「沒關係，玩玩嘛！」蓋密爾繼續蠱惑。
其實查不到也沒關係，看那群螞蟻嚇得東躲西藏，勉強算是一種樂趣。
人類城市雖然長得不同，但大體上沒差多少，就當做是一個新遊戲吧！
——在儘量不傷害螞蟻性命的前提下，去調查一個秘密教團。
感覺到蓋密爾的情緒，詹森終於點頭同意了。
從黑礁鎮到威尼斯，時間過去了五年，就像是蓋密爾說的，看了那麼多人類小說，按理說也應該具備了一些調查能力？
「好吧。」
詹森說完，發現蓋密爾更高興了。
詹森：「……」
剛才還一副懶散不想動的架勢，一轉眼就對偵探遊戲這麼感興趣了？是古神的情緒變化太大，還是他跟蓋密爾的默契度不夠？怎麼理解不了呢？
蓋密爾在面具後無聲微笑。
當詹森遲疑的時候，蓋密爾發現自己特別想看他為難的模樣。
・・・
明明沒有人划槳，貢多拉還是在夜色裡輕緩地向前滑行。
威尼斯不像倫敦，這裡有更先進的電燈，亮度很高，不會瀰漫著嗆人的氣味。
不過，這需要工人挨個去扳下閘門。
所以燈亮得很慢，隔幾十秒才會多出一盞，照明集中在較為繁華的街區，大多數水道上還是一片漆黑，只能遙望著有路燈的橋樑，穿過一座又一座石橋與木橋。
「人類能跳過房頂，爬上那座鐘樓嗎？」蓋密爾認真地問。
繞了半天路，海神發現威尼斯的水道太複雜了，明明看起來是最近的路，結果水道忽然一個大轉彎，距離那座鐘樓更遠了。
什麼，上岸走路？
這座城市是由一根根巨大的木樁打入水下，又在這些密集的木樁上方鋪石板與磚頭建造出來的，有時兩棟房屋之間都沒有小巷，只有水流。
街道往往只存在於一排房屋的單側，繞都繞不過去。
能容納較多人流的只有中心城區的廣場，以及繁華的港口碼頭與商業區。
想要走近路，就只有跳過房屋門口的木板，或者踩著屋簷穿過街區。
「身手靈活的話，應該沒問題。」
詹森回憶了一遍約翰在東方快車上的亡命奔跑，確認無誤。
「但我們的衣服不行。」詹森低頭看自己這身英國紳士的裝扮。
「算了，我從水裡觀察方向。」
蓋密爾身後的影子浸入水中，像一卷薄薄的毯子。
暗沉的水域彷彿一片死寂的森林。
無數密集的木樁沉默地支撐著這座奇蹟般美麗的城市。
它們完全接觸不到空氣，只能透過水波仰望稀薄的陽光，曾經滋養著它們的陽光。
海水讓這些木樁漆黑、堅硬……熬過最初的腐蝕之後，它們幾乎沒有什麼變化了，只有那一層層覆蓋的藻類與零星的貝殼。
龐大的陰影遊曳在水中，試圖找路的時候——那些沉默的木樁忽然甦醒，貝類藻類紛紛脫落，房屋也開始震動。
水面上的人類發出驚恐的叫聲。
陰影以極快的速度離開了水底，沿著貢多拉的尾部躥回蓋密爾的身上。
蓋密爾睜開眼睛，剛才分離出去的陰影就相當於他的一部分，只是沒有思想。
「我發現一件有趣的事。」
蓋密爾環視著四周那些正在搖晃的房屋。
「難道水下有什麼東西？」詹森俯頭望去。
「城市的地基是一片森林……曾經規模很大，生機旺盛的森林，或者說，不止一片森林。全是幾十年幾百年的木料，這樣的樹木即使被砍下，失去了根部，樹幹還保留著它們殘餘的生命。」
然後它們被船運到了這裡。
沉入海中。
在生命的盡頭以及漫長的死後世界，它們都無法碰觸到水面上的陽光。
還要用屍骸支撐起沉重的石頭，讓殺死並折磨它們永世的仇敵——人類，在上面生存、行走。
「我見過很多蟻巢，像威尼斯這樣的不太多。」
在邪神眼裡，任何東西都可以是築造巢穴的材料，樹木如此，真正的動物人類屍骸也如此，邪神毫不在意甚至會喜歡，但是人類比邪神還有創意這真的合理嗎？
「人類為什麼總能無意識地用最殘忍的方法殺死同類或者其他生命，然後很有創意地處理它們的屍骸，讓詛咒與哀嚎縈繞在耳邊、沉睡在自己枕側？」
蓋密爾很納悶。
他親眼見過海水被鯨的屍體染紅。
他確定人類並不享受煤炭焚燒的美妙哀嚎，也不可能喜歡整片森林死亡的詛咒迴響。
「……這，我想這可能就是秘密教團駐守在威尼斯，戒備並防禦神秘力量的原因？」
詹森遲疑地說。
畢竟人類住在這裡，跟住在火山口沒區別。
隨便來一位邪神，或者幾個邪神眷屬鬧事，就有驚醒「死亡森林」的風險。
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