雖然她心裡也清楚，這孩子附身時是停屍的第三天，肉身原本是硬了的，齊鳶也的確是徹底沒了的。可是誰能忍受自家孩子的身體裡住著別人？
她日日夜夜被此事折磨，最後下了狠心，決定請法善寺高僧來驅魂滅鬼，到時候再辦一場法事，將鳶兒的肉身葬入祖墳，以免耽誤孫兒託生。
老夫人拿定主意後便先跟楊氏商量。楊氏卻十分善良，只說如果事情的確是這樣，那借身託生或許是這孩子的福報呢？只要他為人良善，斷沒有反過來害他的道理，且先觀察觀察。
老夫人只得暫時按下了驅魂的心思。但她終究跟這個冒牌的孫子親近不起來，因此那天讓齊鳶去選布料，要給他做新衣裳。
至於原來鳶兒的衣服，她是再不肯讓這人碰一下的。
可就是那天，這孩子看出了她的念想，遲疑後又要了那一匹落日紅的鮮亮料子。
他說「衣櫥裡應當有件這樣的。」
他並不喜歡，但他認為應該這樣——鳶兒應當喜歡這樣，自己應當想看他穿成這樣。
老夫人當時心神一震，這才後知後覺地意識到，這孩子或許正在默默揹負著倆人的命運，他在為自己活，也在為鳶兒活。
直到那一刻，她才徹底放棄了找高僧道士的打算。可是就這樣留著他，她也不知道對方是什麼來歷，始終無法安心。
今晚攤牌實屬無奈，她已經看出這個孩子敏捷多才，能讓褚若貞刮目相看，又能被御史大人邀請上玲瓏山的怕不是尋常人物。
這人若是出身普通人家，那她便當這是一場緣分，收他做義孫，放他歸家行孝。
但若他親生父母是為官做宰的，自己就要掂量掂量了。真有什麼不妥，她寧願今晚自己打殺了他，也絕不能縱虎歸山。
老夫人打量齊鳶的時候，齊鳶終於漸漸回過神來。他並沒有意識到老太太的真正目的，只是生性多疑，並不敢輕易相信旁人。因此最終仍是忍下了回家的慾望，將齊夫人所贈的玉帶扣鄭重收起，再次拜倒在地。
「晚輩既承小公子肉身之恩，深感愧疚不安，然晚輩福輕之人，實在記不得自己來處，將來若能記起生身父母，一定稟與老夫人知道。」
齊鳶說完一頓，額頭貼著冰冷的地面，閉著眼沉聲道，「晚輩承蒙大恩，不敢知恩不報，今晚願意立約為照，日後不管能否記起生身父母，都願在齊家長輩膝下侍奉，孝養二老於生前，禮祭於身後。至於齊府家田財產，晚輩一概不要，店鋪家事一概不沾。日後若有機會，晚輩自當另掙安身立命之處。」
一字一頓，鏗鏘有力。
老夫人在上方居高臨下地看著他，久久不語，齊鳶低伏在地，許久之後終於聽到老夫人長長的一嘆。
「富貴錢財乃身外之物，我沒擔心過你爭家競產。」老夫人嘆了口氣，道，「我只問你一條，你既然知道家中銀財無數，儘管受用，為何還要讀書科舉？」
齊鳶如實道：「回老夫人，讀書是為修身明德，科舉是為了立業避禍。齊家雖有萬貫家財，但無憑無恃，恐怕容易招致禍端。唯有以科舉抗吾宗，提高聲望，光耀門楣，才能安然處之。」
「錢財惹禍，那便舍了錢財。可是為官惹禍，我們能丟的只有腦袋。」齊老夫人說到這，嘆息一聲，「齊家如今的處境我心裡清楚，但我們畢竟商戶人家，大不了舍了這累世的銀子，一家人平平安安地尋一處地方清苦度日便是。可是你若科舉為官，那以後齊府眾人的腦袋，便都栓在你的身上了。」
「你可知道鎮國將軍唐臨？」齊夫人看齊鳶似乎詫異老太太的態度，輕聲道，「唐將軍一生戎馬，揚威西川府，最後卻因幾張奏摺被絞殺了。唐家上下百十口人，連帶著家中奴僕丫鬟一個活口都沒留下。聽說那將軍原本有個三歲稚兒，極為聰敏的，竟也被活活燒死了。我們商戶雖是賤民，但至少不會有抄家滅族的危險。所以我跟老太太並不想要鳶兒讀書。」
唐臨是先帝時的奇才猛將，十七歲時便因屢建奇功被封為鎮國將軍。彼時西川王屢犯邊境，唐將軍帶兵十萬掃境而去，將西川王打得如喪家之犬般惶惶逃竄。朝廷自此設立西川府，而被唐將軍打下來的那片地方，便是崖川。
也是這次忠遠伯平叛的地方。
若唐臨沒死，現在應當跟忠遠伯差不多大，正是壯年英雄。只要他在，西南一帶何來邊境之患？自己的父親也不會離家領兵去了。
齊鳶低下頭，突然間腦子裡「嗡」的一下，明白了另一件事
——怪不得今天齊方祖不在！
齊老夫人和齊夫人並不想讓齊鳶做官，但齊方祖卻是極為渴望齊鳶能光宗耀祖，改換門庭的。今晚齊方祖要是在這，那他痛心親兒喪命之餘，一定也會珍惜自己的讀書才分，勉勵自己好好科舉！
老夫人單獨將自己叫來，避開齊方祖，是因她動過別的念頭，不想讓齊方祖知道！
倘若自己身世有問題，又或者心術不正，或許……今晚就走不出這齊家祠堂了。
齊鳶內心猛然一震，背後不由冷汗連連，為自己在鬼門關又走了一遭感到後怕。他垂下頭，掩飾住眼中的情緒，低聲道：「晚輩這條命……來的也不容易，定不會輕易送出去的。」
室內重新安靜下來，眾人歸於沉默。
齊夫人最終開口，溫聲道：「既然如此，那你日後仍當自己就是鳶兒吧。我每月都要去庵中修行，並不會經常在府上，其他人也不知道你的底細，你無需覺得不自在。只是你要記得，官場爭鬥並非兒戲，你既已立意科舉，以後務必時時記得自己的身份，記得跟你綁在一起的是揚州齊府。」
她說到這輕輕停頓了一下，道：「至於你借身還魂之事，你需在此發誓，便是死也要這秘密爛在肚子裡，不可告訴任何人，連老爺也不可透露，你可能做到？」
齊鳶心頭再次一跳，他知道自己終於安全了。齊老夫人和齊夫人允許了自己的存在。
只是這也意味著，他再也回不去了，自今日起，他終生都只能是小紈絝齊鳶。即便將來自己能見到親生父母……也不可相認。
齊鳶低頭，艱難道：「晚輩願意立誓守約，嚴守秘密。」