劉文雋只知道錢知府跟齊家不合，聽到這個頓時火冒三丈，皺眉道：「錢知府欺人太甚！他就不怕你們告官嗎？」
三人眼見著就要到府衙了，那位挨保的廩生也等在了知府衙門。孫輅忙拉了劉文雋一下。
齊鳶搖頭道：「他既然這樣做，應是有恃無恐的。更何況我現在馬上要府試，家裡人哪裡敢惹他？至少等考完府試再說吧。」
孫輅點點頭，也安慰道：「望社集會五月中旬開始。小師弟二十五日考試，發榜約莫也要五月中旬了，時間上本就衝突。文社集會日後還能看，小師弟先好好考試才是最重要的。」
他兩頭安慰著，見劉文雋把火氣押下去了，這才帶著倆人進去報名，與挨保人見了禮，眾人各自簽字畫押，齊鳶又將保費付給那位保人。
那保人衝他拱拱手，齊鳶從府衙離開後，忍不住回頭，就見那人又領了一個生童進去。
「現在廩膳生員遠不如赴考的生童多，所以給人作保已經成了生財之道。這位師兄已經決意不再繼續科舉了，每年只保持住廩生的身份，靠給人作保便能收穫不少銀子。」劉文雋道，「可惜如緒兄臉皮薄，又不會鑽營，不招人喜歡……也就小師弟年年找他。」
齊鳶之前聽遲雪莊說過，張如緒似乎已經娶了嚴憐雁過門，然而倆人卻又不住在一處，張如緒仍在家中養傷，而嚴憐雁也依舊在花船上做清倌，只不過換了婦人打扮。
張如緒臉皮那麼薄，是怎麼能接受妻子依舊做清倌的？
齊鳶想不明白，又不願多生是非，因此並沒有去詳問過。
劉文雋與孫輅顯然也不願多談，各自搖頭嘆了幾口氣，隨後便換了話題，帶著齊鳶一同去了一趟書肆，買了幾本各省的宗師考卷帶回乃園。
四月二十日這天，揚州府試正式開始。
各縣的儒童們早已從各地趕到了揚州府，當地客棧爆滿，生童們便又四處尋找落腳的地方。因府試是半夜十分入場，所以街道上又出現了不少賣高腳燈籠的。
褚若貞給齊鳶放了假，不再讓他做題，以免他過於緊張，影響發揮。又命他這幾天好好養身子，萬萬不可再次帶病入場。
齊鳶經歷過上次的事情，自己也小心了許多。回到齊府後的這幾天，他便學著放鬆下來，每天吃飽喝足四處溜達，晚上則用熱湯泡澡驅乏。常永也湊熱鬧，去買了一盞狐狸模樣的大燈籠，準備送考的那天用這個找人。
至於銀霜等人更是緊張地不得了，考籃裡的那點東西每天都要檢查幾遍，生怕準備得不全。
吃食上更是注意，冷了熱了甜了鹹了，什麼擔心都有。一會兒怕齊鳶吃得太素，身子養不好，一會兒又擔心東西魚肉太膩，傷著胃口。幾個丫鬟如臨大敵，進來出去大氣都不敢出。
對於這些，齊鳶心裡哭笑不得，安慰了她們幾句之後便不再管了。
他心裡清楚，對於齊府來說，他如果能夠考中府試，估計跟別人家孩子中舉差不多，那可是天大的喜事。而此時此刻，為他擔心緊張也絕不止齊家人。
褚若貞對他寄予厚望，這會兒必然是擔心的。
洪知縣取了他做案首，此次府試若是不中，那等於在打洪知縣的臉，證明江都縣教化不行，洪知縣識人不清。
齊鳶想要不辜負眾人的期望，這次府試就必須竭盡所能，讓錢知府無從下手，不敢黜落。
當然，他內心深處還有另一個想法。
——望社社首能以閒人之身執掌天下，自己為何不能？
既然已經決定了與師兄們結社，那倒不如去試一試。師兄們都是生員，自己若想要擁有同等聲望，那這次府試，必須中案首！
作者有話要說：
關於府試認保和挨保，參考的是《明代科舉圖鑑》