凌晨兩點，營地裡燈光微弱，看不到巡邏計程車兵，氣氛卻不正常。
正對著阿拉貝卡山的那個堅固的石頭哨所裡坐滿了人。
「報告，沒有異常聲音。」
「未發現進入洞穴的探測者。」
沐浴在月光下的灰黑山體，在軍用望遠鏡裡面就像一片片陰影構成的不明抽象畫。
因為駐紮在這裡的時間已經超過了一個月，負責觀察的人閉著眼睛都能畫出這片山坡的岩石分佈，哪怕是模糊不清的影子，他們也能跟記憶裡的白天的景象做對比，再逐一排除嫌疑。
這是胡安、捷列金教授、羅塔先生進入神秘洞穴的第十六個小時。
幽靈電臺消失的第九天。
躲藏在洞穴的怪物這些天沒有發出任何聲音，已經有人提出質疑，認為這個怪物挖出了一條通道，逃出了阿拉貝卡山。
營地的負責人經過幾方面的綜合考慮，這才決定把探測者送進洞穴。
第一個小時，有士兵暗暗打賭胡安他們的存活機率。
第四個小時，營地戒備加強了。
所有裝甲車上都必須有人，木倉炮彈藥都是預備好了的狀態，防止怪物忽然發難衝出洞穴。
第八個小時，大家等得不耐煩了。
第十個小時，氣氛開始變得怪異。
派遣進入洞穴的探測隊怎麼說都應該返回了，畢竟手電筒的使用時間是有限的，為了防止迷路，充當標記的小旗、繩索等物也是同樣，三個人的背包能裝下多少東西？負重十公斤是極限了，即使沒有怪物，地洞探險也充滿了不可預測的風險。
這就是營地負責人不願意讓自己計程車兵冒險進入洞穴的原因。
洞穴幽暗狹窄，曲折多變，遍佈著流水侵蝕的高低落差，可能還有毒蟲毒蛇隱藏在石縫裡。
這種地方，人數優勢沒用。
缺乏冒險經驗的人鑽進去，只會送命。
但是這種「照顧」營地計程車兵們感覺不到，因為在他們眼裡，世界上最兇惡殘忍的永遠是「人」，這是十幾年前的那場戰爭教給他們的常識。
不管是外星人還是被病毒感染的怪物，穿得多一點，厚一點，抓出來不就行了嗎？在山裡耽誤了這麼久，士兵們都有點怨言了，認為上司辦事拖拖拉拉的，不爽快也不乾脆。
這些焦躁情緒，在今天夜裡顯得格外明顯。
大家在白天的時候就接到了戒備怪物衝出來、可以自由攻擊的命令，結果一直等到了深夜，阿拉貝卡山都沒有任何動靜。
這就很難辦了。
怪物抓不到，就不能撤走，還要繼續在山裡駐紮。
這片山區原本有的野狼、野羚羊，都被怪物嚇跑了，想要打獵改善伙食都要翻好幾座山頭。
山裡訊號不好，唯一的一輛訊號接收裝置還被長期定格在某個頻道上，不能收聽莫斯科的新聞，不能聽體育比賽播報，生活太沉悶了。
「……你們說，那三個外國人是不是死在地洞裡面了？」
在哨所下面的營地裡，坐在一輛輕型裝甲車背後幾個士兵低聲交談。
他們手邊放著一個酒瓶，在夜晚混雜著冰屑的寒風裡互相傳遞著喝上一口。
「是法國人，這麼久沒跑出來，肯定死了。」
「法國人不是昨天才抓到的嗎，我聽說一個是在法國工作的俄羅斯籍考古學教授，名字叫捷列金，他還跟我說過話，被法國人傳染了膽小投降的毛病……另外一個好像是西班牙人，或者拉丁美州來的？」
「他們死了，明天可能要派小隊進洞搜尋。」
「早就應該怎麼做了……等等，你們聽這是什麼聲音？」
說話的人本來是半躺在地面上偷懶，忽然一個翻身，把耳朵貼近地面。
有輕微的震動。
隱隱約約的低沉吼聲。
「有情況！」
「怪物還在山裡，沒錯！這傢伙快要十天沒動靜了，還以為它真的跑了呢！」
他們興奮地跳了起來。
「砰。」
地面上忽然出現了一個大洞。
有兩個人猝不及防，直接掉進去了。
還有一個人吃力地扒拉著地洞邊緣，雙腿一陣亂蹬。
其他人趕緊抓住他的兩條胳膊，又眼睜睜地看著旁邊的裝甲車滑進了地洞。
裝甲車上計程車兵反應很快，推開門就往外面跳。
營地裡一片混亂，忽然出現的地洞有好幾個，有一個地洞直接就在帳篷下面，把十幾箱物資跟休息的人都吞了進去。
人們憤怒地嘶喊著，喊著那些掉進地洞的同伴名字，可惜只有很少的人扒住了岩石縫隙，擁有攀爬逃跑的機會。
肉眼不可見的灰色煙霧從地洞裡升起，在營地裡緩緩蔓延。
人們的情緒變得逐漸狂亂，隨著一聲木倉響，局面開始失控。
他們似乎認為怪物就躲藏在眼前的某個地洞裡，而自己的同伴已經被吃了，他們抱著武器，瘋狂地對著下面掃射。
一些子彈深深地嵌進泥土與石塊裡，一些子彈打在沉下去的物資箱與裝甲車上，流彈四散，不停地有人被流彈誤傷，倒在血泊中。
不管營地的高音喇叭怎麼大聲呼喊，都無法阻止這場混亂。
地面的震動越來越厲害，更多數量的地洞出現了。
前一秒還在那裡奔跑的人，下一秒就沒了人影。
營地的地面彷彿變成了一個篩子，到處是洞。
帳篷與車輛東倒西歪，遠處存放彈藥的地方還發生了一場小規模的爆炸。
還勉強保有理智的人看著身邊的混亂景象，按著疼痛的額頭，怎麼都無法理解為什麼所有人忽然雙目通紅地發瘋。
「是幻覺，他們產生了幻覺……」
模糊的聲音傳入耳中，光影搖晃，又聞到了濃濃的硝煙味。
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