齊鳶找了一張適合自己的桌子坐下，知道後面的搜檢很費時間，因此往板實的桌子上趴了趴，換了個舒服的姿勢打算先休息一下。
暮春時節，風也軟，花也香，齊鳶不知不覺睡了過去。
他夢到了自己在伯府吃飯。老夫人不待見母親彭氏，動輒打罵，府上的下人們見風使舵，便也個個跟著苛待他們一家。可憐一個堂堂伯夫人竟混得針指度日，平日一家人吃飯，也只得些廚上的剩菜剩飯，油星肉末都少見。
彭氏不忍心他跟妹妹也這樣，平日裡便想方設法做點香瓜香茄兒給倆人開胃，因此他格外愛吃茄子。而彭氏做得香茄兒又格外美味，都是選的鮮嫩的小茄子，切塊焯過，再拿細布榨乾，用梅花鹽醃過後再裹著薑絲桔似的煎出來的，末了潑上糖醋，油香四溢，甜酸可口，最解饞不過。
齊鳶只覺自己口水直流，那口香茄兒卻無論如何都吃不進口。正急得不行，暗暗生氣，就聽旁邊有人怒斥道：「小小年紀竟然作弊！來，將這人叉出去！」
齊鳶猛地一愣，豁然驚醒，再看周圍，這哪裡是忠遠伯府，分明是考棚啊！
眾生童們一陣「沙沙」聲，正忙著謄寫試卷。而自己的考籃下也壓著一疊試卷。
齊鳶一拍腦袋，這才記起自己進來之後便頭昏腦漲地睡著了。胥吏們大概見慣了小紈絝在考場呼呼大睡，反而不覺得驚奇，甚至貼心地將試卷給他放桌上，並不擾他睡覺。
眼看著日頭已經高高掛在正中，考棚中的胥吏們剛剛叉走了兩個作弊的，一時間考場格外肅靜。齊鳶又看了眼，發現自己前後左右竟然都沒人，反倒是斜前方的何進周圍坐得滿滿當當，疑惑了一下，隨後便懂了。
縣試不用按號入座，因此眾人便挑學問好的人挨著。
至於自己，旁人巴不得離得遠些，免得被自己抄了答案去。他搖頭失笑，倒也不著急，先把試卷拿過來看了一眼。
洪知縣見齊鳶一覺睡到午時才醒，內心又氣又惱又嘆。氣得是今天江蘇提學桂兆麟突然在龍門落鎖前按臨縣試大堂，如今就坐在他的旁邊。洪知縣雖然沒問，卻也知道桂提學是為了齊鳶來的。
那日在玲瓏山館上，桂提學對齊鳶「何也」的下文念念不忘，原本前天就該離開揚州蘇州的，最後猶猶豫豫地拖延到現在，想也知道是想等著看齊鳶的縣試答卷，想看這個小儒童還能做出什麼文章。
可是如今大宗師就在這，齊鳶卻好，往那一趴呼呼大睡，就差打個呼嚕了！自己這個做知縣的顏面何存？
原本對齊鳶有所改觀的洪知縣，現在不由再次質疑起來，前兩次時，齊鳶所展露的真的是他自己的本事嗎？莫不是褚若貞代筆的吧？
他心裡猶疑，抬頭看何進已經謄寫完畢，不由轉怒為喜，忙低聲對旁邊的桂提學道：「大宗師，這位是本縣神童，制藝高手。」
桂兆麟是為了齊鳶來的，此時一聽除了齊鳶外還有神童，不禁也是一喜，心道江都縣怎麼這麼好風水了，點點頭道：「那就先看看吧。」
何進捧著卷子答紙昂首邁步來到大堂，向兩位大人行禮。
齊鳶那邊卻才忙著將考籃裡的筆墨硯臺拿出來，湊巧看到裡面有幾塊薑餅，大約是原身愛吃的，薄薄的薑片裹著糖霜，連忙挑出來先吃了，找巡場的衙役要了熱水，一頓連吃帶喝，這才開始往硯臺滴了點水，一邊慢條斯理的捏著玄玉墨磨墨，一邊看考題。
縣試只需考兩篇八股。
第一篇的題目是「生財有大道」。
這是個大題了，原句是：「生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。」
齊鳶看畢，目光徑直越過銀霜準備的兩支新筆，抬手拿起了小紈絝去年用過的那支。
何進已經將試卷呈了上去，洪知縣似乎十分滿意，連連點頭。齊鳶抬眼看見，想起入場前那一齣，不由淡淡一笑。
如今自己用紈絝之筆，對上清高貧士，二人各論生財之道，這次倒要好好看看，誰的才是大道？
他抬筆飽蘸墨汁，也不打腹稿，連草稿紙都撇去一旁，毫不猶豫地直接在捲紙上提筆就寫。
桂提學一直暗中留意齊鳶的動向，看到他醒過來後不由鬆了口氣，等看到他瞅一眼題目提筆就寫，那口氣不由又提了起來。
考卷可是不準塗改汙染的！若有塗改、添注、錯字別字等問題，很可能直接黜落。這齊鳶好大的膽！
心裡擔憂著，又好奇他在寫什麼，忍不住想要站起來過去看看。
這廂正琢磨著，旁邊的洪知縣已經笑逐顏開地將何進的卷子推了過來，道：「老大人請看，依下官看，今年本縣案首非何進莫屬了。」
作者有話要說：
[]關於廩保的內容「孩童有身家不清，匿三年喪冒考……違功令者，亦惟廩保是問」，是參考《清稗類鈔·考試類》
[2]齊鳶在家排行老二，取字「伯修」是作者之前腦袋暈掉了。
不過昨天查了查，古代人也有用「伯x」做字，但在家中排行老二老三的例子，看來「伯」不一定都用來代表齒序。例：
淩云翰，國子生，字伯遠，行二；
孫沔，字伯清，行三；
王鉉，字伯舉，行二；
王振……國子生，字伯宣，行三