美國
華盛頓
深白科技生物總部
克萊夫桑德福德和西奧多西婭·康福特站在銀色材質的電梯裡。
克萊夫從胸口扯出一張胸卡在感應器上刷了一下，在球型投影上浮現出了一張人造ai的虛假的臉。
「克萊夫·桑德福德醫生，西奧多西婭·康福特護士，身份確認。」
在機械而平板的聲音之後，它的語調變得活潑起來。
「晚上好，你們的目的地是——第一百四十四層，重症監護室，絕密，保密等級aaa。」
它對面無表情的兩個人類露出了一個笑臉，然而沒有任何一個人理會它。
電梯發出了一聲極為輕微的「嗡嗡」聲，隨後開始上行。
在液晶投影上顯示著現在的時間，凌晨三點四十分。
這是最後一個深夜醫療班的輪值了。
整個深白科技生物總部大樓安靜得就像是一座墳墓，而電梯冰冷的人造光源和人走過時自動亮起的感應燈，像是這座冰冷而龐大建築裡的某種靈魂。
克萊夫和西奧多西婭的臉都是泛著微微青色的慘敗，在電梯門向兩邊滑開的時候，他們兩個情不自禁地對視了一眼，然後走上了走廊。
西奧多西婭手中的醫療推車因為她的過於緊張而微微偏離了直線，針具在鐵盤裡跳動了一下。
「冷靜一點！」
明明是再細微不過的聲音，克萊夫卻像是受到驚嚇的倉鼠一樣跳了起來，隨後他壓低了聲音，面部表情猙獰地對自己的護士說道。
「抱，抱歉，醫生。」
西奧多西婭眼中溢滿了淚水，她用帶著濃濃西班牙口音的英語道歉，聲音中帶著一絲哽咽。
她還是一個年輕的護士，有著微黑的皮膚和捲曲的深色長髮——克萊夫曾經多麼喜愛她那美妙的外表和空空的大腦，然而現在看著她，他心中卻充滿了暴躁和厭惡。
哦，該死的。
他在心裡詛咒，開始懷疑自己挑選這個沒腦子的護士做這件事情是否真的正確。
可是除了多西婭這種愚蠢而盲目的人，他也找不到更好的鼓動物件了。
克萊夫伸出自己又粗又短的手指按著自己的鼻翼，這是他在極為緊張的時候才會出現的動作……當然，現在沉浸於自己思緒中的他甚至都沒有注意到這點。
接下來他們又經過了好幾道關卡，由一張當日作廢的通行卡進行通行，沒有保鏢，沒有人類的工作人員，有的只有冰冷的機械。克萊夫毫不懷疑如果深白最近在研發的醫療機器人有任何進展的話，恐怕上頭甚至不會讓他和西奧多西婭這樣的人接近那個房間……
那個位於走廊盡頭的絕密重症看護病房。
當然，考慮到那個病房的住客，克萊夫覺得這一點並不難理解。
在最後那扇門開啟之前，克萊夫停下了腳步，他不著痕跡地在白色的醫生外袍上擦乾了自己手心的汗。
「聽著，多西婭。」他蠕動著自己的嘴唇，非常小聲地對身邊的女人，他的婚外戀物件說道，「這是一個極好的機會，你不能弄砸它，知道嗎？」
他覺得那個女人應該是點頭了，但他沒有看，實際上那段話也是他說給自己聽的。
他將胸卡按在感應器上。
那張冰冷的，厚度比銀行金庫要多大約十二點五公分的金屬大門無聲無息地在他們兩人面前滑開了。
異常冰冷的空氣就像是北極的寒潮一樣湧了出來。
文森·西弗斯蒼白的肉體躺在一張樣式古怪的透明醫療倉內。
實際高度有兩層樓，佔地巨大的病房將他和簇擁著他的那一堆醫療器械襯托得甚至顯得有一些渺小。
然而實際上卻並不是這樣。
克萊夫醫生給了西奧多西婭一個眼神，他們兩個慢慢地靠近了他。
只有在真正走進現在的文森·西弗斯，你才能感覺到那種只有面對非人時才能感受到的恐懼……哪怕作為醫生克萊夫已經並不是第一次見到文森·西弗斯的樣子，他依然對這個男人感到了一絲畏懼和驚恐。
他所在的醫療倉更像是一根細長的，傾斜的管子。
總長度超過了三米。
在上半部分，文森·西弗斯那屬於人類的身體躺在乾燥的軟墊上，然而在醫療倉的下半部分，淡黃色的不明液體浸潤著他那宛若被上帝之手頑皮拉長的雙腿。
從腿根處開始測量，他現在的兩腿長度已經接近兩米，正常人類應該有的關節退化到了肉眼難以看到的程度，他的腿上不滿了拇指大小的藍色鱗片，兩隻腿牢牢的併攏在一起，一張半透明的薄膜覆蓋在他的腿上。而他的腳掌也開始了變形，腳趾開始變長，分叉，腳趾和腳趾的之間開始出現了明顯的腳蹼。
監視器在他的睡顏旁邊發出了有規律的滴滴聲，有七袋規格不同的注射液懸掛在他的的醫療倉上方，透過數根固定式注射管直接注射到他身體的各個部分。
「上帝啊……」
西奧多西婭在看到文森的時候忍不住祈禱起來。
「他看上去比上一次更加嚴重了。」
她說。
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《升棺見喜》