比試既然已經結束，錢知府便趁機請著孫公公去府衙，縣學這幫生童不值得他們耽誤時間。對於錢知府來說，今天孫公公到訪，又有謝蘭庭作陪，設宴款待這二位才是重點。
三人出了縣學，錢知府親自給孫公公打了轎簾，殷勤扶著孫公公上轎。
孫公公道：「咱家早就聽聞廣陵二十四橋風月，如今可是慕名而來，卻不知這二十四橋在哪兒？可是有二十四座？」
「孫公公莫急，二十四橋風月嘛，月當然是要晚上看，且要遊湖吃酒，在水中央……」錢知府堆笑道：「公公放心，今晚下官定會安排妥當，保準孫公公盡興。」
孫公公面色舒展，笑了起來，「如此，再叫上兩個小儒童，咱家看剛剛那個長得俊，人也伶俐，叫去助興不錯。」
錢知府忙不迭點頭：「一定一定，小儒童也安排上。」
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縣學裡，何教諭繼續給生童們講府考有關的事情，這才是今天訓導的重點。
桂兆麟趁機將齊鳶叫去了一旁。
他在揚州耽擱了太多天。如今齊鳶已經正名，得到了眾生童的認可，他也可以放心離開了。只是走之前，桂兆麟需要確認一件事：「齊鳶，今年的院試你可會參加？」
有些考生為了穩妥，府試之後並不會接著參加院試，而是會潛心學習一兩年。桂提學對齊鳶十分看重，當然希望齊鳶能早點參加院試，成為自己的門生。否則自己一旦被調轉他地，那就成為他人做嫁衣裳了。
齊鳶施禮道：「回大宗師，學生只要能過府試，就一定會參加的。」
桂提學放下心來：「如此最好，我任提學道已有兩年，今年的院試應當是我主持，若是明年就未必了。」
他說完又來回走了兩步，又想到了錢知府，遲疑道，「現在距離府試只有兩個月了，我看你的四書制藝十分嫻熟，過府試應當沒什麼問題。你可有什麼為難之處？」
他問的是齊鳶跟錢知府之間的矛盾，也是在送齊鳶人情。
齊鳶心裡清楚，但忍不住猶豫起來。提學官雖然是一省督學，但也僅僅是督學政的，他對錢知府的震懾可能還沒有張御史大。自己如今還不是對方的學生，也欠不來太大的人情。
可是若什麼都不說，讓人以為自己防備心重就不好了。
「回大宗師，學生的確有一難處。」齊鳶遲疑了一下，心裡很快有了計較，「學生家裡曾有一處書院。幾年前家父將學院借給了本地士紳，由大家聘請山長，做士子們讀書之所。這幾年家父也一直以資棲託，捐銀捐田，頗費心力。然學生聽聞這兩年學院日漸荒廢，因此有意將書院收回，只是不知道有沒有什麼條文章程可循。」
書院管理正好是提學官的職責。
桂提學一聽這個，知道是有人侵佔不還，忙道：「此事好說，這書院既然是你家的，一切文書合同可都在？」
齊鳶道：「都在家中。」
桂提學笑道：「那我下次來揚州時，你帶好文書，我派人陪你辦好便是。」
齊鳶連忙稱謝，又回場中。
因之前臨時加試耽誤了時間，何教諭將府考時間等事一一說明之後，時間已過午時。
原本中午的賜宴也耽誤了，儒童們各自歸家，縣試前幾的生童少不得暗暗埋怨何進一番。
齊鳶拜別了桂提學，跟遲雪莊作伴從縣學出去。兩家人熟悉，小廝們正湊一塊聊天，見倆人出來連忙吆喝車伕將馬車趕了過來。
