起。
蘭德深深地吸了一口氣，他可以感受到水流從自己的耳後湧出時的怪異感覺，渙散的視線終於有了聚焦。
芒斯特的長髮亮了起來。
這是野生塞壬們在深海中的捕食手段，它們的髮狀觸鬚內部從充滿了空腔，發光的細菌會在激素的控制下發出亮光吸引趨光生物……然而，蘭德最終卻是因為這種原始的捕食手段所發出的光芒而冷靜了下來。
他的視線一點一點地從模糊變為清晰，然後他看見了芒斯特現在的模樣。
它那濛濛發光的髮絲看上去就像是月下的精靈，而在那些搖曳飄動的頭髮之下……
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