齊鳶想到了崔大夫的叮囑，想了想，提醒道：「嚴姑娘若是能提醒張兄，記得讓他勤換藥，凡是謹慎些。」
「小女子現在還不能去張家，也沒法跟張大哥通訊。這茶羅還是張大哥拜託謝大人帶過來的。張大哥的訊息……也是我從謝大人那聽來的。」嚴憐雁臉色微紅，感激道，「多虧了謝大人經常派人去看望張大哥，聽說今天謝大人還帶了一位神童過去，與張大哥談文論道。」
齊鳶聽得一愣。
神童？是何進嗎？
齊鳶越想越詫異，心裡也隱約浮起一陣說不清的怪異情緒。
謝蘭庭跟何進走得這麼近嗎？那他這麼注意自己，是因為自己是案首，還是因為自己搶了原本屬於何進的案首？
想到這，齊鳶忽然記起了孟大仁的那支斷筆——毛筆用久了，先壞的應當是筆毫。孟大仁的那支筆雖然半新不舊，但也不至於從筆根處斷開。
某個從未有過的猜想在心裡紮根後肆意瘋長，齊鳶越想越覺得可能性很大——謝蘭庭和何進之間恐怕早有聯絡，或者即便倆人不認識，謝蘭庭應當也早早認定了何進，想要助他一臂之力的。
自己應該是無意間攪了別人的好事，才會被盯上。
是了，謝蘭庭原本只是看不慣自己而已，那薰香送出去這麼久，在縣試之前，謝蘭庭也從來沒用過。
齊鳶的臉色微微一變。
嚴憐雁看他眉頭蹙起，神色冷冽下來，忍不住問：「齊公子，怎麼了？」
齊鳶隱下思緒，因怕被婉君看出端倪，便嘆了口氣，故作憂愁道：「我最近準備縣試，一直不曾去看望過張師兄，也不知道他有沒有生我的氣。」
嚴憐雁忙道：「怎麼會呢！張大哥一直很喜歡你，那天他送酒的時候，見面就跟我說你在宴上如何威風。」倆人甚至沒來得及互訴衷腸，就遇到了曾奎一夥滋事行兇。
嚴姑娘想到這，神色黯然：「其實，我也沒去看望過他。心裡攢了滿肚子話，想要問問，卻也無人可問。」
齊鳶沒想到勾起了嚴姑娘的傷心事，連忙安慰道：「姑娘這樣是為了守禮。」
嚴姑娘卻苦笑一聲：「齊公子，我雖是清倌，卻也是歡場中人，哪還有守禮一說？我不敢去，不過是害怕張家伯母兇悍。不敢寫信，也只是懼怕謝大人罷了。更何況張家伯母不喜歡我，她若知道旁人給我捎信，還不知道會如何鬧人家。」
齊鳶心裡有些懊悔。
這些話自己不知道也就罷了，如今聽見了，總不能坐視不理。
婉君輕輕握住了嚴姑娘的手安慰她。
齊鳶只得道：「若嚴姑娘信得過我，可以寫封信讓我帶過去。正好我縣試之後還沒去看望過張師兄，也該去看看了。」
嚴姑娘微微怔了下，忍不住問：「當真？張伯母她……」
齊鳶點點頭，笑道：「當真。我小心些不讓她知道便是了。」
婉君也拍掌笑起來，對嚴姑娘道：「齊公子最俠肝義膽的，怎麼會唬你，必然是當真的。」說完趕緊喚來丫鬟磨墨鋪紙，又轉頭對齊鳶說，「就是衝憐雁妹妹，婉君來日也要好好將那些監生們的底細翻清楚，給齊公子報過來。」
齊鳶知道她們姐妹情深，婉君是在表明她們是知恩之人，只得微笑拱手：「那就有勞姑娘了。」
因得了送信的差事，齊鳶中午回家吃過飯，便讓孫大奎套了車，準備去張家一趟。
出發之前，他先去了一趟老夫人的院子裡。
齊老夫人看他有事要說，便支開左右。齊鳶等屋裡人都出去後，才低聲將買莊子的事情說了。
買莊子所費的銀兩不少，他自己拿不出，只能跟老夫人商量。
齊老夫人細問道：「齊府田莊不缺，你怎麼想起買這個了？」
齊鳶此時沒什麼可隱瞞的：「我聽老爺說，現在官府不肯給咱家的人辦路引。」
老夫人面色一變：「什麼時候的事情？」
齊鳶道：「就是這兩天。老爺沒有告訴老夫人，應當是擔心老夫人怒極傷身。但買莊子一事知道的人越少越好，老爺身邊人多嘴雜，所以孩兒不得不打擾老夫人。」
他說完一頓，低聲道：「俗話說狡兔三窟，僅得免其死。如今我們齊家田產錢財都在揚州府城，一旦有什麼變故恐怕來不及安排。我現在託人先尋一處落腳的地方，用不到最好，若是用到了，也算是條後路，有進退的餘地。」
「你考慮的的確周全。」老夫人輕輕頷首，「只是只有莊子恐怕不行，萬一走到那一步，恐怕花錢的地方也多，無錢寸步難行啊！」
齊鳶也在思索這個，買莊子的事情可以讓遲雪莊幫忙，他再把錢給遲雪莊便是。
但是日後要用的銀子，數額巨大，總不能也靠遲家週轉。
「若運銀子出城，那邊肯定會被驚動的。他現在就盯著咱家了。更何況各處關卡都是要收稅，層層盤剝拿要，到手裡早就被脫了好幾層皮了。」老夫人沉吟起來，「若是兌成銀票也不成，照樣躲不過搜檢，將來換銀子也會被注意到。這事兒需要我們慢慢琢磨，考慮個萬全之策。」
祖孫倆又商量了半天，將想出來的幾種法子都推演了一遍，但沒有一樣能放心的，只得暫時作罷，日後徐徐圖之。
等齊鳶從老夫人那裡出來，再驅車趕去張家時，已經是半下午了。
太陽曬得車廂暖洋洋的，齊鳶只覺得這兩日救火般到處奔波，每天換著面孔應付不同的人，身心都覺得十分疲乏，不知不覺靠在車廂上睡了過去。
馬車一陣劇烈顛簸的時候，他只當車子要拐進張如緒的村子，那條路崎嶇難行，一般車馬都停在路口。齊鳶迷迷糊糊睜開眼，正要提醒孫大奎不必往裡去，就覺車子被什麼東西劇烈一撞。
馬匹嘶鳴一聲，車身突然側翻在地。齊鳶眼前一陣天翻地覆，毫無徵兆地被摔了出去。孫大奎也被摔倒了遠處的田地裡。
齊鳶霍然回頭去看，只見馬車旁圍了十幾個穿著短打的蒙面打手。蒙面人顯然看中了那匹馬，有人立即卸了車子，將馬牽了出去。
齊鳶壓低身子，屏住氣息，心裡盼著這些人搶了馬趕緊走，就覺肩上突然劇痛。
身後有人抓著他的肩膀，將他提了起來：「又逮住一個，這個有錢！」說完將他扔到了車前的空地上。
齊鳶痛呼一聲，藉機翻身眯眼看了眼幾人的長相。然而那蒙面人卻警覺得很，舉起刀柄衝他頭上一砸。齊鳶只覺眼前一黑，隨後整個人什麼都不知道了。