「哪能啊，怎麼可能忘了你們！」周嶸反應了一會兒，一想遲雪莊從不騙人，看來定是有這可能，因此心下喜滋滋起來，道，「我在國子監裡又沒有認識的人，當然只有你們幾個朋友。」
「你不是還認識京城來的韓秀才嗎？」遲雪莊笑了笑，「聽說這人是順天府的院試案首，他應當也在國子監吧。」
周嶸冷不丁他會突然提起韓秀才，「啊」了一下愣住，有些不知道怎麼回答。
自從齊鳶出事之後，大家便沒再提過韓秀才那倆人，彷彿他們根本不存在，但周嶸心裡清楚，這幫朋友都很記仇。現在不提，不過是因為大家拿那倆人沒辦法，也不想惹齊鳶生氣。
遲雪莊可是最溫和周到的人了，怎麼會突然說起那倆人！
他完全不知道如何反應，腳步也下意識地停了下來。
「怎麼了？」遲雪莊看周嶸愣住，也怔了怔。
周嶸迅速地回頭看了齊鳶一眼，又回過頭，猶猶豫豫道：「怕齊二生氣。」
「不會的，齊二那脾氣你又不是不知道，生你氣就不會跟你玩了。」遲雪莊笑道道，「再說這次因禍得福嗎，突然開了神竅，感激你還來不及呢。」
周嶸原本有些心虛，但遲雪莊說的話有幾分道理，而齊鳶在出事之後的確也變得聰明了很多，令大家刮目相看。
如果真是因禍得福……
遲雪莊一直溫和地笑著，見周嶸放鬆下去，便湊近了一些，低聲道：「說起來我一直納悶，那天到底是怎麼回事？」
周嶸內心已經鬆動了，猶猶豫豫道：「你怎麼想起問這個了？」
「等府試結果出來後，我可能去京城看我叔父，到時候免不了跟京裡的人打交道。錢起宗說這韓秀才很有些來歷，我就一直想打聽。」遲雪莊輕聲道，「你快說說，你跟他怎麼認識的，那天又是怎麼回事？」
周嶸遲疑了一會兒，又想起父親說過遲家叔父深德帝心，讓自己跟遲雪莊走近一些的話，抿了抿嘴巴，好歹支支吾吾，將韓秀才的來歷和那天的事情一一說明。
原來這韓秀才並非貴妃的親戚。他媽不過是貴妃孃家的一個管事婆子，因這韓秀才讀書好，所以被主人家認養了去。那府試案首也是被人關照了才得的。
幾個月前，韓秀才跟李秀才來揚州，手持拜帖去見錢知府。錢知府一看是貴妃孃家的人，當即奉為座上賓，好生伺候著。但沒出幾天，錢弼便覺得這韓秀才過於拘謹小氣，心中起疑，暗中查探一番，這才將韓秀才的底細摸清楚。
錢知府可不想得罪這個人，但又懶得應付，因此將倆人踢給了揚州府同知，周嶸他爹。
周父忙於公務，因此讓遊手好閒的次子周嶸陪同著。誰想他陪了沒幾日，兩位客人便徑直問起了齊鳶。
那天叫齊鳶上去玩，便是這倆人的主意。
「……那天一見面，韓秀才就說要讓齊二送一箱龍涎香給他們，只是開個玩笑。誰知道齊二就生氣了，說要跟倆人賭投壺。如果韓秀才贏了，就送給他們一箱。」周嶸嘆氣道，「你說論雜耍玩樂，誰能比得過齊二去？別人十根羽中五六根就很厲害了，他一把全中。可不就把人惹惱了嗎？後來齊鳶帶人揚長而去，那韓秀才竟氣得出了一腦門汗，渾身發抖，隨後拍了拍手。」
周嶸說到這眉頭也皺了起來，苦著臉道：「那倆穿短打的人也不知道什麼時候在那的，我也不曾注意……」
之後的事情便是眾人知道的了，那倆穿著短打的打手跟去河邊，避開旁人耳目後將齊鳶溺死。幸好齊鳶命大，存了一口生氣，後來慢慢醒轉了回來。還因此通了神竅，接連考了縣試和府試。
這次府試……齊鳶該不會也能考過吧？
周嶸說完忍不住暗暗琢磨，心想真要這麼神的話，齊鳶這番奇遇的確得感激自己呢。
自己何必總在他跟前抬不起頭來？
他心思想歪，全然沒注意到一旁的遲雪莊眼底冰冷，已經沒有了剛出考場時的喜色。
鼓手們吹吹打打，將眾人送至遲府門口。遲家老爺忙讓下人們賞了銀子，遲雪莊又招待小夥伴們進家裡吃酒，這邊正熱鬧著，就聽外面有人來找。
褚若貞這天在乃園裡坐立難安，一直等著齊鳶來乃園彙報考試情況呢。誰知道這小子明明放了頭牌出來，卻一直見不著人影。
褚若貞又派人下山去催，到了齊府一問，才知道齊鳶回考場接人去了。
那為師兄簡直哭笑不得，蘿白心想乃園的師兄們還都掛念著呢，畢竟儀徵縣的考題很難，也不知道小師弟的考題是什麼樣，有沒有答上。一路追至遲府，好歹將齊鳶逮了個正著。
齊鳶原打算明天去乃園的時候再找老師的，誰知道大家都是急性子，這下也不敢耽擱，趕緊找了車，與師兄同乘，趕緊朝乃園而去。
乃園裡，褚若貞果然黑著臉，跟一眾師兄們在明倫堂等著他。
齊鳶忙不迭向老師告了罪，又乖乖將自己的兩篇文章默了下來。師兄們爭相傳閱，褚若貞看他寫完，臉色也好了許多，將他單獨叫到了一邊，詳細問了考試時的情形。
「你那篇‘欲罷不能’作得極好，錢知府當眾閱卷，應當不敢動什麼手腳。只是另一篇‘湯之盤銘曰’的出題……恐怕其中有詐。」褚若貞暗暗點頭，思索道，「按照往年慣例，府試初選需各縣教諭和知縣協助，待大家粗選過後，知府再從中選中試文稿。一會兒你下山去知縣私衙一趟，將你的兩篇文章背給洪知縣聽聽。他閱卷時自會留意。」
遠處的師兄們發出陣陣驚歎，又有人擊掌吟哦，邊念邊嘆，似乎在琢磨那幾股的妙處。
褚若貞也聽到了眾人的讚歎，雖然極力板著臉，但嘴角還是忍不住翹了翹，「哼」了一聲道：「你首篇的「欲罷不能」典雅流麗，已經十分難得。但更難得是第二篇以古文為時文，融液經史，精理內蘊。一篇八股之範文，一篇時文之正宗。這兩篇墨卷只要在，那揚州府的案首，將非你莫屬！」