皇后大喪，百官十日素服絰帶，一城肅然。
王繼恩帶人捧了些椒酒和白幡入了後宮去，桓芳宮前果真是幽靜無人，也不見了平日裡的鋪陳。這邊他立時一臉同情，見了四下著素人人黯然，王繼恩去尋花蕊夫人，卻不在正閣裡，跟著花蕊夫人的丫頭沁兒匆忙忙地從後頭轉出來，抬眼見了王繼恩嚇了一大跳，愣了好半天才回過神來，「王總管……」
王繼恩也是奇怪，「夫人可別是又犯了什麼忌諱，今天這日子可是不妥當，一個一個……」眼睛環顧四下裡更無人聲，「都躲起來做什麼。」
「沒……」
「你又是怕什麼，嚇成這般？」
「奴婢奉命去取些東西過來……不想王總管過來……」
王繼恩眼睛一個勁地瞥那後邊，桐木之後小徑蕭索，許是還有些屋子平日裡空著，這時候沁兒卻從那邊出來，「夫人命你取什麼去？」
「夫人命沁兒取酒和……和……冥器來……」
王繼恩也便明白過來，笑著擺擺手，「難得夫人如此心思，你慌什麼，快去快回，只是別教旁人看著了……」
小小一間偏閣佈置成了靜室模樣，門半開著，王繼恩至了門前略向里望，只看見有香火青煙飛散而出，立時也就提了聲音，「奴才給夫人送些貢品來……」
室內衣賞簌簌而起的聲音，那花蕊夫人一身白衣迎了出來，王繼恩施禮面上悲慼，先說了些皇后薨的場面話來，低著頭只聽她聲音低啞，全不似往日輕柔動人，王繼恩抬眼望望，花蕊夫人竟似剛剛哭過，眼睛紅腫也知自己失態，她略略轉過寫身去，平日裡搖曳生姿的風情這時候便好似忽地被人溼了羽翼，淒涼素白著臉色，本就是天寒地凍的時日，這時候也不見得多穿些，王繼恩立即滿是驚訝，「夫人今兒怎麼哭成這樣？」聲音故意地教別人都聽見，一時身後的幾個捧著東西的宮人也大著膽子瞥眼望望。
花蕊夫人也便自知不好，皺眉用帕子撫了撫額角，「總管今日來此所為何事？」
「夫人……」眼睛死盯著她身後的靜室，「借一步說話。」
花蕊夫人攔在他身前，全然是不願他進去，王繼恩笑起來，「上一次夫人就犯了忌諱，今日皇后出殯的日子……別是又藏了什麼秘密吧？」
花蕊夫人立時一驚，死死瞪他，「總管如此何意？」
「奴才哪裡敢有什麼別的意思……」說著竟就要向裡去，花蕊夫人想及後宮中下人們之間的閒話，哪一個不是說皇后之死定是與己有關，今日又遮遮掩掩讓人聽了去還是一番誣賴，她只得讓開去。
屋內並沒有什麼特別，只是額外佈置了些金玉器具，這方燃香為祭，竟是正中上首一副畫像。
不是皇后。
王繼恩當然知道她這般傷心不能是為了皇后，那畫上分明是個男子。立時得了自己想要的答案，王繼恩分外滿意，回過身去正好是見了沁兒取回了東西戰戰兢兢地在門外張望，花蕊夫人回身命她進來。
冥器儼然地蜀中風韻，華奢依舊，怕是原來她帶過來的舊物，王繼恩也讓人把酒送至門口親手呈過來，開口卻是替她掩了過去，「夫人今日傷懷皇后舊日恩情，姐妹情深實是感人肺腑……」那聲音裝得像模像樣，「奴才也知夫人重情，今日特帶了些椒酒孝衣來……」
花蕊收了悲慼站在那畫像之前，定定望他，終究是鬆了口氣，「多謝總管未曾聲張出去。」
王繼恩也低了聲音，將那東西往岸上一放，「夫人私下祭拜蜀主……若是說出去了，可是重罪……這冰肌玉骨……」眼睛掃她手間纖細，「多可惜……」