約翰覺得詹森出現之後，他就渾身發冷。
看在委託費的份上，他又不能把詹森趕出去，只好往壁爐裡添了幾根木頭，讓火燒得旺盛一些。
「雖然很高興聽到你對我能力的肯定，但是我不想碰觸更多神秘領域的事情。」約翰強調，他不想發瘋。
「這件事跟神秘無關。」
詹森隨意地把寶石丟在金幣堆上，壁爐的火光把它們照出了明晃晃的光暈。
約翰的視線追隨著這片美麗的光暈。
啊，太可悲了，窮困折磨著他的靈魂，逼迫他為魔鬼服務——約翰無力地靠在椅子上，摸出一根捲菸，擦火柴點燃。
深深地吸了一口煙，約翰露出一個標準的社交微笑：
「請說，詹森先生，偵探總是樂意為別人解決他們不擅長處理的麻煩。」
詹森拿出之前買的報紙，放在桌上。
「我要委託的這件事，其實跟你也有一點關係……或者說，曾經有關係。」
詹森翻開的那一版，正是《每日電訊報》總結的布蘭登家族遺產糾紛案的幾次開庭日期與結果，版面還附帶了一張法院門口拍攝的黑白照片。
這場遺產糾紛案已經鬧了兩年。
照片裡那個一臉不耐煩的男人，就是事件的主角。
一個四十八歲了還被親戚懷疑是私生子、質疑沒有繼承權資格的倒霉蛋。
也是約翰曾經的委託人。
約翰為了這位布蘭登先生的受洗證明趕到冰島黑礁鎮，想要找康納爾牧師寫一封親筆證明檔案，結果在黑礁鎮遭遇了神秘事件，最後城鎮被海嘯沖毀了，康納爾牧師也死去了，約翰只能兩手空空地回到英國。
約翰的偵探事業，就是因為這件事跌進谷底的。
雖然在外人眼裡，海嘯是天災，人力無可奈何，但是約翰沒有完成委託，拿回關鍵性的檔案證明也是事實。
甚至有人說布蘭登先生深陷遺產糾紛案整整兩年，都是因為沒有及時得到這份康納爾牧師的親筆證明，如果布蘭登先生當初委託的那位偵探動作再快一點呢，在天災之前離開黑礁鎮呢？
於是在倫敦小報的描述裡，就是吝嗇的布蘭登先生請了一位蹩腳偵探，錯付了信任，導致訴訟案被拖入泥潭。
雖然沒人知道這位偵探的姓名，但是不妨礙記者與評論家的大肆嘲諷。
看到每日電訊報上那段辛辣的諷刺，約翰臉黑了。
如果換了一個人坐在他面前，他會當場讓對方滾出公寓。
「我很抱歉，關於康納爾牧師的死亡給你帶來的不利影響。」詹森做出抱歉的手勢，但是約翰感覺這個表情很敷衍。
詹森繼續說：「所以我帶來了一筆可觀的委託費，外加補償金。」
他再次往桌子上放了一個錢袋，也是四十個金幣。
約翰：「……」
「我想你應該恢復了冷靜，願意聽我的委託了。」詹森點了點報紙上那張照片，認真地說，「我希望這場訴訟以布蘭登先生的失敗告終。」
「什麼？」
約翰震驚，失笑，「你在說什麼？我只是一個偵探，一個連自己房子都沒有的蹩腳偵探！我不是法官，也不能左右陪審團的想法，這不在我業務範圍內。」
詹森等他說完，才平靜地說：「不，你能蒐集證據，跟蹤布蘭登，找到對他不利的證據。」
約翰反駁：「這件事布蘭登家族的親戚早就做過了，他們也僱傭了偵探，但是找到的證據都不夠充分，所以這場訴訟才拖到了今天。布蘭登先生是一個精通法律，很有能力的人，並不好對付。」
「那些偵探的能力遠不如你。」詹森回答。
約翰的表情複雜，雖然誇讚很好，但是來自神秘存在的誇讚讓他渾身毛骨悚然。
「您只是沒見過太多偵探……」
「不，我在黑礁鎮見過你的能力，最關鍵的是，我知道這位布蘭登先生的真正身份。」
詹森的身體微微前傾，聲音低沉有力，「他不是布蘭登家的繼承人，連私生子都不是，他是康納爾牧師的兒子。當年有人用這個孩子冒名頂替了布蘭登家養在鄉下的孩子。」
約翰震驚地看著詹森，又看報紙。
偵探突然抓起報紙，重新閱讀裡面的內容。
最早提起訴訟的，是老布蘭登的侄子。
他認為布蘭登先生沒有家族標誌性的藍眼睛，而是褐色，雖然老夫人是褐色眼睛，但是布蘭登先生長得跟自己的親戚完全不像。特別是老夫人生前去鄉下養病了，布蘭登先生出生在鄉下，六歲才被接回倫敦。
因為離婚是一件幾乎不可能的事，最多隻能分居，所以去鄉下養病，其實就是感情徹底破裂的意思。
在這種情況下，夫婦兩人又有了一個孩子，這基本不可能。
報紙評論家也提出，布蘭登先生可能是女僕的孩子，不可能是老夫人出軌的產物，因為老布蘭登認下了他。
疑似女僕私生子的布蘭登先生非常走運，因為老布蘭登身體很快垮了，不久之後就因為精神問題去世，在布蘭登先生二十八歲的時候，他的哥哥也死了。
作為次子的布蘭登先生繼承了財產與家業。
布蘭登家族是貴族後裔，老布蘭登是侯爵的三子，做海運生意發了家，從前親戚都比他有錢，不在乎這個商人買下的土地與財產。現在很多貴族的日子都緊巴巴的，事情就爆發了。
就像約翰說的那樣，他曾經的委託人是一個厲害角色。
雖然訴訟拖了兩年，但是在這期間，布蘭登家族已經有一人心臟病發作，一人遭遇搶劫被殺，還有一人在爭風吃醋的決鬥裡死亡。
從表面上看，這些死亡事件都跟布蘭登先生毫無關係。
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