遲雪莊看了一眼，笑道：「都擠過來做什麼，我倆坐一輛就是。」
倆人為了出行方便，所乘坐的馬車都不大。齊鳶更是獨來獨往慣了，猶豫了一會兒，才跟著遲雪莊上了車。落座時也只靠邊坐著，儘量避免接觸。
遲雪莊轉過頭，一雙笑眼只看著他：「聽說煙雨樓存了上好的羊羔酒，你要不要去嚐嚐？」說完不等齊鳶回答，緊接著又說，「王密他們抱怨了好幾次，說好久沒跟你一起玩了，自從你開始讀書後，大家都不知道怎麼才能找你聊天。」
齊鳶雖然不能喝酒，但對這些頑童們都很珍惜，認真道：「你們有事告訴門子就行，我一定會赴約的。」
「不，不是一回事。」遲雪莊失笑道，「我們能有什麼正事，左右不過是想你了，想跟你見見面而已。」
他滿腹興味，只覺得自己的心思說不夠，然而此時齊鳶靜靜聽他說著，遲雪莊卻又覺得什麼話都說不出，翻來覆去仍只有最初的那句話可問：「你今晚有空嗎？今天你的師兄們應當還沒有約你吧？你能跟我們聚聚嗎？」
「能聚。」齊鳶看他問得急切，笑道，「只是崔大夫讓我養元氣，不准我喝酒，跟大家聊天說話還是可以的。」
遲雪莊大鬆一口氣，笑道：「那這樣，我們不如去遊湖。今天正好是月圓夜，我備些吃食，到時候我們就江心取水烹茶煮酒，徹夜長談，豈不美哉！」
聽起來是不錯，揚州明月夜，多少詩人騷客的嚮往呢！
齊鳶也來了幾分興趣，笑道：「一切但憑遲兄安排。」
倆人正說著，就聽外面一陣吵吵嚷嚷，許多人急匆匆朝東昌街走去，遲雪莊看著奇怪，忙讓小廝去前面問問。
齊鳶也扒著車門朝遠處看，瞧了一會兒，卻覺得眾人似乎是朝齊府去，心裡不由狠狠一沉。他昨天回來得晚，聽下人說齊方祖這幾天都在運河那等著收貨，莫非是齊方祖出事了？
齊鳶心裡越想越急，趕緊下車，雙腳倉促落地，差點踩到一雙紅緞雲頭鞋上。
一陣香味撲鼻而來，齊鳶心裡怪叫一聲，頭也不抬地給謝蘭庭行禮：「學生見過謝大人。」
只是心裡忍不住腹誹，這人怎麼陰魂不散的？
謝蘭庭含笑道：「齊公子不必拘禮。謝某剛剛用了齊公子贈的俏海棠，果真香氣婉麗飄逸。」
齊鳶想到那四屜香料便覺得心痛，再看謝蘭庭今日豔色逼人，手裡不知何時又捏了把灑金扇子，忍不住道：「怪不得，學生還當謝大人是花仙下凡呢，形似神似味也似……」
「不敢當。」謝蘭庭一甩摺扇，掩口笑道，「謝某不過是玉樹風前慣了，愛打扮而已。」
他說完朝齊鳶身後的馬車看了眼，「齊公子怎麼換了輛車？這車不好看，俗且醜。」
馬車裡的遲雪莊原本要下車行禮的，聽到這話氣得又坐了回去。
「是嗎？」齊鳶好氣又好笑，乾脆道：「謝大人是不是還有事要辦？」
反正他跟謝蘭庭也沒有正經拜別的時候，這尊神還是趕緊走吧。
「倒也沒什麼。」謝蘭庭卻道：「只是來吃飯而已，早一點晚一點都行。」
齊鳶一愣：「大人去哪裡吃飯？」
東昌街周圍都是住宅，酒樓可不在這。
「當然是來這裡啊！」謝蘭庭笑道：「來吃齊府的流水席。」
他說完將扇子一收，在齊鳶驚詫的目光中指了指遠處，嘖道：「齊老爺富而好禮，不愧是案首他爹啊……」
齊鳶：「……」
齊鳶後知後覺，這才發現街上這麼多人，原來都是來家裡吃飯的！